- Чтобы заразу невзначай не подцепить, - обьясняли они, один другому.

   Часть зародышей будущих деликатесов, посадили на специально выделенном огороде, для бабских тренировок. Нехай они тоже учатся такие фигли выращивать, лишним не будет. А чтобы народ особо не бухтел поначалу, предупредили, что зимой ещё всякого привезут из самой Португалии. Вот тогда никому мало не покажется! Люди бы сбежали от будущих ужасов выращивания, да куда от такого хозяина сбежишь? Всё-таки и едой поделился, и чуток денег дал, и долги простил, и скотом поделился, и лес разрешил рубить по надобности. "Обчество" долго судачило, рядило, курултаило исподтишка, но терпело, авось пронесёт. Тогда снова можно будет жить впроголодь, без надежды, но по старинке.

   Разведка вернулась с победой - остались живы, потому что хорошо прятались. Иван, вместе со своими "али-бабами", имел во владении всего лишь глухую лесную поляну, уставленную шалашами, никакую охрану и четыре с половиной десятка лиходеев. Вспомогательный скот пасся неподалёку, для круп имелся амбарчик-времянка, с краю был вырыт хороший добротный погреб с земляной насыпью. Тати часто посещали одну деревню, в паре вёрст к югу, где и проводили свой досуг.

   Карательная экспедиция отправилась лишь с боезапасом и пайком на несколько дней, почти налегке, без обоза. Особо грабить вроде нечего, а деньжата и оружие можно и на конях увезти. Передвигались лесными тропами, больше пешим ходом, поэтому чуток опоздали. На поляне ошивались всего трое татей, двоих из которых тут же обездвижили. Из луков, насмерть! А третий сам сдался, когда увидел численный перевес. И вызвался побыть добровольным осведомителем. Всё оказалось примитивно просто, два дня назад ватага отбыла на Большую Дорогу, поватаганить слегка. Там вроде намечался небольшой купеческий караванчик, решивший воспользоваться ставшим широко известным разгромом банды Бортня. Пришлось мчаться к тракту, чтобы не упустить случай и воспользоваться моментом. Слава богу, прибыли вовремя!

   Караванщиков уже поубивали и тати были заняты делом, причём практически все. Одни очищал кошели и прочие места хранения ценностей, другие оттаскивали тела убитых на обочину, чтобы не помешали передислокации всего обоза. Куда и зачем они предполагали задвинуть добро, вяземцев не интересовало. Просто тупо включили исполнение вводной "отстрел" и сразу уложили почти два десятка разбойников. Лучники продолжили свои игрища, а остальные рванули пешим ходом с пиками и саблями наперевес. При сближении, те кто имел пистоли, не поленились использовать их по назначению. Растерявшиеся бандиты попытались дать сдачи, но сложно вести честный поединок "мэн-о-мэн" против копейщиков, натренировавших удар класса "прямой, двумя руками". Лишь после того, как пики, имеющие преимущество в длине, достигли цели - вступили в дело сабли и мечи. Конечно, для зелёных новичков, всё, что угодно, в новинку. Им и "калаш" дай - всё равно промахнутся, расстреляв весь магазин строго влево-вверх. Но салаг не было, потому что ежедневные тренировки выжимали всё из дружинных организмов, взамен наполняя мозги знаниями. Да и ветеранистость уже проявлялась потихоньку.

   Обоз, оставшийся бесхозным, взяли с собой в любимую Беспутку в качестве боевого трофея, а на бандитскую полянку решили вернуться потом, без излишней поклажи, оттягивающей руки. Чуток пленных прихватили для расспросов, остальных обчистили, лишних добили. Купцов, охранников и возниц похоронили в общей яме, без церемоний. Моральных самокопаний по поводу "добро надо бы вернуть наследникам" не возникло, да и времени не было искать претендентов на товары. Экономишь на охране - ходи голый! Или спи в братской могиле.

