- Почему не начинаем бой?

   Бугаев крепко задумался - он начал догадываться, что судьба преподнесла ему шикарный подарок. Такого уникального бойца ему раньше видеть не приходилось. Если и на полигоне Пожарский себя отлично покажет, то ему цены нет.

   Одно омрачало радость бывалого спецназовца - необходимость прятать Пожарского от загребущих рук начальства или от вездесущих смежников. Он передернул плечами - грушники вечно у них пасутся, все норовят сманить к себе лучших десантников. Правда, делали они это крайне редко - слишком высокие требования предъявляли к кандидатам в свой спецназ.

   Через десять дней на полигоне Сашка показал класс - все поясные мишени поразил в голову. По просьбе майора - стрелял в тире в полной темноте. Пять выстрелов из "ПМ" -- пять десяток.

   Майор Бугаев после стрельбы еще больше укрепился в мысли прятать Пожарского от посторонних глаз как можно тщательней. В батальоне он даже издал негласный приказ - не болтать, проговорившемуся о Пожарском обещал лично отрезать язык.

   Потекли армейские будни. Сашка обзавелся кучей друзей-товарищей, нов душу никого не пускал.

   Пошли прыжки с парашютом, ну ему не впервой - он в аэроклубе до армии имел уже двадцать пять прыжков. В десантуре пользовался заслуженным авторитетом и неслыханное дело - деды считали за честь поздороваться с ним за руку.

   Перед Новым годом на тактических учениях поразил всех умением пройти через условные минные поля, выведя свое отделение с фланга к штабу "синих" и захватив его.

   Но настоящий триумф случился после новогоднего концерта, в котором он принял участие. Выступить попросил взводный лейтенант Прохоров. Толковый мужик - он нравился Сашке своей порядочностью.

   - Надо, Саша,-- убеждал лейтенант, - от каждого взвода по три номера. У нас дефицит на таланты. Нашел двух бойцов - один стих расскажет, другой -- пару-тройку приличных анекдотов.

   - Товарищ лейтенант, да не умею я ничего.

   - Ну, будет тебе скромничать, все мы знаем, что ты талантливый. Короче, я тебя записываю, готовься, осталось десять дней.

   Сашка в задумчивости находился весь день, а потом придумал:

   - Эврика, - заорал они поскакал к взводному за увольнительной. Необходимо в городе купить реквизит, - пояснил он.

   Внеочередную увольнительную потратил исключительно по делу и с пользой.

   Недолго пошастав по магазинам Рязани, нашел искомое и закупил в количестве десяти экземпляров - запас карман не тянет. Посмотрел в кинотеатре новую комедию и в приподнятом настроении отправился к автобусной остановке. Возле киоска с мороженым познакомился с очень симпатичной девушкой по имени Люба. Обменялись телефонами, он сел в автобус и уехал на ж.-д. вокзал - в часть предстояло добираться на электричке.

   Новогодний концерт останется надолго в памяти солдат и офицеров батальона спецназа, а все Сашка с его карточными фокусами. Взводный не удосужился посмотреть, что приготовил его боец Пожарский, потому и сидел в зале, выпучив глаза и открыв рот, как, впрочем, и все остальные.

   Сашкин номер выпал под конец концерта, он вышел на сцену в обычном камуфляже, но для антуража накинул на плечи белую простынь с нацепленными на нее серебристыми звездами, вырезанными из фольги.

   Под восточную мелодию, разложив на журнальном столике несколько запечатанных колод карт, Сашка приступил к номеру. Для начала он отдал колоды в первые ряды зрителей и попросил их распечатать и осмотреть карты, а затем пригласил пять добровольцев. Каждый десантник достал из середины колоды карту и держал ее рубашкой к Пожарскому. Он безошибочно угадал все пять, заработав первые аплодисменты. Дальше - больше, ведь дар телекинеза никуда не исчез.

   Сашка заставил карты перелететь из одной руки в другую, сделав эффектный круг в воздухе, затем, взяв из колоды по две карты в каждую руку, бросил их в воздух. Неуловимыми движениями пробил указательными пальцами насквозь и под восторженный рев зрителей отдал в первые ряды.

   Десантники верно оценили Сашкино мастерство - пробить пальцем летящую карту - это высший класс, и мало кому доступно.

