— Все уже? — высунулась из проема любопытная мордочка мальчишки.

— Все, — кивнул я. — А где Магистр?

— Здесь я, — отозвался тот из темноты, вскоре появился и сам, оглядывая разрушения. — Ты славно повеселился. Никогда такого не видел.

— Так вы подглядывали, — расплылся я в довольной улыбке. — Ну вот, а вас поставили подслушивать…

— Чтоб я добровольно упустил такое представление, — покачал головой дракон. — Да ни в жизнь!

— Айриш! — вспомнил я мучавший меня вопрос. — Как тут у вас устроена система дверей? В смысле, в какую сторону они открываются, а то я совсем запутался.

— Все просто, — улыбнулся молодой маг. — Одно помещение в центре здания принимается как основное, все двери открываются наружу относительно его.

— А как же твоя дверь? — недоумевал я.

— Так это магическая дверь, — объяснил Айриш. — Она всегда открывается из места изначального расположения мага, её создавшего.

— Вот теперь все понятно, — облегченно вздохнул я и задал мальчику новый вопрос: — Что дальше по плану, о великий мыслитель?

— Там, за этой стеной, — показал Айриш на стену соседнего здания, — гостиница. Надо бы пройти через неё, так как в обход будет долго, а весь этот спектакль наделал много шума, стража замка наверняка всполошилась. У нас очень мало времени, чтобы выбраться из города.

— Еще стража? — опасливо оглянулся я. — Тоже в чудожилетиках?

— Только высокопоставленные, — кивнул пацан. — Ты очень правильно сделал, что уничтожил эти, — показал он на кучку матовых стружек. — Осталось всего ничего, а новые отец сможет сделать ой как не скоро: возникли проблемы с поставкой нужных компонентов. Точнее, возникли проблемы с оплатой уже поставленных…

— Ну и хорошо, — рассеянно кивнул Магистр, разглядывая стену, сквозь которую мы должны пройти. — Отойдите подальше.

— Зачем? — удивился я.

— Он будет перекидываться, — оттаскивая меня за остаток стены, пояснил Айриш. — Иначе, нам не пробить стену.

— Ну да, дешево и быстро, — восхитился я практичностью молодого мага. — Опять таки, не задаром же ты его кормил.

Настроившийся было дракон, поперхнулся и погрозил кулаком. Я сделал невинное выражение лица и на всякий случай спрятался подальше. Отсюда я не мог насладиться зрелищем смены ипостаси Магистра, зато собственная шкура цела и не подгорела.

Когда свет, излучающийся из-за обломка стены, померк, мы вышли к дракону, но он отмел нас обратно одним взмахом хвоста: я больно приложился копчиком о каменную кладку, а Айриш, повалившийся следом, припечатал меня еще сильнее. Я хотел было выругаться, как паренек моментально слетел с моего примятого тела и густо покраснел, пряча взгляд.

— Из-з-звини, — заикаясь, прошептал он.

Я улыбнулся, намереваясь упокоить пацана, что дроу не едят людишек только потому, что один из них умудрился приземлиться на мягкое тело, вместо того, чтобы разбить голову о камни, как нас опалило невероятным жаром. Кажется, я почуял, как дымятся мои брови.

Схватившись за руки, мы с Айришем осмотрели тела друг друга на предмет подпаленных частей. Не обнаружив искомое, мы подорвались с места в сторону, где остался дракон.

А этот сеятель паники уже спокойненько пролезал в огромную черную от гари дыру, образовавшуюся в некогда симпатичной желтенькой стенке гостиницы.

Опасливо подождав, когда в дыре исчезнет его островидный хвост, мы метнулись следом, отчаянно пихаясь локтями, так как дракон почему-то остановился, и места было очень мало, а пройти в помещение, где, возможно, остались клочки не горелого воздуха, отчаянно хотелось каждому.

— Ты чего застрял?! — возмущенно проорал я драконьей морде, с трудом протискиваясь между драконом и еще горячей стеной.

— Тут кто-то есть, вдруг передавлю, — ответил Магистр, опустив голову на передние лапы. — Ты прогони их, Гром, а то мы спешим.

— Все я! Ну все я! — не успокаивался я. — Эй, там, под столом! А ну марш отсюда, если жизнь дорога!

Некоторое время царило молчание, лишь окрашиваемое нервными ударами драконьего хвоста об опаленные стены..

— Гром? — донесся из-под стола неуверенный голос.

— Лейла? — опешил я.

