Летом того же года правительство Греции обратилось к России с просьбой об оказании помощи в тушении лесных пожаров. Первой ласточкой еще только налаживающегося международного сотрудничества в этой области стал самолет Ил-76ТД, полтора месяца проработавший в Греции. Сотни тонн воды обрушил на леса, полыхавшие в различных районах Эллады, этот «водяной бомбардировщик».

Качество работы наших воздушных пожарных было высоко оценено греческой стороной. Вероятно, поэтому в марте 1999 г. греки вновь обратились за помощью к проверенному в деле российскому партнеру. Был подписан контракт, по которому самолет-танкер Ил-76ТД и вертолет Ка-32 были направлены в Грецию. Самолет заступил на дежурство по охране лесных массивов на базе греческих ВВС в Элефсисе, а вертолет – в Ираклионе на острове Крит. Тогда же Греция попросила направить ей документацию по пяти вертолетам Ми-26 для участия в тендере. Не знаю, по каким причинам в прошлом году наши партнеры отдали предпочтение четырем американским вертолетам типа Chinook, но практика тушения пожаров выявила безусловные преимущества российской техники.

В августе 1999 г. в Измите (Турция) Ил-76ТД участвовал в тушении пожара на нефтехранилище, вспыхнувшем после сильнейшего землетрясения. Владельцы компании в течение нескольких дней предпринимали безуспешные попытки погасить огонь при помощи наземной техники пожаротушения и легких самолетов. Разбушевавшееся пламя ежечасно приносило многомиллионные убытки. И тогда на помощь туркам полетели сразу три российских самолета – «стратегические воздушные пожарные». Сбросив на бреющем полете на очаг возгорания 126 тонн воды одновременно, они затушили огонь с первого захода. Такого ошеломляющего успеха не ожидал никто, кроме, вероятно, самих асов пожаротушения. Многим сомневающимся тогда стало ясно, что соперников у россиян в этом деле просто нет. А раз так, то куда разумнее на международном рынке авиационно-спасательных технологий воспользоваться услугами российской авиации.

Ка-32 готов к борьбе с огнем

Ми-26 на взлете

В 1999 г. греческая компания Skorpion International Service заключила с авиационным предприятием МЧС соглашение о сотрудничестве в тушении пожаров. В соответствии с ним летом и осенью 2000 г. в Греции успешно работала авиагруппа в составе восьми вертолетов (три Ми-26, четыре Ми-8 и один Ка-32), оборудованных специальными водосливными устройствами емкостью 15 и 5 тонн (в зависимости от грузоподъемности винтокрылых машин). По заданию противопожарного департамента Греции российская авиагруппа действовала в районе Салоников, Андравиды, Элефсиса, а также на островах Родос и Крит.

Первым на греческую землю 25 июня 2000 года прибыл самый большой в мире вертолет Ми-26. Поначалу греки восприняли его появление в районе пожаров весьма настороженно. Как покажет он себя в работе, сложность и напряжение которой достигли к тому времени пика? Пожары в Греции, в том числе и на ее островной части, составляющей одну пятую всей территории страны, возникали один за другим. Греческие пожарные буквально выбивались из сил, пытаясь поспеть всюду. Но силы оказались неравны.

Коренной перелом в противостоянии людей и огня наметился уже через день после прилета в Грецию сменных экипажей российского Ми-26. Первый пожар, на котором пришлось работать винтокрылым пожарным, бушевал в районе Афин. Площадь его достигала 25 квадратных километров. Огромные черные клубы дыма заволокли склоны гор, окружающих город. Горело и поросшее лесом побережье. Наши винтокрылые машины сделали всего два десятка «боевых» заходов на лесной пожар, сливая каждый раз по 15 тонн воды, и укротили не на шутку разбушевавшуюся стихию.

Командир авиационной эскадрильи ГУАП МЧС Владимир Крючков, с которым мне удалось познакомиться, говорит, что им просто повезло. Скромничает, наверное. Я же убежден, что тогда проявилось особое мастерство наших вертолетчиков, а также уникальные возможности отечественной авиационной техники. Результат работы спасателей МЧС изменил отношение греческих пожарных к российским коллегам. Им все чаще стали поручать операции, с которыми сами греки справиться просто не могли. Не хватало технической оснащенности и мастерства. А наши ребята брались за самое сложное дело и добивались победы.

