- Всё, дружище, ты сам оправдывайся перед супругой, а я помчусь домой.

Донесшееся приглашение познакомить с женой и дочерью Старков проигнорировал, зная чем всё кончится. То есть, его обвинят во всех смертных грехах и попросят больше не появляться в радиусе нескольких километров. Плавали - знаем, кто разрушил часовню четырнадцатого века. Причём в самом четырнадцатом веке. И никакие оправдания не принимаются!

В последний день января нарисовался Михаил Семёнович с дружеским визитом. Родители были рады, так как очень его уважали, и были готовы посидеть рядом и послушать беседу. И ведь не выгонишь, куда подальше, чай родные кровинушки! Пришлось устраивать объяснялки прямо при них, на кухне, чтобы спокойно курить, помогая мышлению.

- Дядь Миша, я оказывается интересуюсь экономикой и финансами, сам удивлён. Вот и наклепал несколько проектов, эдаких бизнес-планов.

- Ну что же, с удовольствием послушаю, раз сам приехал.

Кроме игрушек, Олег рассказал и о других заморочках, включая интенсификацию разработки солнечной энергетики и гипераккумулирования.

- Население планеты растёт, скоро будет четыре миллиарда, а к 2010 году уже семь. И все хотят есть, одеваться, ездить, пользоваться пластиками и резиной. Процесс идёт по обратной экспоненте.

Нужные картинки и графики выкладывались на стол, а набор предков только и успевал, что хлопать глазами и пытаться возмутиться. Заодно, Олег Александрович расписал все позиции нефтезависимости человечества, возникшие из-за дешевизны нефти и, как следствие, нефтепродуктов.

- Ничего, на наш век хватит, - не утерпела матушка.

- Вот именно, мамулик, ты абсолютно права, - обрадовался старший сын, - на ваш век хватит нефти. И на мой тоже. А мои дети, во второй половине своей жизни, будут сосать лапу и воевать между собой за еду и одежду!

- А причём здесь еда и одежда, - улыбнулась оппонентша, - их разве тоже из нефти делают, как в твоей фантастике?

Пришлось повторить то, что уже было сказано, но не замечено. То есть, сверхурожаи на две трети зависят от удобрений, а мировая одежда уже наполовину состоит из химволокна. Михайла усиленно чесал репу, а Старков-старший хмыкал от изумления. Он, конечно, вроде бы всё такое знал, но никогда не принимал к сведению. Слишком серьёзными и детальными были предсказания, чтобы партийный брат мог просто махнуть рукой и обьявить бреднями.

- Откуда ты всё это знаешь?

- А я, дядь Миш, всерьёз такие вопросы анализирую, читаю вспомогательные статьи, изучаю статистику. Вам всем по барабану - вымрете, а там хоть трава не расти, а моим детям жить в эпоху нефтяного кризиса! И нет надежды, что они будут именно жить, а не погибать в битве за остатки роскоши.

Немножко сердитости в таких беседах не помешает, так как сразу показывает личную заинтересованность, а не теоретическую гимнастику ума. В результате, спич выглядит более убедительно. Семёныч, в итоге, попросил ручку и бумагу, чтобы сделать записи на всякий случай. Аналитики прогнозировали более благоприятное будущее, расцветающее и покоряющее космос. Хрущёв, скончавшийся в прошлом году, обещал построение МТБ коммунизма к 1980 году, а сам коммунизм к 2050 году. Зазор в семьдесят лет, согласно его прогнозу, был необходим для воспитания людей, которые будут достойны этой экономической системой пользоваться. Эх, не знал бедолага, что истинный коммунизм был в 70-х и в первой половине 80-х, а потом накрылся медным тазом перестройки и ускорения.

- Лия, Саша, вы не могли бы нас оставить наедине с Олегом?

Родители не стали выпендриваться и вышли из кухни. Они прекрасно понимали, что партийный функционер хочет пообщаться наедине, но не догадывались о чём.

- Олег, у меня просьба, не делись ни с кем своими выкладками. Лишние разговоры ни к чему, пока я не выясню всё, что можно, по своим каналам. Это слишком серьёзно, чтобы болтать где попало.

- Хорошо, но папа с мамой всё слышали, так что их бы тоже надо предупредить.

Понятно, что разговор ничем особым не кончился, просто одна сторона проинформировала другую о своих мыслях и расчётах, не более. Но Михаил остался доволен - он получил мощный козырь во внутрипартийной конкуренции. Вопросы будущего, на сорок-пятьдесят лет вперёд, мало кого интересовали, все концентрировались на пятилетних планах. А уж возможность оказаться папиком зарождающегося кооперативного движения студентов-общажников… Самой малообеспеченной группы образованного населения, которым вечно нужно помогать.

