Но сейчас штандартенфюрер только молчаливо подтвердил написанное в приказе.

– Я уже был там, – сказал Шеффер. – И видел эту башню.

Признаться, и на меня, и на мою команду она произвела жуткое впечатление. И когда из Центра не пришло никакого приказа, мы были довольны, что можем убраться из этого места. Теперь я понимаю – Рахав находится там.

– Разрешите идти? – Дейч, казалось, не проявлял никаких эмоций.

– Да, – рассеянно ответил капитан. – Мне нужно подумать.

Дейч вышел из капитанской каюты и быстро пошел к себе.

Палуба под его ногами слегка подрагивала – подводная лодка на полном ходу неслась к самому югу Атлантики, чтобы обогнуть мыс Горн и оказаться в Тихом океане.

Дейча беспокоила еще одна мысль, о которой он уже сегодня говорил капитану Шефферу – кроме них, на задание вышло еще две лодки. Притом субмарина, на которой отправился профессор Зебетендорф, вышла немного раньше, и была чуть более быстроходной (правда, за счет меньшего вооружения).

Дни тянулись за днями. Капитан, казалось, не собирался изменять указанный в приказе маршрут. Без приключений они обогнули мыс Горн – бури, без устали кипятящие океанскую воду на поверхности, совершенно не ощущались на глубине.

Дейч уже хорошо ориентировался на подлодке, и каждый раз, проходя мимо радиорубки, думал о том, как ею воспользоваться. Конечно, это не так просто – для этого, по меньшей мере, придется убить радиста. И что передать на поверхность? Что три подводные лодки следуют к мексиканскому побережью, чтобы разбудить ангела моря? Возможно, в Спецотделе уже решили, что он попросту сошел с ума.

И на этот раз, прогуливаясь по коридорам подлодки, чтобы размять ноги, он замедлил ход возле радиорубки. Неожиданно дверь отсека распахнулась, и оттуда вылетел капитан Шеффер – белый, как мел, с выпученными глазами. В руке капитан держал радиограмму. Он почти что налетел на Дейча.

– Смотрите, что происходит в Берлине! – закричал Шеффер.

– А откуда мне знать, что происходит в Берлине? – спокойно сказал штандартенфюрер. – Приемника у меня нет, в радиорубку вы меня не допускаете…

– Берлин взят русскими! Гражданское население спасалось от бомбежек в берлинском метро, но Гитлер приказал метро затопить! Погибло не менее двухсот тысяч человек!

Казалось, даже после всего виденного им Шеффер не в состоянии поверить этому факту. Конечно, можно было уничтожать евреев миллионами, поголовно истреблять низшие расы и инакомыслящих, но впервые солдат вермахта столкнулся с тем, что по приказу Верховного Главнокомандующего уничтожаются подобные ему немцы – обычные жители Берлина.

– А вы не догадываетесь, зачем Гитлер затопил метро? – спросил Дейч у Шеффера в обычном своем спокойном тоне.

Капитан только помотал головой. Подобная гекатомба не укладывалась в его сознании.

– Это жертва Рахаву. Для того, чтобы пробудить «князя моря», вначале требуется освободить людские души с помощью воды – проще говоря, утопить за раз как можно больше людей. Из этого я делаю вывод, что одна из подводных лодок уже вышла на цель.

Схватив Дейча за рукав мундира, капитан увлек его за собой в свою каюту. Радиограмму он спрятал в карман:

– Я пока ничего не скажу матросам, – прошептал он. – У многих из них в Берлине были друзья и родственники.

Оказавшись в каюте, Шеффер сел за стол и напрямую спросил Дейча:

– Ну, что, по-вашему, я должен делать? Хотя вы и эсэсовец, я давно заметил, что вам эта затея тоже не по нутру. Всю войну вы просидели в библиотеках, копаясь в самых грязных тайнах магии. Так посоветуйте же что-нибудь!

