Я вздохнул и отломил крылышко от почерневшего трупика невезучей птахи.

Эжона тем временем разложила останки своего мужа на земле и думала, как привести в чувство светлого. Похлопывания по щекам и нежные поцелуи должного действия не возымели.

Девушка в отчаянии посмотрела на меня своими огромными глазами, полными мольбы. Я благополучно поперхнулся вторым крылом и, вздохнув, подошел поближе.

Драмис не вмешивался, переваривая новость, что нас устраивало всех, но меня озадачивало: ну и что? Даже Магистр был не против, а он такой ревнитель чистоты крови!

Наклонившись к эльфу, я отметил, что тот опять, к сожалению, жив. Грудь равномерно вздымалась, даже без рывков, что еще хуже: как видимо, внутренних повреждений у него нет. Живучий, гад. Ведь и душили его, и прикручивали к вертлявому крылу драмиса. Все нипочем!

— Гром, почему он никак не очнется? Он выживет? — взмолилась Эжона, глядя на мое огорченное лицо и сделав не совсем верные выводы.

— Будем надеяться, что нет, — не сумел я сдержать свои эмоции. Немного смутился, заметив слезы в глазах Эжоны и поправился: — Да все будет нормально, девочка. Просто кормить надо мужика. Хоть иногда!

Усмехнулся и поднес остаток крылышка к носу эльфа:

— Вот, смотри!

Эрлиниэль пошевелил носом, резко открыл глаза и рванулся вперед. Я еле успел отдернуть руку и клацнувшей челюсти. И, на всякий случай отошел подальше, отломив для светлого ножку черной от гари птицы и кинул тому на колени. Эльф тут же заурчал, как большой довольный кот, вгрызаясь в ароматно пахнущее мясо.

— Жестковато, но есть можно, — прокомментировал я, стараясь не замечать ручейка слюны, стекающей по подбородку эльфийского принца. И обернулся к девушке: — На, подкрепись, сама на грани голодного обморока…

— Спасибо, — грустно улыбнулась девушка, отстраняя протянутую ножку. — Мне этого мало. Не беспокойся, Гром. Если не менять ипостась, я еще протяну без пищи как минимум месяц.

— А если менять? — настороженно уточнил я, ожидая самое худшее.

— Умру, — кивнула Эжона. — Если, конечно сразу кого-нибудь не съем.

Последнее она произнесла настолько хищно, что я поневоле отступил назад. Дракониха смущенно потупилась и повернулась к мужу.

— Вот это скромница, — покачал я головой и оперся о драмиса. Мою наглость проигнорировали, и вообще, драмис вел себя так, словно его тут и нет: даже почти не шевелился. — Но надо бы найти жертву, а то Магистр из меня коврик себе в пещеру сделает. И желательно в жертву тоже не меня… к моему сожалению, своего муженька она есть не будет точно. Драконы друг друга не едят, так что ты тоже можешь расслабиться…

Драмис тихонько фыркнул, но снова промолчал.

— Значит, надо искать кого-то извне, — я оглядел поляну.

Абсолютно пустынное место, прозрачный ручей посередине, в котором не мелькнула ни одна тень рыбешки. Впрочем, рыбкой дракона замучаешься кормить.

Пока я задумался, ко мне коварно подполз эльф и стащил остатки птицы. Светлый сразу отпрыгнул и отвернулся, чтоб не отобрали, и захрустел крупом птахи.

— Осторожно, принц, — усмехнулся я, — она ведь не потрошеная!

В ответ мне донеслось невнятное бормотание. Оценив бугры мышц на обнаженном торсе эльфа, я не стал больше выпендриваться и снова обернулся к драмису. Вот только того на месте не оказалось, но я уже начал опираться на привычное место, поэтому не успел среагировать и рухнул в траву.

— Эй, куда он делся? — тут же вскочив, я огляделся по сторонам, но не увидел парламутрика.

— Гром, — чуть улыбнулась Эжона, устало прислонившаяся к камню. — Дракона всегда ищи наверху.

— Логично, — я тут же задрал вверх голову.

И правда: странный дракон, более похожий на змею с волосами, которой по недоразумению приделали крылья, улетал в сторону, обратную той, откуда мы прилетели.

— Куда это он? — удивился я.

— Никогда не угадаешь, — мягко улыбнулась Эжона. — Драмисы крайне непредсказуемы и свободолюбивы. Они не будут жить ни в стае, ни в клане…

— А кто такие драмисы? — спросил жену уже почти довольный жизнью эльф.