Поддержка энтузиастов, пытающихся встать на ноги и слезть с государственной шеи, наверняка будет отмечена наверху. И студиозам помощь, и бюджету экономия, причём, за счёт самих утопающих! Оказывается мелкий братец не совсем никчемный, вон какие идеи подкинул. Да, и его учёным следует оказать высочайшее внимание со своего рабочего кресла. Вдруг эти кристаллы действительно столь полезны для энергетики? Так что визит оказался полезным.

Через два дня наступил кризис. К Олегу пришёл мсье Депрессняк и загваськал его по полной форме. Нечего тащить такие перегрузки, мечтать о распогодивании в руках американских айболитов и вести еженочную торговлю с собственными мозгами. Предки, конечно, вызвали участковую, но кроме валиума или элениума она ничего не могла предложить. Покой, здоровый сон (а где его взять?), в крайнем случае, лечебница. Мечтал о мягких стенах - будь готов их заполучить! Школа, в лице классной руководительницы, тоже примчалась и даже с родаками перетёрла что к чему, заодно шепнув о желании отрока бросить учёбу. Матушка совсем осмелела и сходила в общагу - может Вика поможет своему ненаглядному. Батя, глянув на студентку, посчитал, что теперь отлично понимает сына и даже разделяет его вкус, чисто по-мужски.

А Шмын отбрыкивался от сочувствия и жалости, давным-давно привыкнув решать свои проблемы самостоятельно. Единственной реакцией на Викторию прозвучали три вопроса:

- Квартиру подыскала? С родителями познакомилась? Когда котёнка привезут? Потерпи, лапка, я скоро приду в себя.

Лапка, киска, рыбка сидела триедино на диване, прижавшись к надёже и опоре, неожиданно вышедшем из строя, и тоскливо надеялась на лучшее. Жизнь только-только начала налаживаться, появились реальные надежды, даже мечты стали различимы, а тут такое! Именно в этот момент, ни раньше, ни позже, исключительно по закону подлости, нагрянули… одноклассники. Вадсон, он же Вадим, сразу признал недотрогу с небес, сидевшую в обнимку со Шмыном, щеголявшем в новенькой униформе. Он, иногда, приходил в общагу с кентами и по-честному облизывался, как все, если она попадалась на глаза, пусть даже мельком. Несколько других восьмибэшников тоже легонько охренели от вида белокурой бестии, которую приобнимал Старков, как своё, родное. Тот самый, бывший серенький зайчик, неухоженный, бессмысленный и никому не нужный. А Зелинская поняла, что фраза "на ней свет клином сошёлся" имеет прекрасное созвучное продолжение "клин клином вышибают", пусть даже и от отчаяния. Хотя, может быть Олег ей по-прежнему по барабану? А то припёрлась, как холоднючий айсберг, стоит как айсберг, гордая и безразличная, и уплывёт, как тот же самый айсберг, обдав ледяным презрением!

И нафиг из депрессии выходить? Уж лучше ещё и память потерять. Ну, или изобразить потерю памяти, как была разыграна партия переутомления. Любопытно же узнать, как к тебе относятся и принесут ли в могилу стакан воды!

Щукин, восхищённый качеством перевода, предложил заплатить за него и передать ещё несколько статей.

- Олег, спасибо, всё сделано как мне надо, просто и надёжно, а технические нюансы я сам внесу.

- Оки-доки, Алексей Степанович, я рад. Может поступим мудро? Я познакомлю с переводчицей, чтобы вы уже без меня сотрудничали.

- Хорошо, когда будет удобно?

Согласовав дату, Шмын поделился приятным известием с Викой, а драгоценная, в свою очередь, сообщила, что нашла классный вариант жилья. Четырёхкомнатная квартира на два года, по сорок рублей в месяц, аванс - оплата за полгода вперёд. Прекрасный вариант, так как владельцы уезжали в загранкомандировку на два года по контракту, а последующие проплаты следовало передавать бабульке, живущей по соседству. Всякое, наиболее ценное, хозяи собирались запереть в одной комнате, а все остальные квадраты переходили в пользование квартирантов. Обе пары друг другу понравились, по братски распили пару бутылок "Абрау Дюрсо", которые подняли престиж Старкова и добавили доверия со стороны отъезжающих.