Четыре переоборудованных самолета с красными бортовыми номерами 031, 032, 034 и 035 (зав. №№ с 9331029 по 9331329) поступили на вооружение 19-й авиационной эскадрильи буксировщиков в Слупске в период с 31 декабря 1979 г по 25 июля 1980 г Самолет производил взлет с тросом, выпущенным на 35 м. При проводке мишени трос выпускался на 1400 м на скорости 350 км/ч. Самолеты использовались также для испытания новых типов парашютов и для проверки работы радаров ПВО. В марте 1999 г эскадрилья была расформирована, а четыре самолета-буксировщика были вновь переоборудованы в исходную конфигурацию и возвращены 36-у СТАП.

Один экземпляр Як-40 был переоборудован в Югославии в вариант РЭБ (встречается обозначение Yak-40E). Машина была оснащена американским и итальянским оборудованием, которое включало системы постановки помех Aries-F, ALQ-6, ALQ-7, приемник RMB-7, видеоанализатор ELT/777. Самолет состоял на вооружении 678-й эскадрильи, единственной в ВВС Югославии эскадрильи РЭБ.

Чехословацкая летающая лаборатория Jak-40LL для испытания ТВД и воздушных винтов

На Jak-40LL проходили испытания различные воздушные винты

Як-40 — калибровщик радиотехнических средств посадки, который использовал СибНИА

Проект Як-40 с четырьмя ТРД, установленными в хвостовой части фюзеляжа, известен по снимку модели. На ней нанесена регистрация СССР-1970, возможно, она символизирует год появления проекта.

В 1977 г разрабатывался Як-40П с повышенной дальностью полета. Он нес под крылом два дополнительных 1000- литровых топливных бака.

В 1984 г. в ОКБ-115 прорабатывали вариант Як-40В на 38 мест. Предполагалось вместо трех АИ-25 использовать два ТВД типа ТВЗ-117 мощностью по 2500 э.л.с. (рассматривались и два ТВ7-117) с толкающими соосными винтами. Двигатели размещались на местах боковых АИ-25. На левом борту предусматривался грузовой люк, как у Як-40К. Взлетная масса возрастала до 16850 кг, расчетная дальность полета с коммерческой нагрузкой 3230 кг достигала 1030 км, что на 200 км превышало возможности серийного 32-местного варианта. Удельный расход топлива должен был составить 45,5 г/пасс. км против 86,2 г/пасс. км у исходного варианта.

Существовал проект Як-40 со стреловидными крылом и горизонтальным оперением. Вместо трех АИ-25 предусматривалась установка двух ТРДД высокой степени двухконтурности.

Як-40 произвел столь сильное впечатление на американцев, что возникла даже идея организовать его постройку в США. В 1978 г американская фирма ICX Aviation объявила о заключении с Авиаэкспортом предварительного соглашения о лицензионной постройке Як-40. Фирма вознамерилась наладить выпуск Як-40 с тремя двухконтурными ТРД Garret AiResearch TFE 731 -3 и салоном на 30 или 40 пассажиров. Предполагалась установка авионики фирмы Collins и замена ряда систем на американские (в т. ч. ВСУ, гидравлика, пневматика, электро- и кислородное оборудование). Самолет должен был выпускаться под обозначением X-Avia в вариантах А, В и С (30, 40 пасс, и грузовой вариант с большой дверью 2,18x1,66 м). Для выпуска самолета готовилась производственная площадка в г Янгстон, штат Огайо.

ICX Aviation начала заниматься адаптацией конструкции Як-40 к условиям американского производства в декабре 1976 г. В октябре 1978 г началась работа по изготовлению самолета-демонстратора путем доработки экземпляра советской постройки. Его первый полет планировался на май 1979 г, но данные о реализации задуманного отсутствуют Изготовление двух прототипов X-Avia должно было начаться в январе 1979 г, а первый полет серийного самолета намечался на сентябрь 1981 г Однако этим планам не суждено было осуществиться. По утверждению чехословацкого историка В. Немечека, в 1981 г на предприятии фирмы ICX Aviation в г Уитфилд, штат Нью-Йорк, собрали экземпляр Як-40 с обозначением ICX LC-3 с использованием агрегатов, полученных от Саратовского завода, однако проект был остановлен ввиду отсутствия заказов.

