Наиболее известные бои МиГ-15 с В-29 произошли 12 апреля и 23 октября 1951 г. В ходе первого 46 (фактически – 39, остальные из-за неисправностей вернулись) «крепостей» под прикрытием сотни F-84 и F-86 пытались разбомбить Аньдунский мост. Их встретили 28 МиГ-15 из 324-й ИАД (американцы насчитали не менее 100), сумевшие прорваться через прикрытие. По итогам боя советские летчики заявили о 10 сбитых «крепостях» без собственных потерь. Американцы признали потерю непосредственно у Синыйджу трех В-29, а также повреждение еще семи, из которых, как минимум, один упал на обратном пути, а остальные разбились при посадке либо были списаны по возвращении. В утешение себе американские стрелки записали 7 сбитых МиГ-15, летчики «Сейбров» – еще 4.
Бой 23 октября известен как «Черный вторник». В тот день 22 «крепости» из 307- го бомбардировочного крыла (307 BW) под прикрытием почти 200 американских и австралийских истребителей направились бомбить корейско-китайские объекты в районе а/д Намси. Навстречу были подняты 84 МиГ-15 из 303-й и 324-й ИАД, из коих в бою приняли участие 72.
Прикрытие вновь опростоволосилось: летчики «МиГов» нанесли противнику очередные серьезные потери. По их докладам и результатам ФКП, было сбито 10 В-29 и 4 F-84. Еще одна «крепость» была повреждена. Стреляли 36 летчиков, затративших 865 37-мм и 2619 23-мм снарядов. Официально командование ВВС США признало потерю 3-х и повреждение 5 «крепостей», а также сбитие «Тандерджета». На свой счет летчики и стрелки записали 5 МиГ-15. На самом деле, всего 3 из них получили легкие повреждения.
МиГ-15бис летчика 224-го ИАП м-ра П.И. Каратаева, вернувшийся из воздушного боя со ста девятнадцатью пробоинами. 16 сентября 1952 г.
Правда, уже над своим аэродромом «Сейбры» сбили «МиГ» ст. л-та Хуртина. Летчик погиб.
Хотя главной задачей 64-го ИАК была борьба с бомбардировщиками, но так получилось, что основным противником в небе Кореи стал истребитель F-86 Sabre. Это был фактически единственный истребитель, который мог на равных вести бой с МиГ-15. Первая победа «Сейбра» отмечена 17 декабря 1950 г., когда командир 336-й эскадрильи 4-го авиакрыла подп-к Брюс Хинтон (Bruce Н. Hinton) сбил МиГ-15 летчика-инспектора по технике пилотирования из 50-й ИАД м-ра Я. Ефромеенко. Первая победа над «Сейбром» была записана на счет к-на И. Юркевича из 29-го ГИАП, но американцы эту потерю не признали. А вот победа к-на Н. Воробьева из 177-го ГИАП над F-86A к-на Лоуренса Баха (Lawrence Bach) нашла свое подтверждение.
Важную победу одержал 6 октября 1951 г. один из ведущих асов Корейской войны командир 176-го ГИАП п-к Е.Г. Пепеляев. В тот день он во главе десятки МиГ-15 отправился на перехват «Сейбров» в район Рейбид. На встречно-пересекающихся курсах была обнаружена пара F-86. Завидев «МиГи», американцы попытались уйти, но Пепеляеву удалось зайти ведомому в хвост и с дистанции 550 м открыть огонь. Результатов он не наблюдал (позже расшифровка снимков ФКП показала, что цель поражена). Затем появилась еще одна пара противника. Пепеляев со своим ведомым произвел левый боевой разворот и атаковал американцев. С дистанции 122 м советский летчик одной очередью подбил F-86, и тот левым переворотом ушел вниз. Этот самолет пилотировал 2-й л-т Билл Гаррет (Bill Garrett), который смог посадить свою покалеченную машину на берегу Желтого моря, после чего на резиновой лодке отправился в плавание и вскоре был подобран спасательным «Альбатросом». Трофей F-86A (№ 49-1319) в относительно неплохом состоянии вскоре оказался в Москве, где его тщательно изучили.
