Отдельный корабельный противолодочный вертолетный полк авиации Северного Флота предназначен для решения задач противолодочной борьбы, проведения поисково-спасательных операций, разведки, огневой защиты. Свою историю он ведет с сентября 1954 года, когда была сформирована отдельная противолодочная авиационная эскадрилья базовых вертолетов Ми-4М. В 1956 году впервые вертолет Ми-4 эскадрильи принял участие в экспедиции в Антарктиду на дизель-электроходе «Лена».
В 1958 году, с формированием еще одной эскадрильи, укомплектованной вертолетами Ка-15, образуется противолодочный вертолетный полк ближнего действия, который в 1962 году пополняется отрядом вертолетов для выполнения транспортных перевозок, в 1967 году отряд был доукомплектован вертолетами Ми-8. В этом же году в полку появились вертолеты Ка-25. В 1970 году полк начал осваивать большие противолодочные корабли и принял участие в маневрах «Океан».
Говоря об истории вертолетного полка, приходится часто использовать слово «впервые». В июле-декабре 1971 года вертолет Ка-25, несущий в Средиземном море боевую службу на боевом противолодочном крейсере «Севастополь», впервые произвел поиск и слежение за американской подводной лодкой «Джордж Вашингтон». 17 января 1972 года на Ка-25 были произведены полеты по линии экватора, 19 марта того же года вертолет Ка-25 в спасательном варианте впервые использовали в Атлантике. Через четыре года авиагруппа в составе 10 вертолетов Ка-25 приняла участие в переходе тяжелого авианесущего крейсера «Киев» из Севастополя в Североморск. В 1980 году вертолетные экипажи полка впервые принимали участие в стратегических морских учениях «Атлантика-80», базируясь на крейсере «Киев». Спустя два года авиагруппа в составе 8 экипажей Ка-27 (впервые) и 12 экипажей Ка-25, несущих боевую службу на этом крейсере, участвовала в учениях «Щит- 82» стран – участниц Варшавского Договора.
В семидесятые годы полк оснащается все более совершенной техникой. В 1976 году в Североморске появился отряд вертолетов Ми-14, в 1979 – новые противолодочные вертолетные комплексы Ка-27, в 1986 состав полка пополнился отрядом вертолетов Ка-29. Основной задачей в эти годы по-прежнему были боевые вылеты на поиск и слежение за подводными лодками. Изменение политической обстановки, потепление международного климата расширило и круг задач, решаемых вертолетчиками Севера. С декабря 1995 года по март 1996, например, авиагруппа в составе И вертолетов Ка-27, Ка-27ПС, Ка- 29 участвовала вместе с вертолетами VI флота США в учениях по спасению терпящих бедствие на воде. В этом дальнем морском походе в Средиземном море вертолеты базировались на флагмане российского флота – авианесущем крейсере «Адмирал Флота Герой Советского Союза Кузнецов». С февраля 1992 года по май 1998 вертолетный полк входил в состав 57-й Смоленской Краснознаменной смешанной корабельной авиационной дивизии.
В составе полка три эскадрильи. И каждая заслуживает особого разговора, а в рамках небольшой статьи – хотя бы отдельного упоминания. Мы специально ушли от перечисления имен летчиков вертолетов, несущих боевую службу в Североморске: перечислить всех невозможно, забыть когото нельзя. Оговорим лишь, что каждое слово в этой статье – о каждом из них.
Первая корабельная вертолетная эскадрилья – пионер морской авиации. За свою 45-летнюю историю авиаторы, решая самые разнообразные задачи, освоили вертолеты типа Ми-4, Ка-15, Ка-25, Ми-14. Особенно знаменательным стал для военных летчиков 1970 год, когда вертолеты Ка-25 начали базироваться на больших кораблях, открыв, таким образом, новую страницу в истории противолодочной авиации. С 1971 года экипажи противолодочных вертолетов несли боевую службу в Баренцевом, Норвежском, Северном, Средиземном и Карибском морях, в Северо-Восточной и Центральной Атлантике. 10 августа 1976 года на Северный Флот прибыл тяжелый авианесущий крейсер «Киев» с вертолетами Ка-25 на борту. Это был первый тяжелый крейсер, который «обжили» вертолетчики. В 1983 году в Атлантике экипажем вертолета Ка-27 впервые была обнаружена иностранная подводная лодка.