— Гром! — серый вихрь налетел на меня с невероятной скоростью: движение расплывалось, честное слово! Лишь только неровно колыхалась скатерть огромного стола. — Громик, милый, ты жив!

— Э… Лейла, — прохрипел я, задыхаясь, — боюсь, ты сейчас это быстро исправишь.

— Гром! — забурлили вокруг меня голоса друзей. Разноцветный вихрь закружил меня, объял со всех сторон.

Из последних сил, я прошипел:

— Воздуха!..

Первый, такой сладкий, глоток воздуха принес головокружение и феерическую скачку разноцветных пятен. Когда сероватый реальный мир вернулся ко мне, я увидел ухмыляющуюся рожу дракона и растроганную рожицу Айриша. Казалось, они сейчас на пару пустят по слезинке: один от ехидства, второй от умиления.

Друзья смеялись, Волдрей хлопал меня по спине… Кажется я скоро буду заикаться. Лейла чего-то мне говорила, счастливо улыбаясь, Динзи смотрела на меня так странно и глубоко, что стало тепло душе. Как хорошо, что у меня есть настоящие друзья, которые волнуются, спешат на помощь и не отступят никогда.

Почувствовав на лице след от непрошенной мокрой дряни, я оттолкнул всех от себя и спросил нарочито грубо:

— Интересно, а где мой телохранитель?

— Здесь я, — отозвалась дручия, сидящая за столом. — Что пожелает Ваше Высочество?

— Почему ты меня не встречаешь? — ревниво спросил я.

— Боюсь, не выдержу конкуренции, — усмехнулась Дэйдрэ. — К тому же, я не спешу…

— А мы спешим! — рокот дракона заставил всех вздрогнуть.

— Точно, — вспомнил я. — За нами, скорее всего погоня.

— Так ты все-таки угодил в тюрьму, — констатировала наемница. — Лейла просто провидица!

— Можно сказать и так, — ответил я, продвигаясь к дверям. Друзья, видимо жутко соскучившиеся по моей тушке, висели на моих руках мертвым грузом. Спасибо, хоть сами ноги переставляли.

— Гром, — дыхнул дракон. — Ты ничего не забыл?

Я резко остановился и непонимающе глянул на него:

— А! Точно. Друзья, это Айриш. Он пойдет с нами… И дракон тоже.

Дроу захихикали, а Лейла ответила:

— У нас тоже подарочек, Гром. Это Херон, — она вытащила из-под стола за ухо какого-то пацана. — И он тоже пойдет с нами.

Я хмыкнул: балласт нарастает. А дракон не унимается:

— Я не об этом, приятель. Как ты думаешь меня протиснуть в эту дверку?

Вот оно что! Я остолбенел, серьезно раздумывая над проблемой. Признаюсь, у меня даже мелькнул план перенести его по частям. Но Магистр не стал возлагать решение проблемы на мои ненадежные плечи.

— Посторонись! — рыкнул он.

Люди, дроу и остальные существа метнусь по сторонам. Паника нарастала, поиски укрытия грозили затянуться. Дракон вздохнул:

— Как я стар! — разметал всех по сторонам широким взмахом хвоста и сразу выпустил точную струю мощного пламени в направлении двери.

Я прикрыл лицо руками, потом спрятал голову меж коленей, такой нестерпимый жар шел от Магистра.

Когда мы уходили в пролом вслед за переваливающимся драконом, из-под стола выглянул толстяк. Он уныло осмотрел остатки своей гостиницы:

— Я разорен…

Мы выбежали на сумеречную площадь, изредка освещенную рваными пятнами уличных факелов.

За спиной послышалось бряцанье и приглушенная ругань.

— Стражники, — побледнел Айриш.

Дракон оглянулся и выпустил тугую струю пламени в сторону пролома. Мы бросились наземь, Херон с размаху придавил Айриша, мне особенно повезло — попал лицом прямо в лужу.

Гостиница полыхала веселыми языками пламени. Дракон любовно добавлял спецэффектов, обходя весь фасад. Крики страха затихали: то ли стражники поджарились, то ли свалили обратно в первый пролом. Если они достаточно умны, чтобы не проявлять неблагоразумное геройство, то выбрали второй вариант.

Дроу проворно отползали в сторону ворот, к ним присоединилась эльфийка. Я задержался, отковыривая Херона с примятого тельца Айриша. Тот отказывался вставать напрочь: то ли его оглушило, то ли к мальчикам оборотень тоже был неравнодушен.