Американцы возможность подробного исследования МиГ-15 получили уже по окончании войны, после того как северокорейский летчик Ким Сок Хо сбежал на своем самолете за 38-ю параллель. Среди тест-пилотов, испытывавших эту машину, был и знаменитый Чак Егер (Chuck Yeager), который весьма колоритно описал эти события в своих воспоминаниях, правда, не свободных от пассажей, характерных для эпохи «холодной войны» (см. «АиВ», №3’98).
Таким образом, специалисты давно получили достаточно материалов для сравнения «МиГа» и «Сейбра», однако уже более полувека длится дискуссия, какой же из них лучше, и вряд ли в этом споре когда-либо будет поставлена точка. Мы придерживаемся той точки зрения, что по сумме боевых качеств это были очень близкие машины, и каждая обладала своими преимуществами и недостатками. Главным козырем «пятнадцатого» справедливо считается высокая скороподъемность, достигнутая за счет большей на четверть тяговооруженности (у «биса» при нормальной взлетной массе – больше на 47%), что давало несомненное преимущество в боях на вертикалях. Вместе С тем, «Сейбр» имел превосходство в боях на виражах, где при практически равной нагрузке на крыло решающую роль играли его предкрылки. Например, один из ведущих асов той войны командир 176-го ГИАП п-к Е.Г. Пепеляев вспоминал, как 11 июля 1951 г. попытался переиграть американца на виражах. «А потом я понял, – писал он, – что проигрываю «Сейбру», почувствовал, что сейчас он меня… Он уже стрелять начал, три пробоины сделал. Я пустил самолет в штопор. Внизу была сплошная облачность, тысячи две-три, верхняя кромка. И вот я перед облачностью.., самолет из штопора вывел. И,., удачно получилось, что я посмотрел вверх, а он надо мной сидит, хочет добить. Я под него нырнул, стал повторять его маневры… И так я с ним играл, играл, а он все назад оттягивается, хотя я и тормозные щитки выпустил и даже закрылки. Но у него воздушные тормоза лучше. А я жмусь к облакам. Мы около минуты вертелись… За это время я сумел включить авиагоризонт и нырнуть в облака».
Если американские летчики видели, что проигрывают бой, они нередко выходили из него на пикировании, так как за счет лучшей аэродинамики «Сейбр» мог оторваться от «МиГа». Еще одной сильной стороной американской машины все участники тех боев считают наличие хорошего прицела, сопряженного с радиодальномером, о чем летчики МиГ -15 могли только мечтать.
Вооружение стороны оценивали неоднозначно. Причем пресловутая масса секундного залпа, которая у «МиГа» в два раза больше, играет в этих оценках далеко не первую роль. Часть американских летчиков считала 6 крупнокалиберных пулеметов «Сейбра» вполне достаточным для боя с истребителями, другие относились к ним, как к «жалким хлопушкам». Уже в разгар боев американцы отправили в Корею несколько F- 86, вооруженных 20-мм пушками, которые проявили себя весьма неплохо. Советские летчики всегда хвалили артиллерию «МиГа». Как мы видим, в ряде случаев, особенно при действиях против В-29, высокая разрушающая способность снарядов давала должный результат. К тому же, дальность эффективного огня пушек превосходила таковую 12,7-мм пулеметов оборонительных установок «крепостей», что позволяло летчикам «МиГов» начинать стрельбу из безопасной зоны. Вместе с тем, пилоты другой стороны неоднократно отмечали, что низкая скорострельность Н-37 и разница в баллистических характеристиках 37-мм и 23-мм снарядов делали «главный калибр» МиГ-15 мало пригодным для маневренного боя истребителей. Очевидцы неоднократно отмечали, что видели, как 23-мм снаряды попадали в цель, а 37-мм пролетали «впритирочку», но мимо. Поэтому нет ничего удивительного, что советские летчики старались не просто зайти в хвост неприятельскому истребителю, но сблизиться с ним на минимальную дистанцию, чтобы уменьшить угол обстрела. Такая тактика использования истребителей с вооружением, сосредоточенным в носу самолета, была характерна и для Второй мировой, о чем практически единодушно писали знаменитые асы воевавших сторон А.И. Покрышкин и Э. Хартманн.