Дейч помолчал (возможно, другого такого момента просто не будет), и наконец, сказал:

– Рахав не должен быть разбужен. Это все, что я могу заключить из известных мне фактов. Если он пробудится, то снова усыпить ангела моря не удастся никому из живущих на Земле людей – это я тоже понимаю. Магических средств, чтобы помешать пробуждению Рахава, у меня нет никаких – да и, признаться, я понятия не имею, как это можно было бы сделать. – Но есть еще две подлодки, которые могут пробудить Рахава… – Капитан одной из них, Вильгельм Бернхарт, насколько мне известно, ваш друг? Я с ним неоднократно беседовал еще в Киле. Свяжитесь с ним по рации, и постарайтесь убедить, что это задание выполнять не нужно. Тем более, что я не уверен, существует ли еще командование флота и Генеральный Штаб.

– Ну а как же быть со второй субмариной? Я даже не знаю ее капитана – говорят, это какой-то эсэсовец, и весь экипаж лодки «U-465» был набран из войск СС. Может быть, вы поговорите с ними по рации?

– Не думаю, что это поможет. Лучше скажите вот что – сколько у нас на лодке торпед?

Последние несколько дней лодка шла на пределе своей скорости. Дейч одобрил это решение капитана, потому что тоже почувствовал – какая-то из лодок подобралась совсем близко к Рахаву, недаром Гитлер решил совершить водное жертвоприношение. Нужно спешить, иначе будет поздно.

За несколько миль до указанных в приказе координат (впрочем, Шефферу эти места уже были знакомы) лодка легла на тихий ход, чтобы не быть услышанной акустиками с «U-465». Медленно, очень осторожно субмарина подбиралась к башне, возле которой издалека можно было заметить стоящую подлодку. Рядом суетились какие-то штуковины, напоминающие больших рыб.

– Что это? – спросил Дейч капитана почему-то шепотом.

– Миниподлодки. Они были разработаны к концу войны, и наши заводы сумели выпустить несколько штук. Одна такая есть и у нас на борту.

Миниподлодки и несколько почти незаметных издали водолазов монтировали странную вещь – металлический шест, который нижним своим концом уходил в башню, а верхний его конец устремлялся к поверхности воды.

– Такое же оборудование приказали смонтировать и мне. Но как это, черт возьми, должно работать? Как этой палкой разбудить «князя моря»?

– Этот металлический штырь выполняет роль громоотвода. Нижний его конец должен почти что упираться в плоть Рахава, а верхний – возвышаться над поверхностью воды на сотню метров. Когда ударит молния, она пройдет по этому проводнику и разбудит «ангела моря».

– Помнится, в школе мы проводили опыты по гальванизации лягушек, – усмехнулся капитан. – Но почему вы уверены, что в ближайшее время непременно будет гроза?

– Будет, не сомневайтесь. Рахав ведь управляет не только нижними, но и верхними водами. А благодаря принесенной ему многотысячной жертве он уже начал просыпаться.

Как бы в ответ на эти слова пространство над башней содрогнулось. А может, это какое-то подводное течение пошло снизу вверх?

– Надо остановить их, – решительно сказал Шеффер.

– Как я понимаю, на нашей лодке есть торпеды? – спросил Дейч.

Капитан только криво улыбнулся:

– А что, могут быть еще какие-то предложения? Мы подойдем поближе и выпустим по «U-465» несколько торпед в упор.

– А может быть, попробовать объяснить им ситуацию?

– Это смертельный риск. Если там сидят фанатики, они первыми выпустят по нам торпеду. А на таком расстоянии промашки быть не может.

– Ладно. А где «U-977»?

– Я поговорил с Бернхартом. С ним, как я понимаю, уже проводилась беседа на эту тему? – капитан искоса взглянул на штандартенфюрера… А может, это только так показалось в полутьме рубки, освещенной только огоньками приборов.

– Я ему пытался объяснить, к чему может привести пробуждение Рахава, – ответил Дейч.

– Ты на кого-то работаешь? – неожиданно прямо спросил Шеффер. Впрочем, Дейч уже понял, что капитан их субмарины – человек прямой и решительный.

– Я просто патриот Германии, – ответил Дейч. – Даже если мы проиграем эту войну – у нас будет еще один шанс. Если ангел моря проснется, то шанса на мирную жизнь не будет. Ни у кого.

– Ладно, пошли на малой.

Медленно подлодка пошла к башне, из которой вырастал вверх тонкий металлический стержень.