В течение двух недель, пока в Грецию не прибыли другие российские вертолеты, Ми-26 тушил пожары по всей территории страны. Приходилось много летать в сложнейших погодных условиях, при минимальной видимости и плотном задымлении, над гористой местностью материка и многочисленными островами. По соседству чаще всего работали небольшие противопожарные канадские самолеты-амфибии греческих ВВС. Они доставляли в очаг возгорания не более 3 т воды. Машины эти были для наших винтокрылых спасателей своеобразными предвестниками серьезной работы: как правило, вскоре после взлета самолетов-амфибий с военного аэродрома в Элефсисе следовал телефонный звонок координатору, постоянно дежурившему вместе с нашими ребятами. Несколько минут уходило на уяснение предстоящей задачи и. вперед. В небо поднимался российский вертолет с объемным водосливным устройством, закрепленном на 40-метровом фале. Поистине ювелирную работу проделывали наши вертолетчики, чтобы восполнить запас воды с акваторий моря и морских заливов, а в отдельных случаях – с озер и водоемов, находящихся на 800-2000 м над уровнем моря. Все это, естественно, вносило свои коррективы в подготовку авиатехники и оборудования.

.Сколько полетов было выполнено в Греции? За полтора месяца Ми-26 примерно двести часов находился в воздухе. Не бездействовали и другие винтокрылые машины МЧС России, дислоцировавшиеся в районе Салоников, Андравиды, на островах Родос и Крит, где складывалась наиболее сложная пожарная обстановка. К началу ноября 2000 г. – времени завершения работы в Греции российские вертолеты выполнили в общей сложности 1585 вылетов, обрушив на пламя лесных пожаров 76619 тонн воды. Общий налет составил 3062 часа.

Водосливное устройство: забор воды

Водосливное устройство в действии

Но не только борьбой с огненной стихией пришлось заниматься в Греции нашим вертолетчикам. В конце сентября в Эгейском море произошла трагедия, повлекшая за собой человеческие жертвы. Поздним вечером греческий паром «Экспресс Самина», на борту которого находилось более 500 пассажиров, врезался в скалу и затонул в полутора милях от берега. На помощь пострадавшим в ту ночь пришли греческие рыбаки, британские военные моряки и вертолетчики из авиагруппы МЧС России. На трех вертолетах Ми-26 наши ребята оперативно доставили в район проведения поисково-спасательных работ 6 автомобилей, плавсредства и команду греческих спасателей. Обратными рейсами вертолеты вывезли 87 спасшихся с парома пассажиров и тела погибших. Вертолеты выполнили 12 полетов, проведя в воздухе в общей сложности более 15 часов.

В оборудованных всем необходимым автофургонах, где жили российские вертолетчики, ежедневно появлялись букеты экзотических греческих цветов. Как они сюда попадали, осталось загадкой. Ясно было одно: это знак глубокой благодарности людям, помогавшим бороться с чужой бедой не щадя своих сил.

Сергей ГУЛЬКО, корреспондент журнала «Гражданская защита»

21 января 2000 г. на правительственном уровне было подписано соглашение между Российской Федерацией и Грецией о сотрудничестве в области предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций. С российской стороны договор подписал Министр МЧС С.К. Шойгу. Летом этого года авиация МЧС принимала участие в тушении беспрецедентных по масштабам пожаров. Площади, на которых бушевала огненная стихия, достигали в Греции в этом году 600 кв. км, что в пять раз больше, чем в предыдущие годы. Скажу без ложной скромности: справиться с такими пожарами без помощи российской авиации, грекам вряд ли удалось бы. Конечно, полностью ликвидировать очаги пожаров не удалось даже совместными усилиями, 21 кв. км. площадей все-таки выгорел. Но без нашего участия эта территория могла быть значительно больше.