— Здоровяк, расследование, что ты провел, слегка пугает.

— Ты почти ничего не знаешь обо мне, позволь это исправить. Я заядлый игрок в лакросс. Мой любимый цвет — серый. Обожаю смузи. Тебе придется попробовать некоторые из моих фирменных вкусов. Люблю смотреть спортивные программы. Слежу за котировками на бирже. И жду не дождусь, когда мы с тобой снова займемся любовью…

Она моргнула. Арик бросил эти слова с такой беспечностью. Кира уже с трудом скрывала возбуждение, охватившее её от его слов.

— Всё происходит слишком быстро. — Чересчур быстро. Он продолжал заявлять, что они созданы друг для друга, и как бы безумно это ни звучало, Кира ему верила. Находились ли они под действием какого-то наркотика или заразились вирусом, заставляющим их страстно желать друг друга? — Не понимаю, что со мной происходит. Почему меня настолько на тебе замкнуло. Это ненормально.

— Именно так это и происходит, когда встречаются истинные половинки.

— И снова ты про пары. Здоровяк, ты не можешь просто взять и заявить на меня права. Для этого нужно мое согласие.

— Или судьба. Мы предназначены друг другу, мышонок. Суженные. Истинные половинки, которым суждено прожить вместе всю жизнь. Мы человеческий эквивалент родственных душ.

Кира на мгновение уставилась на Арика, пытаясь осознать его слова, но это всё равно сбивало с толку. Арик же серьёзный бизнесмен, а не фантазёр. Он же не дурил ей голову, правда?

— О, да ладно, ты же не ожидаешь, что я куплюсь на твою веру в родственные души или любовь с первого взгляда.

— Ожидаю, как бы странно это ни звучало.

— Суженные? Серьезно? — прыснула она. — Только не говори мне, что тот гарем внизу повелся на этот шизоидный бред. — От Киры не ускользнула ирония ситуации. Ведь она повелась на излучаемую мужчиной ауру собственника и обаяния и попалась в его ловушку — угодила прямо в его руки.

В её защиту можно сказать, что Арик оказался обжигающе горяч, и она не жалела о сексе. На самом деле, несмотря на то что он совершенно чокнутый, Кира сделала бы это снова. Перед Ариком невозможно устоять, так же как и перед ее любимыми чипсами с соусом.

— Во-первых, те женщины не мои любовницы, они не часть моего гарема. Это было бы неприлично, учитывая, что они, можно сказать, связаны со мной родственными отношениями, образно или кровно.

— Они семья? — Кира не смогла скрыть изумления. Опять же, разве она не думала, что их глаза странно похожи на глаза Арика? Учитывая, что они оказались членами семьи, их замечания обретали другой смысл. Женщины не видели в ней конкурентку в борьбе за внимание Арика. Они проверяли Киру, желая узнать, достаточно ли она для него хороша.

Бедняга. Она знала, какими навязчивыми могут быть кузены.

— Хотела бы я, чтобы кто-то объяснил мне это раньше. И всё же, отсутствие гарема не изменит моего мнения о тебе. Думаю, ты просто пытаешься скормить мне идею о родственных душах, можешь уже прекратить. Если хочешь снова заняться сексом, просто скажи об этом. — Этот мужчина мог в мгновение ока перевернуть весь её мир.

— Это не значит, что я просто желаю затащить тебя в постель. Мы оба знаем, что мне достаточно лишь поцеловать тебя и… — По его чувственной улыбке можно было догадаться об остальном.

— Никак не угомонишься, да? — В ответ на его самоуверенность Кира лишь покачала головой. Альфа-самец в высочайшей степени. Раздражающий и всё же почему-то притягательный.

Ей действительно стоит обратиться за профессиональной помощью.

— Ты права. Я ничего не могу с собой поделать. Я слышал о притяжении, когда мужчина встречает свою суженую, но даже не ожидал настолько мгновенного и стремительного влечения. Ты моя, мышонок. Львица, для моего льва, даже если ты человек.

— Львица? Все чудесатей и чудесатей, где скрытая камера?

— Я лев. Соответственно, моя женщина — львица.

Кира ахнула от столь ошеломительных открытий.

