Как на сегодняшний день обстоят дела у нас, в России? Из-за тяжелого финансовоэкономического положения в стране приостановлено производство принятых на вооружение боевых вертолетов Ка-50.
Выпущено всего 12 машин этого типа, они проходят испытания в Центре боевого применения авиации сухопутных войск в Торжке. Под вопросом и дальнейшая судьба вертолета Ми-28. В этих условиях ОКБ Миля провело работы по модернизации вертолета Ми-24 с широким использованием узлов и агрегатов, отработанных на экспериментальном Ми-28. Выполнение этой программы позволит приблизить модернизированный Ми-24ВМ к характеристикам вертолета нового поколения при минимальном уровне финансовых затрат.
В ОКБ Камова создан двухместный боевой вертолет Ка-52, на 85 % унифицированный с Ка-50. Основная задача нового вертолета — разведка и управление боем. Предполагается использовать Ка-52 как командирскую машину, обеспечивающую боевое применение вертолетов Ка-50. Комплекс вооружения аналогичен имеющемуся на Ка-50. Специально для нового вертолета на Уральском оптико-механическом заводе разработан многоканальный круглосуточный прицельный комплекс, обеспечивающий возможность залпового применения вертолетных противотанковых управляемых ракет. Тактика применения Ка-52 весьма схожа с предполагаемой тактикой применения американского вертолета Comanche.
Внутриполитическая ситуация в России в последние годы характеризуется резким обострением обстановки на Северном Кавказе. Во время первой военной операции вертолеты Ми-24 широко использовались федеральными войсками. К началу августа 1995 г. вертолеты авиационной группировки сухопутных войск выполнили в Чечне 16547 полетов, причем 36 % вылетов было совершено для выполнения огневых задач. Нередко боевые вертолеты Ми-24 участвовали в совместных действиях со штурмовиками Су-25. Впервые вертолетчики освоили новую тактику применения НАРС-24 с кабрированием. Благодаря этому приему дальность полета ракеты увеличилась до 6–7 км. Боевыми вертолетами было уничтожено большое количество бронетанковой техники, автотранспорта, огневых точек и опорных пунктов боевиков. Полеты совершались практически в любую погоду и на предельно малых высотах. Они отличались высокой боевой эффективностью, но были сопряжены с повышенным риском. Против вертолетов, совершающих полеты на предельно малых высотах, чеченские боевики использовали даже ручные гранатометы. За время боевых действий было потеряно 7 вертолетов Ми-24. Война в Чечне выявила несовершенство бортовых навигационных систем, что ограничивало применение боевых вертолетов в сложных метеоусловиях.
Летом 1999 г. чеченские террористы предприняли попытку поднять мятеж в приграничных районах Дагестана. Российские войска совместно с дагестанскими ополченцами провели успешную операцию по вытеснению боевиков с территории республики. Тактика войск, противостоящих боевикам, должна заключаться, прежде всего, в высокой мобильности: это позволит блокировать противника на его боевых позициях в горах. Применение подобной тактики в горных условиях требует использования как боевых, так и транспортных вертолетов. В боевых действиях в Ботлихском и Цумандинском районах Дагестана активно участвовали авиация и артиллерия. Боевые вертолеты Ми-24 тесно взаимодействовали со штурмовиками Су-25. Они наносили ракетно-бомбовые удары по позициям боевиков и привлекались для изоляции района боевых действий. Благодаря широкому применению боевых вертолетов удалось свести до минимума потери сухопутных войск. Вертолеты Ми-24 во время проведения операции боевых потерь не несли. Боевикам удалось уничтожить несколько Ми-8 во время их стоянки на посадочных площадках. Огонь велся с господствующих высот с использованием ПТУРС.
После взрывов в Москве и Волгодонске российским руководством было принято решение о проведении антитеррористической операции непосредственно на территории Чечни. Стратегия проведения операции предполагает широкое применение артиллерии, авиации и управляемого высокоточного оружия. Боевые вертолеты Ми-24 применяют для поражения опорных пунктов террористов управляемые ракеты «Штурм», оснащенные как кумулятивной, так и осколочно-фугасной боевыми частями. Широкое использование высокоточного оружия позволяет эффективно поражать живую силу и технику боевиков, не причиняя вреда мирному населению. Боевые вертолеты, кроме операций огневой поддержки, привлекаются для патрулирования армейских коммуникаций, разведки и корректировки артиллерийского огня дальнобойных систем «Мета».
По данным Министерства обороны России, парк вертолетов всех типов к 1999 г. сократился с 2000 до 900 единиц. Вместе с тем опыт региональных конфликтов и локальных войн показывает, что надеяться на военный успех без применения вертолетов просто невозможно. Интересно, что в недавнем выступлении заместителя Председателя Правительства РФ Ильи Клебанова говорилось о намерении правительства приобрести для армии 10 боевых вертолетов, оснащенных системами ночного видения. Может быть, это первый признак проявления столь необходимого внимания руководства страны к состоянию армии, а значит, и вертолетостроения? Хотелось бы, чтобы руководство страны выделило средства хотя бы на ускоренное проведение модернизации уже существующих вертолетов по программе Ми-24ВМ.
Надо отметить, что в мировом вертолетостроении в ближайшем будущем будут, видимо, также превалировать тенденции модернизации уже существующей техники и кооперации усилий разных фирм в реализации конкретных программ. Жизнь идет вперед и требует новых и экономически оправданных технических решений. Речь идет, прежде всего, о повышении эффективности приборного оборудования, что позволит использовать боевые вертолеты круглые сутки при сложных погодных условиях. Создатели западной авионики переходят в настоящее время на использование американского интерфейса стандарта ISS3. Это приведет к полной замене электронной начинки вертолета под новый стандарт. В связи с отставанием России в элементной базе, установочных и соединительных элементах (защелки, фиксаторы, разъемы и кабели), технологии пайки и сварки проблематична конкурентоспособность отечественной авионики на мировом рынке. Однако выходом из такой ситуации может быть взаимовыгодное сотрудничество российских фирм, производящих вполне современные по аэродинамическим и конструктивным характеристикам вертолеты, с западными производителями современной авионики. Примером такой кооперации является создание в ОКБ «Камов» боевого вертолета Ка-50-2 Erdogan, оснащенного израильской авионикой. В Ле Бурже демонстрировался проект «Миллениум-24», представляющий собой российский вертолет Ми-35 (экспортный вариант Ми-24), также оснащенный израильской авионикой, в частности, многофункциональным оптоэлектронным комплексом, позволяющим применять вертолет в любое время суток. На последнем МАКСе демонстрировались новейшие отечественные разработки вертолетных гиростабилизированных платформ. Если сейчас оптико-электронные каналы сводятся на одно зеркало, что облегчает противодействие системе путем засветки единственного входа, то на показанных во время авиакосмической выставки новых платформах для каждого канала применяется отдельный оптический люк. Благодаря использованию мультиплексных шин обмена данными оказались ненужными тяжелые жгуты кабелей, уменьшился вес изделия.
Создание корректируемых снарядов калибра 30 мм, снабженных системами наведения и неконтактными взрывателями, позволит эффективно использовать вертолетные пушки против управляемых зенитных ракет.
Широкое применение композитных материалов будет способствовать значительному уменьшению радиолокационной демаскировки вертолета. В двигателестроении идут работы по созданию двигателей повышенной удельной мощности с уменьшенным расходом топлива, в энергонапряженных частях которых будут применяться детали из металлокерамики. Использование новых материалов позволит повысить удельный импульс двигателей на 25–30 % и на 40 % обеспечит снижение его веса.