Вся лекция перемежалась очередными стопариками, поддерживая тезис о литре коньяка истого мужчины. А так как самого коньяка имелось лишь две бутылки на всех - в дело шли любые литроградусные напитки. Финальным аккордом прозвучал восхитительный эффектный тост "За баб-с!", причём в исконно гусарском исполнении! Правая рука была выпячена локтём вперёд, параллельно столу, рюмка установлена на сгибе и осталось лишь сделать движение, чтобы опрокинуть содержимое в рот. Ясно, что и Роман, и примкнувший к нему Евгений, всё сделали слегка не так, тупо уронив тару на соседей. Расстроенная Афинка умчалась к себе в комнату поменять платье, а когда вернулась - демонстративно пересела к Олегу. Ей уже было всё равно, что скажут родители - чаша терпения переполнилась и сломала хребет верблюду послушания!

- Сейчас же вернись на место…кому сказал…, - прогундел напоследок Рома.

Впрочем переизбыток алкоголя и сивушных масел добил красавца и "дружищу Иосифу" пришлось увести красу и гордость семьи в другую комнату. Для отсыпания и упокоения! А благодушная Наталья Львовна старательно объясняла окружающим, что "Рома так шутил, имел в виду совсем другое и молодёжь ныне имеет иные понятия о жизни". Но обязательно-обязательно исправится, повзрослев. В общем, сюси-пуси, ути-тути! А чтобы поддержать объяснялки - воззвала и к Жене с Сюзанной и к Старкову. Причём, как положено, даже не интересуясь их ответом.

Тут-то и вылезли расхождения, причём трёх видов. Сюзанна (в быту Оксана Мельник), будущая известная актриса кино, а пока лишь дочь замминистра культуры - честно призналась что все торгаши и делавары ей до фени. А настоящее высшее общество - это богема и прибогемная окружающая среда. Евгений, сынишка бухгалтера из ХОЗУ ЦК КПСС, вообще ориентировался (как и отец) на приближённость к партактиву союзного уровня, ни в грош не ставя все остальные суперсоциумы. Старков же, разочаровал откровением о том, что высшим счастьем и целью является семья: жена, детки, родители (именно в такой последовательности).

- А как же карьера? - подкузьмила несостоявшаяся свекровь, Белла Александровна.

- Абсолютно по барабану, пусть карьеру делает любимая, единственная и ненаглядная, а мы с детишками будем хороводы вокруг нашей лапушки крутить и восхищаться ей, во всём помогая. Даже погордиться можно, когда нашу маму будут уважать и обращаться по имени-отчеству - Афина Александровна, например. Ой!

Зуботычина, ошибшись адресом, втюхалась в левый бок и слегка остудила болтуна-недотёпу. Сама одноклассница чуток порозовела: то ли от возмущения, то ли от потайного удовольствия. Остальные решили, что Шмын глуп оттого, что слишком юн и нифига не шарит в колбасных обрезках. Впрочем, Зелинский-батюшка призадумался, а Алексей Степанович, строивший планы на Олега, как на потенциального зятя, вздохнул. Надежда на кровожадное использование молодого научного партнёра в личных целях исчезла, когда ему стал известен возраст кандидата, а теперь даже остатки базы, для возможных матримониальных махинаций, испарились. Оговорка Старкова "например" просто-напросто не была услышана.

Люди-человеки - они такие, слышат только то, что им желается, а не произнесённое открытым текстом!

Останню часть вечеринки использовали для лёгкого трёпа, безобидного перемывания косточек высшего руководства страны и, обязательно, застольного пения под гитару. Резко помолодевшие Наташка и Бэлка устроили помесь греко-еврейского танца с примесью цыганочки под шмыновский вариант песенок класса "Мне мама тихо говорила", "Магдалена - морская пена" и "Молодая". Ну, а когда Олег исполнил специально для Афины отпадную "Днём и ночью" - девушка всплакнула. Пришлось, чтобы сгладить ситуацию, переключиться на более забойно-бойкие песенки-чудесенки, а заодно исполнить "Сюзанну" для оксанистой Сюзанны. Впрочем песен-подарков (благодаря новизне накопленного за десятки лет репертуара) хватило на всех.