— Только не говори, что ты из тех парней, что любят наряжаться в костюм большого плюшевого медведя. У тебя есть такой пушистый костюм льва, который ты любишь надевать перед сексом? Надеюсь, что нет, потому что для меня это слишком.

Ухмыльнувшись, Арик откинул руки на спинку дивна, от этого движения его рубашка идеально очертила совершенство его тела, которое Кира слишком хорошо помнила. От этого кровь разгорелась, а между бедер стало влажно. Она скрестила ноги.

Почему он оказался таким чокнутым? Почему её проклятие сработало именно с этим мужчиной?

— Должен признаться, мышонок, твой ум работает по-настоящему удивительным образом. Но позволь уточнить. Когда говорю, что я лев, имею в виду настоящего льва. То есть я покрываюсь мехом, у меня большие зубы, и я рычу.

Сказано абсолютно серьезно. Он по-настоящему верил в то, что являлся львом. Это означало, что у него в голове не хватало нескольких винтиков, а значит, он мог быть опасен.

Кира задрожала.

Страх рассеялся так же быстро, как и возник. Неважно, какой у Арика фетиш, не создавалось впечатления, что он склонен к насилию. Однако, Кира все же не удержалась, истерично захихикала.

— Шутки кончились. Было очень смешно. Ха-ха. А теперь мы можем серьёзно поговорить о сложившейся между нами ситуации?

— Но так и есть. Мы существуем на самом деле. В этом мире так много того, чего ты не понимаешь, Кира. Тайны, о которых не имеешь ни малейшего представления, мне многое предстоит тебе рассказать. Во-первых, про мою кошачью половину. Это не значит, что ты должна бояться меня. Как мою пару, я никогда тебя не обижу и не позволю другим. Я буду твоим ярым защитником. А также обещаю быть верным. Отныне ты единственная, к кому я буду прикасаться. Взамен, ты не касаешься никого другого. У меня проблемы с ревностью.

— Проблемы с ревностью. Замашки диктатора. Всё, что взбесит любую девушку. — Кира сцепила руки, какая-то её часть сомневалась в каждом его слове, чувствуя отвращение. И в тоже время другая, та, что верила в романтику и любовь с первого взгляда, хотела верить. А кому бы не хотелось жить и наслаждаться той любовью, что Арик предлагал?

А как же свобода?

— Я не могу встречаться с парнем, удерживающим меня взаперти.

— Ах да, ты продолжаешь утверждать, что я удерживаю тебя насильно.

— Так и есть.

— Не вынуждай меня целовать тебя и доказывать, что ты ошибаешься. Хотя, пожалуй, продолжай. Слишком много времени прошло с тех пор, как я держал тебя обнаженную в объятиях.

Был ли ответ на такой наглый вызов? Во всяком случае, не выраженный словами. А что насчет реакции её тела? Оно затрепетало, пробудилось, все чувства Киры ожили, надеясь, что она скажет или сделает нечто, что спровоцирует Арика осуществить сказанное.

Чтобы утвердиться в своем решении, Кира использовала факты.

— И всё же влечение к тебе не объясняет, почему ты запер меня в своей квартире.

— А если я просто не успел внести твои данные в систему безопасности? Что, собственно, я и исправил между встречами. Видишь, я поверил, что ты останешься внутри. Поймал тебя на слове.

Кира неуверенно заерзала на диване.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Возможно, ты просто вешаешь мне лапшу на уши?

— Не веришь мне? Тогда прикоснись к любому экрану. Увидишь, что произойдет.

— Ты пытаешься меня обмануть. Это не сработает, ты же не брал у меня ни отпечатка руки, ни пальца, или, чёрт возьми, что вы там используйте, чтобы эта тупая штука работала.

— Система запомнила твою сигнатуру, когда ты пыталась воспользоваться панелью управления в мое отсутствие. Так что, да, я внёс тебя в систему и, как уже сказал, настроил её принимать твои отпечатки.

В этот раз Кира не колебалась. Она тут же направилась к сенсорному экрану у входной двери. Оглянувшись, ожидала, что Арик в любой момент попытается её остановить.

Ничего подобного. Он не только не двинулся с места, даже не оглянулся.

Он лгал. Он же не…

— Доступ разрешен. Чего вы хотите, Кира?

В доказательство домашняя система сработала безотказно, но Кира изумленно ахнула не из-за этого.