   А когда он в конце своего выступления, расшалившись, устроил фокус с четырьмя колодам, то десантура выскочила на сцену и давай его качать, высоко подбрасывая в воздух.

   Что творилось в зале - хлопали, орали, свистели, причем офицеры не отставали от своих бойцов. Один майор Бугаев в полной прострации думал нелегкую думу: куда же запрятать столь бесценный кадр от липких рук грушников.

   Сашка, конечно, слегка переборщил, потом ясно это осознал.

   Встав спиной к зрителям и, кидая в воздух поочередно колоды, заставил карты образовать три буквы "ВДВ" и под ними стилизованное сердце. Сделав шаг в сторону, повернулся и поклонился, вот тут и началось светопреставление.

   После концерта все реквизиты расхватали на сувениры, а Сашку офицеры пригласили на праздничный банкет.

   Посидев ради приличия часок, он сбежал - с ребятами в казарме лучше и интереснее. По случаю Нового года выпили отделением пару бутылок кагора -- и отбой.

   Майору Бугаеву удалось сохранить для части Пожарского, однако наступил 1995 год, и начавшаяся заваруха на Кавказе все перечеркнула.

   В свое время прежние два президента развалили Союз, и теперь бывшие республики и автономии кусали кормящую руку.

   За полгода до дембеля часть, в которой служил Пожарский, перевели на Кавказ.

V глава

   С марта месяца южная группа войск вошла в Закавказье с одной целью - вывести в Россию русскоязычное население. Конечно, аборигены понимали, что с вывозом беженцев граница захлопнется и тогда ко всем подкрадется капец. Вон соседи из солнечной Грузии кинулись обустраивать свою границу, не считаясь ни с какими расходами. То же самое происходило в Азербайджане. Правильно, а кому нужно, чтобы его грабили бандиты-соседи.

   Абреки, смикитив, что дело швах, всячески препятствовали вывозу беженцев, доходило до вооруженных столкновений, правда, в незначительных масштабах.

   В апреле все изменилось, аллах акбар, и бандгруппы получили в руки значительное количество стрелкового оружия, вплоть до крупнокалиберных пулеметов, ротных минометов калибра восемьдесят два миллиметра, РПГ-7 и значительного количества боеприпасов. Сепаратисты вооружение получили за героин афганского происхождения -- с этого момента на Кавказе началась война.

   На Кавказе бандформирования умудрились заполучить четыре "крокодила" МИ-24. Военная прокуратура, мгновенно среагировавшая, провела проверку. В результате ее состоялся весьма громкий судебный процесс - по делу шли девять человек из Министерства обороны.

   К высшей мере приговорили троих человек, остальные получили реальные сроки от десяти до пятнадцати лет колонии строгого режима. Больше торговли оружием в армии не наблюдалось - себе дороже.

   В конце апреля первая рота спецназа под командованием старлея Иваницкого который раз сопровождала колонну беженцев. Длинная колонна из ста грузовиков и автобусов, растянулась по федеральной трассе. Стоял теплый, почти летний день, Сашка с напарником Юркой Ромашовым ехали на мотоцикле с коляской впереди метров за триста. Юрка сидел в люльке за ручным пулеметом РПКС-74, отчаянно зевая. Проехали Магас, скоро Осетия. Ромашов крикнул:

   - Скоро граница, в этот раз спокойно прошли.

   Сашка, несмотря на рев "Урала", все понял и только хотел выматериться - не каркай, мол, раньше времени, и словно в воду глядел.

   Из-за невысокой горы выскочил "крокодил" и попер прямиком на колонну. У Пожарского от нехорошего предчувствия сжалось сердце. МИ-24 выпустил две ракеты в хвост колонны - взметнулись разрывы.

   Нет, АК-103 здесь не пляшет, Сашка вырвал из люльки "Стрелу". На автомате развернул мотоцикл, остановил и, не прицеливаясь, произвел выстрел - умная ракетка погналась за вертолетом и аккуратно втюхалась в сопло двигателя. В небе расцвел огненный шар. Пятилопастный винт, бешено вращаясь, улетел метров за восемьсот, собственно от "крокодила" почти ничего не осталось -- только кусок хвоста. Вот примерно из таких эпизодов и состояла Сашкина служба на Кавказе.