Этого английского режиссера Брокколи и Зальцман пригласили снять пятый фильм бондианы. Гилберт к тому времени уже не занимался съемкой сделавших ему имя в 40-е и 50-е годы военных боевиков и работал над сентиментальными мелодрамами и романтическими комедиями. Скорее всего, на выбор продюсеров повлияли два обстоятельства. Первое: огромный международный успех фильма Гилберта «Элфи» 1965 года, номинированного на несколько премий «Оскар» и получившего три премии Британской киноакадемии. Это была довольно циничная секс-драма с Майклом Кейном в главной роли (в 2004 году снят ее ремейк с Джудом Лоу). И второе: продюсеры бондианы задумали снять фильм «Живешь только дважды» в Японии, где агент 007 должен был превратиться в японского рыбака, а последние два фильма Гилберта, «Паром в Гонконг» и «Седьмой восход», снимались в Азии. В сложной незнакомой обстановке (японские власти давали разрешение только при условии, что две ведущие женские роли будут исполнять местные актрисы) продюсерам кинобондианы требовался режиссер с «азиатским» опытом работы. В феврале 1966 года Брокколи и Зальцман, прихватив Гилберта, отправились в Японию для выбора места съемок. Гилберт не только сработался с местными властями, но и успешно решал психологические проблемы японских актрис. Акико Вакабаяси (секретный агент Аки) и Мие Хама (секретный агент Кисси) не знали английского, и их отправили в Лондон, где надеялись за три месяца поднатаскать в языке. Однако Мие Хама оказалась невосприимчивой к английскому. Японка пригрозила, что скорее покончит с собой, чем отдаст кому-то роль, и пообещала выброситься из окна отеля. Гилберт в ужасе бросился к продюсерам, обещая все уладить, если девушку не исключат из съемочной группы. Как впоследствии вспоминал режиссер, Брокколи и Зальцман переглянулись, и Кабби нехотя изрек: «Не думаю, что она может провалить свою роль». Продюсеры явно нервничали — конкуренты заканчивали съемки фильма «Казино Royale» по первому роману Флеминга, и Брокколи хотел выпустить на экраны свою картину по крайней мере в одно время с ними. Луис Гилберт успешно справился и с этой задачей, проявив талант незаурядного «киноспринтера». Тем не менее на съемки своего второго фильма о Бонде он был приглашен лишь через десять лет. Это был «Шпион, который меня любил» (1977 год), фильм, который Роджер Мур назвал лучшим в своей карьере Бонда. А еще через два года Гилберт снял свой третий и последний фильм о 007, «Лунный гонщик».

Луис Гилберт родился в 1920 году в Лондоне в семье водевильных артистов. Карьеру в кино начал еще ребенком, снимаясь в немых фильмах. Александр Корда, у которого он играл, даже хотел отправить мальчика учиться в лондонскую Королевскую академию драматического искусства, однако юный Луис отказался, предпочтя режиссерское ремесло. Он стал ассистентом Альфреда Хичкока на съемках фильма «Ямайка». Во время Второй мировой войны Гилберт, прикомандированный к американским ВВС, снимал документальные ленты об авиации союзников. После войны он продолжил карьеру документалиста, иногда перебиваясь малобюджетными мелодрамами. 1952 год стал переломным в карьере Гилберта: он снял медицинскую драму «Срочный вызов», получившую широкий резонанс в Британии. В течение двух десятилетий он выпускал по фильму в год. После фильмов бондианы Гилберт снял две до сих пор популярные ленты, киноадаптации пьес Уилли Рассела «Образованная Рита» и «Ширли Валентайн». Последний фильм с пророческим названием «Перед тем, как ты уйдешь» он завершил в возрасте 82 лет.

Гилберта интересовали сюжеты, герои которых попадали в экстремальные ситуации, преодолевали исторические или природные катаклизмы. Этот интерес он перенес и на работу над фильмами бондианы. Его Бонд (в первом его фильме снимался Шон Коннери, в двух других — Роджер Мур) отличался особой агрессивной мужественностью. Однако, когда через десятилетие после «Живешь только дважды» Гилберт вернулся в бондиану, ему пришлось признать, что некоторые характерные черты агента 007, в частности мужской шовинизм, для многих стали анахронизмом, гендерная философия изменилась. Снимая «Шпиона, который меня любил», режиссер предложил построить сценарий так, чтобы женские роли «были не менее мужественны, чем сам Бонд». Впрочем, если он и хотел сделать своих героинь мужеподобными, это ему не удалось — интуиция художника победила. В его фильмах многое смягчает юмор. Роджер Мур рассказывает, что на съемочной площадке у Гилберта постоянно звучал смех, работу делали шутя и непринужденно. В целом же Луис Гилберт работал над образом главного героя, опираясь на заложенную его предшественниками, прежде всего Теренсом Янгом, традицию. «Я не предвижу конца фильмам о Бонде, — сказал он в одном из интервью. — Я хотел бы снять последний из них лет этак через пятьдесят».