Вертолет Ка-29 на аэродроме в Североморске
Дальние походы ставили своей целью отстаивание интересов России на различных широтах Мирового океана, обучение экипажей вертолетов решению противолодочных задач в реальной обстановке, максимально приближенной к боевой, демонстрацию боевой мощи советских Вооруженных Сил.
Так было и в ходе боевой службы на боевом противолодочном крейсере «Севастополь» в 1972 году, когда вертолетный экипаж проводил воздушную разведку и использовался в противолодочных операциях в районе кубинской военно- морской базы «Сьенфуэгос». Так было и в Ливии, когда только после захода кораблей Северного Флота на рейд Триполи прекратилась бомбардировка города американцами.
Памятны в эскадрилье дни 1988 года, когда в ходе боевой службы в Средиземном море на тяжелом авианесущем крейсере «Баку» противолодочники в течение 22 часов непрерывно отслеживали американскую подводную лодку. Несмотря на непрекращающиеся попытки, подводной лодке так и не удалось оторваться от вертолетов, уйти от слежения.
Формирование второй вертолетной эскадрильи началось в 1958 году. Первоначально на вооружение поступили корабельные вертолеты Ка-15, на смену которым в 1967 году пришли Ка-25. Тогда же эскадрилья пополнилась отрядом Ми-8, а в ноябре 1976 – вертолетами берегового базирования Ми-14, способными садиться на воду и решать задачи поиска и слежения за подводными лодками, спасения терпящих бедствие непосредственно с водной поверхности, а также траления, целеуказания и наведения. С 1979 года в эскадрилье работают противолодочные вертолетные комплексы Ка-27 и поисково-спасательные модификации Ка-27ПС.
Список спасательных операций, проведенных летчиками эскадрильи, огромен. Одной из самых трудных была операция по оказанию помощи аварийной подводной лодке К-19 весной 1972 года. В операции по спасению К-19 принимало участие более 30 кораблей, в общей сложности она длилась около месяца. Вертолеты Ка-25 в условиях сильного шторма эвакуировали с аварийной подлодки 40 человек.
В 1984 году потребовалась помощь по спасению экипажа подводной лодки, терпящей бедствие в Атлантике. Рискуя жизнью, в шторм, один из экипажей Ка-25 совершил 5 вылетов и спас 28 человек.
Вертолетчики приходили на помощь терпящим бедствие рыбакам, принимали участие в поиске и спасении летчиков, катапультировавшихся с самолетов в море, транспортировали тяжело больных. Вертолеты выполняли свою работу днем и ночью, в сложных метеоусловиях, при волнении моря до 4 баллов, на удалении до 300 км от места базирования.
В 1964 году для выполнения специальных транспортных перевозок был сформирован отряд вертолетов Ми-6, способных перевозить крупногабаритные тяжелые грузы. Через три года отряд был преобразован в третью эскадрилью, в которую из второй были переведены вертолеты Ми-8. Более 30 лет несут службу в Заполярье вертолеты Ми-8. За эти годы перевезены сотни тысяч тонн грузов, тысячи военнослужащих, сотни тяжелобольных эвакуированы и доставлены в стационарные лечебные учреждения.
В 1986 году в полку формируется отряд вертолетов Ка-29, предназначенный для огневой поддержки и высадки десанта, который в мае 1998 был объединен с транспортной эскадрильей. Так возникла смешанная транспортно-боевая эскадрилья вертолетов Ми-8 и Ка-29.
… В августе 2000 года страна узнала о гибели подводного атомохода «Курск» в Баренцевом море. Эта трагедия стала для военных моряков и летчиков проверкой на умение быстро принимать решения и действовать в критической обстановке. Особая нагрузка тогда легла на корабельную вертолетную авиацию Северного Флота. С самого начала вертолеты обеспечивали проведение работ по поиску подводной лодки. Морские вертолетчики выполняли все работы по доставке пассажиров и грузов. Тренировки и подготовка экипажей не прошли даром: все делалось четко и в срок. Достаточно сказать, что ни одно задание не осталось невыполненным из-за отказа техники или по вине инженерно-авиационной службы. За время проведения операции по подъему «Курска» вертолетами было перевезено более 19 тонн грузов, более 1270 пассажиров, совершено более 432 взлетов и посадок.