Сегодня он столкнулся с иным явлением - девушку разглядел только тогда, когда передавал ей Малыша в окно. То, что Людмила красавица, понял в момент, но зацепило Сашку не это, а глаза. Вишневые огромные глаза, в которых светились ум и доброта, сразили юношу напрочь. Правда, он хорохорился: "Нас голыми руками не возьмешь, здесь броня", - и хлопал почему-то вместо левой половины груди по своему впалому животу.

   Не обращая внимания на такие мелочи, взбодрился и беззаботной птахой полетел в вертеп алчности и наживы обувать экспроприаторов и жуликов.

....

   За двадцать один год до описываемых событий.

   Сашка неспешно шел из школы, размышляя о предстоящем футбольном матче. Стоял месяц май, скоро закончится учебный год - впереди каникулы. Учеба давалась ему легко, и он без проблем переходил из класса в класс. Целое лето впереди, а это и футбол, и рыбалка -- и вообще можно клево отдохнуть от школы.

   Тетушка как обычно отправит Сашку в пионерлагерь на сезон - там тоже ничего, но дома все-таки лучше.

   Размахивая портфелем, мальчик думал о том, кто же сегодня будет вратарем. Не любили пацаны стоять на воротах - скучно. Вдруг у идущего впереди мужчины лопнул пакет, и из него высыпалось с десяток яблок. Охнувшему мужчине Сашка поспешил на помощь. Собирая раскатившиеся яблоки, незаметно разговорились и познакомились.

   Мужчину звали Иваном Степановичем. Он сказал мальчугану "спасибо", потом вскинулся:

   - Чем бы тебя отблагодарить? Хочешь яблоко?

   Сашка утвердительно кивнул головой.

   Иван Степанович покрутил головой - вот незадача и колонок поблизости не видать.

   - Фрукты всегда нужно кушать тщательно вымытыми - и назидательно поднял указательный палец. - Саша, я живу с братом вон в том коттедже, приглашаю зайти к нам в гости ненадолго. Хотя тебя, наверное, дома ждут?

   - Да нет, Иван Степанович, тетя на работе.

   - Ну пойдем, чайком побалуемся, покажу тебе модели старинных кораблей. Каравеллы, галеры, галеоны - хобби у меня такое.

   У Сашки захватило дух - модели кораблей он видел только в музее и по телевизору.

   Минут через пять они вошли во двор двухэтажного особняка, выстроенного в виде средневекового замка. Недалеко от особняка виднелся большой гараж и теплица. Сам участок поражал большими размерами и всякого вида деревьями. Сашка, с интересом озиравшийся, зашел следом за хозяином в "замок".

   Внутренняя обстановка понравилась мальчику - красивая деревянная мебель, просторные и светлые помещения.

   Иван Степанович отдал яблоки прибежавшей женщине.

   - Марта, сделай нам чаю, пожалуйста.

   - Марта - наша домработница, прекрасный человек, что бы мы без нее делали. - Марта, Петр дома? - крикнул он вглубь помещения.

   - Нет, Иван Степанович, они в городе,- донесся голос Марты.

   - Пока готовится чай, посмотрите модели, молодой человек.

   В соседнем зале, по соседству с книжными шкафами, на различных подставках, стеллажах и столах разместилось множество моделей кораблей.

   Иван Степанович оказался большим знатоком истории парусного флота и вывалил на Сашку кучу интересной информации. Парнишка смотрел во все глаза, открыв рот, - настолько интересно рассказывал новый знакомый.

   Марта пригласила к столу. Чаевничали в малой трапезной - так величал столовую хозяин.

   На столе стоял пыхтящий самовар, рядом - красивый заварочный чайник. В вазах лежали шоколадные конфеты, печенье, сушки и сухарики.

   За чаем беседовали обо всем. Иван Степанович оказался интересным собеседником с чувством юмора. Сашка, в свою очередь, рассказал ему о себе и поделился проблемой:

   - Я люблю спорт, три года занимался спортивной гимнастикой, но не нравится она мне. Сейчас не знаю, чем заняться, футболом или боксом? Что посоветуете, Иван Степанович?

   Мужчина внимательно посмотрел на мальца.

   - Сейчас покажу один учебный фильм, может, тебя заинтересует.