Питер Хант родился в 1925 году в Лондоне. До того как стать в 1947 году помощником оператора на киностудии в Дэнеме, он изучал игру на скрипке в Лондонском музыкальном колледже и историю искусств в Римском университете. Поначалу в обязанности Ханта входила лишь работа с «хлопушкой» и нумератором, но вскоре юноша попал в монтажный цех, где и начал карьеру киноредактора.

К работе над кинобондианой Ханта привлек Зальцман, который регулярно посещал Англию в середине 50-х годов в связи со съемками фильма по пьесе Джона Осборна «Оглянись во гневе». К тому времени Хант уже заслужил репутацию одного из лучших киноредакторов Британии. Зальцман несколько раз приглашал его к сотрудничеству, но всякий раз Хант был занят на съемках и отказывался от предложений. Так случилось, что в 1961 году у Ханта возникло «окно» в работе, и как раз в это время начались съемки «Доктора Ноу». Зальцман предложил ему должность редактора первой серии бондианы, и Хант согласился. На его решение повлияло и то, что режиссером фильма был Теренс Янг, которого Хант хорошо знал и с которым уже работал прежде.

До того как снять в 1969 году свой единственный фильм об агенте 007, «На секретной службе Ее Величества», Питер Хант участвовал в съемках пяти фильмов бондианы в качестве редактора, а в одном из них — и ассистента режиссера. В самостоятельное режиссерское плавание он отправился, уже обладая многолетним опытом работы над фильмами о Бонде, прекрасно понимая, каким сложился традиционный образ агента 007, отдавая себе отчет во всех проблемах съемок таких фильмов.

Редактируя «Доктора Ноу», Питер Хант создал метод киномонтажа, названный crash cutting, что можно перевести как «моментальная нарезка». Смысл приема заключался в том, что редактор отбраковывал и вырезал из отснятого материала отдельные кадры, искусственно ускоряя темп действия, придавая ему новую динамику. Отредактированная таким способом сцена драки в поезде в серии «Из России с любовью» произвела среди кинематографистов сенсацию. Хант стал признанным мастером редактуры фильмов жанра экшн, что определило и его стиль режиссера.

Как только Питер Хант подписал контракт на съемки шестой серии кинобондианы, он засел вместе с его сценаристом Ричардом Мейбаумом за работу над сюжетом, чтобы максимально приблизить его к роману Флеминга, который некоторые критики считают лучшей книгой писателя. Характерно, что и на съемочной площадке режиссер не расставался с испещренным пометками томиком Флеминга. Трудности создания новой концепции образа Бонда были связаны еще и с тем, что его играл малоопытный актер Джордж Лейзенби. Правда, Хант, в отличие от критиков, высоко оценил игру Лейзенби.

Фильм «На секретной службе Ее Величества» отличается от других фильмов бондианы трагическим финалом: в последних кадрах ленты убивают жену Джеймса Бонда. По сути, фильм Ханта — смесь мелодрамы и экшн. Именно это и оттолкнуло от нестандартного фильма многих фанатов Бонда, посчитавших, что их любимый киногерой оказался слишком уж приземленным. Претензии такого рода сформулировал литературный критик Саймон Рейвен, которого Хант привлек к редактированию диалогов: «Питер сделал Бонда более человечным, более обыденным. Однако мы не ходим в кино, чтобы увидеть обычных людей. Мы хотим увидеть нечто большее, чем жизнь, хотим увидеть богов и героев». Тем не менее общепризнано, что по своим художественным качествам серия «На секретной службе Ее Величества» — один из лучших эпизодов о Бонде, уступающий разве что куда более поздним фильмам «броснановской серии». Используя опыт «моментальной нарезки», Хант создал динамичный и остросюжетный калейдоскоп авантюрных приключений. «Я сознательно отходил от проверенной формулы образа Бонда, предложив свежий индивидуальный подход», — заявил Хант, отвечая на критику. Но оборонялся он неудачно: несмотря на коммерческий успех (по прокатным сборам 1969 года картина Ханта уступила только считающемуся классикой мирового кино фильму «Батч Кассиди и малыш Сэнданс»), за лентой «На секретной службе Ее Величества» закрепилась репутация неудачной серии кинобондианы. Видимо, этим и объясняется тот факт, что Ханта больше не привлекали к съемкам фильмов о Бонде.