Модель Як-40 с четырьмя ТРД (проект)

Модель самолета Як-40В (проект)

Взлетает самолет-калибровщик РТСП из состава ВВС Югославии

Самолет-калибровщик Чехословацкого управления аэропортов

Эксплуатация Як-40 в гражданской авиации СССР началась 30 сентября 1968 г, когда борт СССР-87675 совершил первый регулярный пассажирский рейс по маршруту Москва-Кострома. В последующие годы яковлевские лайнеры получили широкое применение на местных воздушных линиях в различных регионах Советского Союза. Так, в 1970 г первыми в Восточной Сибири полеты на Як-40 начали авиаторы Братского предприятия. Самолет был поставлен на трассу Братск- Железногорск-Илимский. В 1969 г. на аэродроме Хорог специалисты ГосНИИ ГА провели на Як-40 № 0304 (СССР-87693) летные исследования по определению возможностей его эксплуатации с высокогорных аэродромов. В 1971 г Як-40 уже работал на линиях Таджикистана. Особую сложность при этом представляли полеты ниже вершин гор вдоль ущелий и долин.

В 1974 г Як-40 уже успешно эксплуатировался на Дальнем Востоке. Первыми его там освоили летчики Камчатки. Затем он появился в небе Приамурья, проложив трассы из Благовещенска в Хабаровск, Зею, Экимчан и другие населенные пункты. Благодаря своим отличным летно-техническим характеристикам, возможности использовать ВПП малой протяженности, простоте и удобству технического обслуживания Як-40 особо полюбился авиаторам. Показательно, что во Владивостокском авиапредприятии с середины 1970-х гг Як-40 уверенно занял первое место по количеству отработанных летных часов (около 2000 в год на одно воздушное судно), оставив позади Ан-2 и вертолеты.

Министр гражданской авиации СССР Б.П. Бугаев отмечал, что с Як-40 начался качественно новый этап аэрофикации.

Обслуживание пассажиров местных трасс резко приблизилось к уровню авиасервиса на магистральных линиях. При этом самолет оказался не сложнее в обслуживании, чем поршневые Ли-2 и Ил-14, которые он заменил.

О динамике внедрения Як-40 на внутрисоюзных линиях говорят такие цифры. Начав в 1968 г с 11 машин, Аэрофлот в 1972 г довел число Як-40 на своих линиях до 232, а в 1975 г — до 542. Если в 1968 г было выполнено 1256 полетов, то в 1975 г. — почти 620 тыс., при этом перевезено около 17 млн. пассажиров. Всего же по состоянию на 1 января 1976 г самолеты Як-40 перевезли более 43,5 млн. пассажиров и 443 тыс. т грузов, выполнили 2,085 млн. полетов общей продолжительностью около двух млн. ч, покрыли расстояние 882 млн. км. К тому времени такие лайнеры эксплуатировались с 59 базовых аэропортов и выполняли пассажирские перевозки более чем по 515 маршрутам, обслуживавшим 196 городов страны, где до 35 % ВПП являлись грунтовыми. К 1980 г Як-40 осуществляли связь с 276 городами Советского Союза, выполняя перевозки по 669 регулярным маршрутам, и география полетов продолжала расширяться.

Интересно отметить, что, по оценкам ОКБ и МГА, по состоянию на 1976 г Як-40 хорошо показал себя в эксплуатации и с экономической стороны. В целом рентабельность Як-40 оценивалась в 5,6 % против 1 % на Ил-14 и убытка на Ли-2. Ситуация изменилась позже в связи с всеобщим повышением цен на нефть и нефтепродукты. Вот тогда-то за Як-40 закрепилось прозвище «истребитель керосина» — намек на «прожорливость» двигателей АИ-25.