Чтобы действительно расслабиться и прийти в норму, поднимаюсь на шестой этаж, в ванную для старост. К счастью, здесь никого нет. С наслаждением погружаюсь в горячую воду с головой. Стоит вынырнуть, как на глаза попадается витраж с русалкой. Она, как обычно, перебирает свои волосы и подмигивает мне. И эта туда же… Сознание снова пронзает воспоминание о том, как Мелисса сидела у меня на руках, ее горячие губы, тонкие пальчики на моем затылке. Черт, что со мной происходит? Надо выкинуть это из головы!

***

С того дня Мелисса и вправду перестала меня донимать. Если она и смотрела в мою сторону, то, кроме нее самой, я больше ничего не видел и, тем более, не чувствовал. Точнее чувствовал… пустоту. Странно признавать, но мне стало не хватать ее маленькой забавы. Я стал ловить себя на том, что подолгу засматриваюсь на нее. То застряну взглядом на ее стройных ножках, затянутых в высокие гольфы, то рассматриваю кулон с изумрудом на ее шее. Однажды я сидел на диване в гостиной, а она расположилась все в том же кресле у окна. Мелисса читала что-то, задумчиво перебирая пальцами свои волосы, и я вдруг заметил, что невольно поглаживаю подлокотник, в такт ее движениям. Будто руки сами хотят прикоснуться к ее локонам, почувствовать, правда ли они такие шелковистые, как кажется. Я просто не могу отделаться от этих мыслей.

Мелисса

Чтож, моя маленькая проделка в гостиной Слизерина имела некоторый эффект. Я все чаще чувствую на себе взгляд нежно-голубых глаз Малфоя. Похоже, мне удалось зацепить его. Не то, чтобы я особенно разбиралась во всем этом, но кое-какой опыт общения с мальчиками у меня, все же, имеется. К тому же, мама давно провела со мной воспитательную беседу на эту тему, чтобы я не натворила чего, ненароком. Хотя, согласна, я слегка перегнула палку. Сама не знаю как так вышло, что я его поцеловала. Но он был так близко, смотрел на меня с таким интересом, а потом еще и… не ожидала, что он ответит, тем более так. Черт, я, похоже, серьезно влипла. И не могу я так просто сдаться. Что же делать?

Я сижу во внутреннем дворе школы с учебником по заклинаниям, наслаждаясь последними солнечными деньками осени, а Пэнси Паркинсон, видимо, решила поупражняться в сволочизме, на мне… Глупая затея, конечно, но это может сыграть мне на руку.

— Смотрите-ка, у нас учится копия грязнокровки Грейнджер. — Начинает ерничать она, достаточно громко, чтобы ее слышали не только девочки, находящиеся рядом. — От книжки носа оторвать не может.

Ее подружки радостно хохочут, поглядывая в мою сторону.

— Она, видать, скоро тоже за Поттером ухлестывать начнет. Вот только ей ничего не светит, мышь она и есть — мышь.

Ох, зря ты со мной связалась, девочка… Поднимаю голову и ловлю ее взгляд — она моя. Уже в иллюзии, поднимаюсь со своего места и преувеличенно медленно иду к ней. Выдаю свою самую злобную улыбку и начинаю издеваться в ответ.

— А ты думаешь, что подражая Драко, сможешь привлечь его внимание? Принижая слабых, ты не сможешь вырасти в его глазах. — Наблюдаю, как она медленно начинает закипать — задела за живое. — А хочешь я открою тебе секрет? Он никогда тебя не полюбит. Для него ты — шавка, которая только и умеет, что подгавкивать ему, где нужно, и где не нужно. Ты просто шваль, которую прогонят сразу же, как только в ней пропадет необходимость. Такова реальность, милая, так что, ты зря стараешься.

Все еще в иллюзии возвращаюсь на скамейку. Вижу, что Пэнси уже на пределе и вот-вот сорвется. Еще раз мерзко улыбаюсь ей. И… отпускаю.

С удовольствием наблюдаю, как она замирает, обдумывая все, что я ей наговорила, останавливает на мне взгляд, и ей окончательно срывает все тормоза — как предсказуемо.

— Ах ты мразь, — кричит она на весь двор и тянется к карману за волшебной палочкой.