   В соседней комнате хозяин включил японскую видеодвойку. Зазвучал негромкий восточный мотив. На экране возникла лесная поляна, на ней - Иван Степанович и похожий на него человек.

   - Это мой брат, - прокомментировал хозяин.

   Оба одеты в костюмы самбистов - широкие штаны, куртки с поясами и босиком. Мужчины поклонились друг другу, затем начался поединок. Его и поединком-то трудно назвать - какой-то смертельный танец.

   Сашка весь подался вперед - ничего подобного он раньше не видел. Стремительные удары, броски, красивые связки - это все "цветочки", дальше зрелище стало вовсе фантастическим. Бойцы стали пропадать из поля зрения - сначала по одному, а потом вдвоем.

   Мальчик спросил, тыча в экран пальцем:

   - Это сказка, фильм такой?

   - Нет, Саша, просто скорость движения очень высокая, сейчас включу замедленный просмотр.

   Теперь Сашке стало понятно, насколько быстро те двигались. Дальнейшие кадры заставили его и вовсе впасть в прострацию.

   Бой закончился - камера показала дерево не менее пятнадцати сантиметров в диаметре. Подошедший Иван Степанович "срубил" осину ударом руки, достав из-за пазухи игральную карту, кинул ее в воздух, а затем неуловимым движением проткнул указательным пальцем.

   На этом кассета закончилась.

   - Тебе понравилось зрелище, Саша? - Хочешь научиться рукопашному бою?

   - Очень понравилось, но получится ли у меня?

   - Не сомневайся, получится, - Иван Степанович рассмеялся. - Посоветуйся с тетушкой, если решишь, приходи завтра к пяти часам вечера.

   На прощание он дал Сашке кулек с вымытыми яблоками.

   На следующий день, ровно в пять, Саша пришел с тетей Ниной - она настояла на обоюдном визите.

   Тетушка, познакомившись с хозяевами, решительно потребовала документы.

   - Сами понимаете, я не могу доверить племянника кому попало.

   Иван Степанович и Петр Степанович без всяких возражений предъявили паспорта и офицерские книжки, а также почетные удостоверения полковников ГРУ. Тетушка несколько успокоилась.

   Попивая чай за столом, беседовали на разные темы. К некоторому удивлению Нины Юрьевны, братья оказались образованными и эрудированными людьми. За ней принялся ухаживать Петр Степанович. Сашка ничего не понимал. Для него и тетушка, и хозяева дома являлись очень взрослыми людьми - не старики, но где-то на подходе. На самом деле, Нине Юрьевне не так давно исполнились тридцать лет, а мужчинам на вид - около сорока.

   В силу своего возраста Сашка не понимал, что окружающие его взрослые находятся в цветущем возрасте. Не удивительно, что Петра Степановича заинтересовала его тетушка.

   Нина Юрьевна - дама видная, симпатичная и следящая за своей фигурой. Словом, роман разворачивался прямо-таки на глазах слегка опешивших "зрителей".

   Через полчаса Петр Степанович с Ниной Юрьевной удалились в сад подышать свежим воздухом, а Иван Степанович предложил Саше не терять время и приступить к первому занятию.

   Проведя его в небольшой спортивный зал, находящийся в правом крыле "замка", Иван Степанович прочел ему вступительную лекцию, после чего сказал:

   - Во время занятий называй меня Мастером. Теперь приступим к упражнениям.

   Занятия начались с овладения правильным дыханием. Оказывается, до сего времени Сашка неправильно дышал - ему и в голову не могло прийти, что есть правильное дыхание и неправильное. Мастер приучил Сашу бегать по утрам. Кроме всего прочего, после двухчасовых дыхательных упражнений Иван Степанович давал ему выпить полкружки золотистого напитка, довольно приятного на вкус. На его робкий вопрос, что он пьет, Мастер рассмеялся:

   - Амброзия с живой водой. Не бойся, пей. Эта жидкость тебе на пользу - принесет крепкое здоровье и бодрость духа.

   Постановка правильного дыхания продолжалась полгода. Кроме того, Петр Степанович стал учить Сашку иностранным языкам по уникальной методике. После каждого занятия он одевал на Сашку большой шлем с проводами на полчаса. Парнишка во время сеанса отключался - спал. К своему удивлению, через месяц занятий он довольно свободно заговорил на английском. В общем, за год освоил английский и немецкий языки.