Так что в финале (и снова в сторону одноклассницы) Старков пел челентановскую "Конфессу", использовав все возможности и богатство голоса, дарованного природой и предками. И пусть чувства не соответствовали тексту - это не играло роли, всё равно никто из присутствующих не знал итальянского языка. Тем более, что всем казалось, что они и так всё понимают. Надрывная песня позволяла изливаться душе Олега, той боли, отчаянью и страданиям от несправедливости и подлой шутки богов. Ему даровали сразу две Любви, когда многим не достаётся, порой, ни одной! Ну невозможно прожить с каждой из двух самых дорогих существ параллельные жизни в стране европейского типа. Выбор жесток - "или-или".

На третьем куплете голос ещё более усилился, так как горечь сменилась протестом. Слушатели даже не шептались, полностью утонув в наваждении, а через открытую дверь балкона Старка слушали даже соседи. Обычно сдержанный парень совсем распоясался, возражая богам. Он прекрасно понимал, что перенос не принёс ни решения, ни облегчения: Афина сидела рядом, долгожданная и желанная, а душа рвалась к той, которая была его женой в будущем. Бедное сердце готово было разорваться между двумя девушками…

Пятого мая к Старковым примчалась взволнованная Клара Ильясовна.

- Сама не верю, но завтра тираж уже будет в магазинах! - затарахтела верная подруга, скидывая туфли, - ой, милая моя, что делается! Сорок две тысячи отпечатали для начала!

Обалденная новость достала всех - население небольшой квартиры растерялось от неожиданности, а Андрейкины локаторы впитывали каждый гран информации в предвкушении детсадовской похвальбы. Любые писатели обычно жили давно в прошлом, или где-то далеко, или были лично незнакомы, числясь полубогами. Теперь же то, что до последнего дня казалось всего лишь развлечением, обрело осязаемую плоть. Мама дорогая, да что же сломалось в мироздании, если простых людей начали печатать?

Матушка моментально засыпала добрую фею всевозможными вопросами, Олег просто присел без сил, а заглавный Старков крепко погрузился в печальные думы. Размер гонорара, озвученного гостьей, убивал здравый смысл инженеренья, тяжёлого продвижения по карьерной лестнице, ибо исчислялся в тысячах. Отцу даже в голову не приходило, что за быстронаписанной книгой стоит колоссальный труд по сбору материала, длительный опыт креативного мышления, природное умение абстрагироваться от бытовухи и правил обыденности. Плюс, железный закон бытия - "в нужном месте в нужное время"! Даже многие годы выслушивания бывшей однокурсницы и подтирания её бесконечных соплей сыграли роль. Со стороны всё казалось примитивно простым: сел, наваял, отнёс в издательство, получил гонорар и снова сел-написал. Фигня-война какая-то!

На следующий день бомба взорвалась - пока в предгорьях Алатау, но ещё чуток и качественно исполненные экземпляры доедут до Москвы. Авторы, с грустью писавшие свои попаданства в столы, тумбочки, а то и на антресоли - начали доставать нетленки, чтобы трясти ими перед редакторами близлежащих издательств. Ага, только их и ждали! То, что Казахстан проявил неортодоксальность и продвинутую современность не означало, что всякие сибиряки или какие-нибудь ленинградцы будут поддержаны киргизкайсацкой партийной верхушкой. Флешмоб для понтов на Пленуме, товарищи, не забывайтесь! В борьбе за внимание и поддержку со стороны ЦК КПСС следует чесаться заблаговременно. Самый лучший экспромт, как-никак, это заранее подготовленный спич!

Не обошлось без приколов, пусть и случайных, но обоснованных. Страждущая читательская публика резонно опасалась, что переизданий не будет и старалась закупать впрок. А в Гурьеве вообще не обошлось без хохмы - более половины того, что поступило в книжные магазины, закупили книголюбы… из Астрахани и Саратова. Молва, как заведено, опередила бытие! Книжные фарцовщики моментально подняли цену перепродажи: с рубль семьдесят пять до четырёх-пяти советских тугриков. Учитывая неожиданный спрос издательство выбило разрешение на дополнительный тираж к середине мая. Тем более, что книгу посчитали исторически полезной, как освещающую события предпетровской эпохи в лёгком удобоваримом виде, а значит пригодную для библиотек.