   Ночевать пришлось в лесу, как раз на съезде к своим пенатам. А потом, добравшись до деревни, сразу выехали на базу Палко, чтобы назавтра пограбить таинственный погреб. Как ни утомительно давать кругаля, но жрачка, шмотки и запасы оружия были не лишними. Плюс, несколько заначек и личный запасец самого Ивана-разбойника в деньгах и драгоценностях. Всё приторочили к лошадям, а скот погнали следом через лес. Медленно, но верно беспутная Недопутка накапливала запасы и аккумулировала капиталец. Хороший передовой совхоз на одних лозунгах не построишь, нужно на чём-то и деньги зарабатывать. Да и ватажники пока вносили хорошую лепту - конями, оружием и колобашками.

   Нежданно-негаданно приехал Мышецкий, да ещё и с родителем Дмитрия. Пять пищалей нового типа, порох и свинец, литовки, топоры, пилы...

   - Откуда столько, Андрей Лукич, - изумился Михаил, - благодарствую, но удивлён.

   - Так ты же, князь, деньги передал, - улыбнулся оружейник, - вот я и прикупил себе соседнее подворье, да работников нанял. Буду расширяться, да ещё и новую печь построю. Хочу молот сделать, как ты рассказывал, от колеса водяного. Теперь у меня сбоку целый ручей течёт, на нём колесо поставлю.

   - Ну что же, друже, тогда я тебе ещё денег дам. А коли князь подсобит, то и драгоценности, которые у татей забрал, через него продам и пусть тебе выручка за них пойдёт. Николай Степанович, есть знакомые ювелиры, которые такой товар купят? А я тебе уцелевших татей передам для Разбойного Приказа. Тебе по службе сгодится, небось?

   - Подсоблю, Михайла Алексеич, с удовольствием. А за татей особо благодарю, нужны ироды для сказок, да для казней прилюдных, чтобы другим неповадно было татьбой заниматься. Ты, я вижу, время зря не терял, ещё кого-то приголубил.

   - Так это ватага Ваньки Палко под горячую руку попалась, чего же пользу не принести, изведя душегубцев. А теперь, с новыми пищалями, ещё сильней станем.

   Оружейник аж расцвёл оттого, что один князь другому его похвалил. Значит уважил работу, коли так отозвался.

   Гости дорогие провели два дня, испытали пищали, опробовали новые косы, да песни вечерком попели. Дмитрий передал отцу свои деньги от доли в трофеях, чтобы к свадьбе копилось побыстрее. Стрельцов охраны проверили в потешных боях на длинных палках и всех побили. Те даже удивились ловкости передвижений и хитрости ударов.

   - Эк вас тут учат жердями драться, может возьмёте к себе, - пошутил один из них.

   - Не возьмём, - заважничал Алексей, - у нас ум требуется, без этого никак.

   Шутки шутками, но и челядины, и дружинники, а теперь и деревенские, обязаны овладевать зачаточной грамотой. Условия были жёсткие, кто за год не научится читать по слогам, считать до ста и писать своё имя и тридцать слов, будет продан незнамо кому. Охи и ахи привилегий не обеспечили, поэтому безграмотные трясли грамотных каждую свободную минутку. Никто не хотел батрачить у какой-то неведомой боярыни по имени Едреня Феня. Уж лучше буквицы изучить, да счётные палочки завести, как советовал Михайла Алексеич. А земли вокруг полно, всегда можно где-нибудь присесть и "грамотейные закорючки" на ней корябать веточкой. Для лучшего запоминания!

   Мышецкий передал благодарность за помощь в аресте Супонина и бумаги, подтверждающие законность полученной четверти от хозяйского добра. За разгром банды Бортня были выплачены пятьдесят ефимков, а сам случай упомянули в курантах на заседании Думы. Через князя, Мишка передал письмо Борису Голицыну, что раньше октября не сможет взяться за лечение царевича. Откуда Мальцеву было знать, что клюква зацветает с мая на июнь, а плодоносит лишь, начиная с конца сентября? Зато плантаций на болоте было множество, а Дарья-травница обещала наварить отвара от лихорадки. Ей-то, как вольной, платили и жалованье, и обещали небольшую долю от продаж.

   Андрея Лукича, на прощание, озадачили тех.заданием на "всё для лесопилки". На юго-восточном краю владенья Вяземских, границей с соседями являлась речка Весновка, такая же, как Малявка, но послушная. Пустошь возле неё, хорошо подходила под размещение производства досок, брусьев и прочей деловой древесины. А сам лес, вот он, рядом - глухомань, она и есть глухомань. Даже если находится под Москвою!