Я старательно изображаю недоумение и испуг, округляю глаза, и уворачиваюсь от ее заклинания Диффиндо ровно настолько, чтобы оно лишь слегка задело мой висок. Чувствую выступающую из раны кровь — это мелочи. Она подлетает ко мне и начинает бить своими пухлыми кулачишками, я не сопротивляюсь. Репутация серой мышки работает на меня. Подружки Пэнси виснут на ее руках, пытаясь остановить избиение такой слабой бедняжки, как я. Но старосту уже не остановить. Она бьет меня изо всех сил — толку от этого мало, но она старается. Вокруг нас уже собралась толпа зевак. Среди них замечаю знакомые голубые глаза, в тот момент, когда Пэнси хватает меня за волосы и швыряет прямо в объятия Драко. Идеально…

Парень машинально обхватывает меня руками, не давая упасть на землю.

— Пэнси! Что ты творишь?

Ох, он похоже очень зол на свою собачку. Паркинсон мгновенно останавливается — хозяин сказал: «фу». Через считанные секунды подбегает профессор Макгонагалл, я старательно изображаю полуобморочное состояние и висну на Драко, будто напугана до смерти. Подружки Пэнси наперебой рассказывают профессору, что произошло, на удивление, абсолютно честно и во всех деталях. Я прячу улыбку в складках его мантии, чтобы не выдать себя. О, ее теперь не слабо накажут, и поделом — нечего задирать тех, кто слабее.

— Мистер Малфой, отведите мисс Варвик в больничное крыло, — слышу голос профессора трансфигурации. — А вы, мисс Паркинсон, пойдете со мной.

Пэнси начинает что-то верещать в свое оправдание. Драко, кажется, тоже хотел возразить, но не посмел. Чтож, еще один финт и я буду абсолютно довольна этим днем: делаю пару шагов и спотыкаюсь, рефлекторно хватаясь за мантию Малфоя. Всем своим видом показываю, что я слабая, несчастная и сама идти просто не смогу. Он бормочет что-то себе под нос и… поднимает на руки. Такого я уж точно не ожидала, но мне нравится. Я сегодня нахожусь под покровительством бесконечной фортуны, не иначе.

Драко

Почему я все еще здесь? Стою, как идиот за дверью больничного крыла, и жду неизвестно чего.

Полчаса назад ко мне подбежал Гойл и сказал, что Пэнси и Мелисса подрались. Я подумал: «да какая мне разница?», но уже бегом спускался по лестнице, направляясь во двор. Я бежал туда лишь для того, чтобы эта дура, Паркинсон, не испоганила репутацию факультета, а не потому что беспокоился о Мелиссе, так ведь? И это случайно вышло, что она упала на меня и пришлось нести ее сюда. Я же староста факультета, это, всего лишь, моя обязанность. Ничего такого. Тогда почему я все еще здесь?

Дверь за моей спиной открывается и я слышу голос мадам Помфри.

— Ты уверенна, что сама дойдешь?

— Да, все в порядке, вы ведь сами сказали — синяки и ссадины, ничего серьезного.

Оборачиваюсь и меня замечают.

— О, мистер Малфой, какая удача, что вы здесь. Не могли бы вы проводить мисс Варвик до комнаты? Она еще не совсем хорошо себя чувствует. — На несколько мгновений зависаю, разглядывая рассечение на виске Мелиссы — не слабо ее задело. — Мистер Малфой?

— А, да, конечно, я проведу ее.

Кладу руку на ее плечи и придерживаю, на случай, если она потеряет равновесие. Снова чувствую горячий пряный запах корицы.

— Я и сама могу дойти, — шепчет Мелиса, когда мы уже доходим до лестницы, — тебе не обязательно меня провожать.

— Что ты, я обещал мадам Помфри, что доведу тебя до комнаты.

— Ты в курсе, что после этого по школе поползут слухи, будто мы парочка? Не хотелось бы проблем от твоих «фанаток».

— Плевать, любые слухи можно и опровергнуть. К тому же мне крайне интересно, из-за чего это Пэнси на тебя набросилась?

— Не знаю… — она пожимает плечами, глядя прямо перед собой. Идет она, кстати, спокойно и уверенно, не похоже, что ее только что избили.

— Давай, ты только врать не будешь. Что ты сделала? — сильнее сжимаю ее плечо, чтобы она поняла, что я не по доброте душевной ее провожаю — мне нужны ответы.

— Она первая начала, а я уже потом шепнула кое-что, вот она и озверела. — Мельком замечаю ее хитрую ухмылку.

Да что с ней не так? Она мазохистка что ли? Хотя нет, в этом кроется другой мотив.