Песок на арене теплый. Это я чувствую даже через твердые подошвы берц. Да, я предпочел современную обувь средневековым сабатонам. Впрочем я и шлем не взял из оружейки, не могу когда что-то перекрывает обзор и мешает дыханию. Смешно я наверное выгляжу: фулплейт готического доспеха и непокрытая голова. Ах да и ботинки, вместо латной обуви. Но мне плевать, мне так удобнее и это главное. Тут же и убивают и то понарошку.

О! Замечаю, что мне кто-то машет со зрительских мест. А! Это любитель травки. Надо было шлем все же взять, а то иш ты — узнал! Кричит что-то подбадривающее. И вообще за те полчаса что я ходил до оружейника за дагами, народу в амфитеатре прибавилось едва ли не в трое. Человек семьсот сидит. Это примерно одна десятая, от всех кто находится на этом непонятном острове. Много...

Со скрежетом открывается дверь с противоположенной стороны. Арена сама по себе не велика, не больше цирковой, метров тринадцать. Ну... Кого мне приготовили смотрители? Их выбор приводит меня в недоумение.

Из тени прохода выползает нечто непонятное. Эдакая черепаха размером с малолитражку. При этом, у данной рептилии голова крокодила. Осложняется все тем, что голова располагается на очень длинной шее, метра на два длинной. Плохо. Очень плохо.

Этот противник будет атаковать сверху. А я там минимально защищен. Так же он намного сильнее меня. Получается его удары нельзя принимать на блок. Спасение в маневренности. Но и тут засада! Нет, я встречал людей, что в фулплейте колесо крутили и на шпагат садились, но я точно не из их числа. Скинуть броню? Не успею. В данной ситуации она скорее мешает. А взглянув на зубки этого динозаврика, понимаю, что сталь кирасы — не лучшая защита.

Секунд десять "черепаха" топталась на месте, но потом сфокусировала на мне взгляд и уверено поползла в мою сторону. Именно поползла. У неё вместо ног ласты! Так вот почему такая длинная шея! Это земноводное, что нападает из воды прячась под берегом. Только так я могу объяснить сей выверт эволюции. И опять, может это не эволюция,а просто горячительный бред какого-нибудь геймдизайнера!

От первого удара ухожу легко. Чудище не пыталось меня сожрать, а так — надкусить скорее, на зуб попробовать, что я за блюдо. Поэтому действовало осторожно и медленно. В ответ я попробовал отсечь одну из ласт, но он так ловко наклонил корпус, что сталь столкнулась только с панцирем и отскочила, не причинив вреда.

И тут оно зашипело. Из его пасти в меня полетели какие-то непереваренные ошметки и дыхнуло зловонием. Да так, что глаза заслезились! Новая атака рептилии была стремительной. Изогнув шею будто уродливый лебедь, она атаковала отвесно сверху. Я не успел полностью уклониться и один из зубов проскрежетал по наплечной пластине. Та, жалобно звякнув, отлетела с креплений, но свою задачу выполнила, защитив меня от раны. Вот это силища у моба! Мне сейчас проще думать, что это игра. Левое плечо заныло, будет синяк.

Но в этой атаке, черепаха показала свою слабость. Да, она быстра, да она сильна, да она бронирована, но она тяжелая и инертная. А мышцы её длинной шеи очень хороши тогда, когда надо бросится вперед, а вот возвратные развиты намного хуже.

Будь я в цирке или на спортивной арене, мне бы попинали за то, что зрители недовольны таким быстрым боем. Но я не в цирке. Следующий выпад ящера встречает полумесяц лезвия секиры. И открытая пасть сама себя разрубает на две половинки. Нижняя челюсть черепашки-мутанта падает на песок отсеченная отточенной сталью. А всего-то надо было дождаться момента и поставить секиру под нужным углом. Даже бить не пришлось. Монстр все дальнейшее сделал за меня сам. Что говорить, безмозглое создание. Кто ж кидается зубами на лезвие? Взмах и я прекращаю мучения чудища, перерубив ему шею. Хотя. Судя по тому, что тело монстра все еще билось в конвульсиях, когда я уходил с арены, может сделал ему только хуже. Впрочем, он меня вообще съесть хотел, так что квиты.

— Теперь я могу вызвать того кого хотел?

— Я не могу решить. — Смотритель явно расстроен моей победой и всячески дает мне это понять, как мимикой так и жестами.