— Метисы, — Эжона нежно погладила светлого по щеке. — Как раз, что ждет нас с тобой: дитя эльфа и дракона…

— Что?! — лицо эльфа вытянулось так, что стало удивительно походить на морду драмиса.

— Хе, весьма сочувствую, — я старательно делал серьезное лицо. — Только меня потом с вашим дитяткой не знакомьте, пожалуйста!

Эрлиниэль раздраженно пожал плечами и замолк, подтянув колени к подбородку.

Тут рядом с ним, как раз на место, где только что были ноги эльфа, упала туша огромного кабана. Тот еще дышал и бешено вращал глазами. Вот только убежать не мог, хоть и пытался: ноги судорожно перебирали воздух, и с каждым движением из огромной раны на животе фонтаном вырывалась багрово-черная кровь… прямо на эльфа.

Эрлиниэль замер на миг, потом закричал во все горло, вскочил на ноги и бросился наутек. Я было подорвался за ним, да тут до меня дошло, что собственно ничего страшного нет. И упал кабан не на меня, и кровью облили эльфа.

Посмотрев наверх, я увидел улетающего драмиса. Тот поднялся очень высоко и уже с трудом просматривался сквозь легкую дымку серых облачков, что спешили к нам со стороны леса.

— Какой заботливый попался, — покачала головой Эжона. — Даже странно…

— А мне нравится его логика, — поддакнул я, — не удалось убить — так покормить!

— Гром, — несчастным голосом взмолилась дракониха. — Уйди, пожалуйста. Не могу при тебе, да и опасно это… И Эрла придержи, а то он весь в крови. Мало ли чего…

— Да-а? — протянул я, смакуя такую возможность.

Но, увидев почти безумный взгляд Эжоны, направленный на тушу, решил не искушать судьбу: а ну как разойдется. От дракона маленькому дроу в чистом поле никуда не скрыться!

И поспешил за эльфом, старясь не оглядываться на всполохи и тягучие звуки, что раздавались за спиной.

— Эрл, — заорал я в панике. И куда он уже успел запропаститься, поле же кругом.

— А? — высунулась окровавленная голова из-под большого причудливой формы валуна.

— Вот ты где, — облегченно вздохнул я. — Я уж думал, что ты рванул домой, под мамино крылышко, — я захихикал, проникнувшись двусмысленностью фразы. — С такой скоростью, что ты выдал…

— Ну тебя, — отмахнулся эльф, опасливо заглядывая за мою спину.

— Ну меня, — миролюбиво согласился я. Не то, чтобы я стал таким добрым, мне просто хотелось разговорить немногословного светлого. — Интересно, ты каждый раз сбегаешь, когда супруга трапезничает?

— Ты прекрасно понимаешь, что нет, — огрызнулся Эрлиниэль. — Чем бы смыть эту дрянь?

— Ну, могу попробовать создать немного воды… — мечтательно протянул я, с насмешкой поглядывая на эльфа: вот дилемма — и хочется и колется. — А ты сам ничего не придумаешь? Ты такой у нас хороший маг!

— В другой области, — надменно процедил светлый.

Устроился было под камнем, потом раздраженно вскочил, оглянулся. Сорвал кусок жесткой травы, среди которой уже виднелись желтые стрелки скорой осени. Попытавшись оттереть хоть руки этим безобразием, поцарапал свою холеную кожу, взвыл. Плюнул на ранку, чтобы не дать крови кабана попасть в свой организм, потом сплюнул на траву и в раздражении осел на землю.

Я с удивлением заметил, что тот чуть не плачет. Ну, Тьма, прям красна девица!

— Ладно, Эрл, давай поэкспериментируем, не такой уж я плохой маг… — Заметив, что эльф собирается как всегда ответить какой-то колкостью, перебил, дабы не спугнуть тень сочувствия, так некстати проявившуюся во мне. — Знаю-знаю, недоучка. Но у меня от природы талант к магии и многие экзамены я сдавал экспромтом, выдумывая совершенно новое решение задаче. Профы чесали тыковки и вырывали друг у друга мое творение, дабы впоследствии, выдав его за свое открытие, получить награду от Повелителя.

Эрлиниэль закрыл рот и смиренно поднялся на ноги. Клянусь, лицо его стало еще несчастнее, чем до этого. Но он понимал, что «нет» икнется ему множеством подколок на тему трусости. Я понимающе хлопнул его по плечу и развернул так, чтобы не видеть пиршества Эжоны… да и вообще всего, что происходило в той стороне.