— С чего бы это?

— Того кого ты хочешь вызвать из свободных. Я могу ему только предложить бой. А его воля, принять вызов или нет.

— Свободный?

— Такой же как ты. — И ему явно этот мой статус, очень не по душе.

— Ну так сходи, узнай. — За что меня эти смотрители невзлюбили не ведаю. Но менять ситуацию уже поздно.

— Может быть, схожу. — Качает головой как болванчик.

— А разве это не твоя работа? — В ответ на эту простую фразу, что-то изменилось во взгляде смотрителя. На долю секунды мне показалось, что в этом взоре прячется нечто темное, страшное и безумно мной раздраженное. Но только на долю секунды.

— Моя. Жди. — Он отворачивается от меня и указывает жестом на скамью...

Слайд пятый.

Нет, определенно, общаться из всех смотрителей, можно только с одним, с оружейником. Приятнейшая личность. Даже назвать его программой и то язык не поворачивается. А может они и личности, эти непонятные создания с обликом людей?

Потянулся. Хорошо! В смысле хорошо, когда ты без доспеха, свобода такая! У-ух! Это была здравая идея, оставить броню и оружие в арсенале. Смотрю вот на эти толпы людей, что бродят по острову бряцая железом и недоумеваю. Зачем оно им? Тут даже кулаком никого ударить нельзя, сразу парализует, что уж говорить о размахивании железом. Это конечно кроме арены, на той можно все что угодно, там правил нет, хоть ухо кому откуси, бой не остановят.

От черт! Спрятаться? Но не где! Черт не успел! Он меня заметил.

— Привет! — И улыбка, во все тридцать два.

Ну что за человек? Я же ему по человечески сказал, что б отвалил. Но нет. Липнет как банный лист!

— Виделись, часа три назад! — Закатывая глаза отвечаю растаману.

И как он меня нашел то?

— Видел твои бои!

— А то я не знаю!! — Он так орал в мою поддержку, что даже на арене у меня чуть уши не закладывало. И откуда такой голосище, в таком хрупком и прокуренном тельце?

— Ты этого, рыжего хитро так подловил! — Он пытается изобразить мой удар-подсечку на обратном ходе, но у него плохо получается. — Где так драться научился!?

— А что в ученики хочешь попроситься?

Ну, лень мне было объяснять кому бы то ни было перипетии моей жизни — той жизни, что осталась где-то далеко.

Не-е! Я не люблю эти все шварк, чавк, будум. — Он жестами показал, что имеет ввиду размахивания мечами и прочим колюще-режуще-дробящим.

— Ну-ну. Так я тебе и поверил! А что ж тогда играл в РПГи онлайновые? — Здесь, на острове нет никого, кто не был бы из разряда тех, кого всеми принято называть, не иначе как: "задротами".

— Так я в ЕВУ^[1] подвисал. Забью косячок и смотрю за процессом. Созерцаю. — Его взор подернулся пеленой воспоминаний.

Вот как. А я то излишне однобоко смотрел на это. Почему то решив, что раз задроты ролевух, то непременно из игр в жанре меча и магии.

— Мне бы пистолет или бластер! — Продолжает почитатель Джа свою речь.

— Так сходи к оружейнику, в арсенал. Благо близко. — Тыкаю пальцем ему за спину.

— Был! — Сокрушенно качает головой собеседник, при этом его дреды смешно колотят его по щекам. — Нет там ничего стреляющего. Даже арбалетов нет. Там и пращи не нашлось!

— Тебе же пояснили. "Что смерть должна придти от оружия, что сжимает рука врага" — Цитирую я главного смотрителя.

— Ну так. Понятно. Но ...

— Что ожидал что эти слова чушь? И тебе они... — Указываю ладонью на одного из смотрителей, что проходил мимо. — Врут?

— Не-е. Я им верю. Они прикольные! — А мне они видятся жуткими и вообще эдакими монстрами. Но может он укуренный и ему все вокруг "прикольное". — Но проверить не мешало. — Он подмигивает.

— Ну проверил и молодец.

Замечаю, что его приставучесть перестала меня раздражать. А назойливость больше не кажется такой отталкивающей. Есть в нем что-то такое, что мешает на него злиться. Улыбка, жесты, дреды эти, они делают его похожим на какую-то игрушку.