– Сэр, а разве спиритические сеансы не опасны?
– Чародейство вообще небезопасно, но лишь если оно используется дилетантом или человеком со злыми намерениями.
– Сэр, а правда, что год назад вы командовали целой армией оживленных вами мертвецов? Разве это не было опасно?
– Ну, не целой армией, – поскромничал Тиран. – Я вижу, вы совсем не понимаете ничего, так что давайте немного отвлечемся от сегодняшней темы. Те, с кем вам придется иметь дело на моих уроках – всего лишь духи, или, если повезет, еще и призраки. От первых можно лишь получить информацию, вторых же можно еще и увидеть, но вот потрогать нельзя. Те же, кем мне пришлось командовать год назад – это трупы, возвращенные к жизни заклинаниями. То есть они, конечно, не были живыми в прямом смысле этого слова. Это были лишь марионетки, выполняющие мои приказы на физическом уровне. И они были осязаемы. Но чтобы иметь дело с такой энергией, требуются более глубинные познания в некромагии. Мы с вами начнем с некромантии. Сейчас выберем человека из прошлого и приступим к подготовке…
– Псс, – позвала Элька заслушавшуюся сестру и движением подбородка показала, что пора отползать, так как здесь обнаружить заговорщика тоже не удалось.
– Так, с вами все в порядке? – раздался голос сверху
Сестры подняли головы и увидели возвышающегося над ними Дейвора, недоуменно взирающего на ползающих на четвереньках дамочек.
– В полном порядке, не беспокойся, – заверила его жена, так и не поднимаясь с четверенек.
– А как тогда объяснить то, чем вы тут занимаетесь?
– А что? Играем тут в… чехарду…
И Элька собралась уже подняться и, перепрыгнув через сестру, показать, как именно они тут играют.
Хватит! – разозлился Дейвор, рывком поднимая сумасшедших с земли. – Вы довели себя до паранойи. Пришли мы с Кейланисом на урок, я посмотрел в окно: господи, девочки наши ползут! Провел я свою половину урока, выхожу на улицу и вижу: ползут мои красавицы обратно. Так и до сумасшествия недалеко. Пойдем-ка посидим у фонтанчика, поговорим…
– Понимаешь, Дейв, – сверкнув безумными глазами, завела свою шарманку Элька. – Мы ищем подсказку, ищем, но не находим. Есть от чего впасть в паранойю. Лордор же сказал, что подсказка будет сегодня…
Дейвор ласково погладил ее по руке.
– Белочка, а что, если это был всего лишь сон, не несущий в себе никакой информации?
– Я привыкла доверять своим снам! – возмутилась его жена. – Раньше, еще до «вестовской» жизни, в какой-нибудь знаковый день мне часто снилось, что я мир спасаю. Ну и чем все это закончилось? Нет, Малыш, Лордор мне не просто снился.
– Ну хорошо, – сдался магистр Ордена Волка. – Допустим, что это был не просто сон. Но что тебе сказал сын Даркуса? Ты получишь подсказку? Но это вовсе не значит, что нужно с шизофреническим упрямством ее искать, тем более, там, где ее нет. Ты ПОЛУЧИШЬ подсказку, понятно? Она сама придет, и твоя задача лишь в том, чтобы не пропустить ее и правильно растолковать.
– Позволь не согласиться с тобой, Дейв, – вякнула было Лана, исполненная решимости отстоять свою правоту.
Тут терпению Дейвора пришел конец. Он встал и тоном,не терпящим возражений, приказал:
– Так, сидите обе тут! И чтобы с места не двигались!
Он быстрым широким шагом покинул сестер и направился в замок, а те проводили его недовольными взглядами и некоторое время молча просидели возле фонтана-дракона. Лана нарушила молчание первой:
– Какой же упрямый у тебя муж. Как ты его еще не убила, не понимаю. Ему-то легко рассуждать, Дейвору твоему. Мужчины не так впечатлительны, а нам что делать? Сидеть и ждать подсказку в то время, как предатель строит козни? Может, он уже близок к осуществлению своего коварного плана?
– Я не умею ждать, – призналась Элька. – И не имеем мы с тобой права бездействовать. Авось Лордор не ошибся, авось подсказка будет, авось сегодня узнаем, кто предатель… Нет, так дело не пойдет! Но я уже не знаю, что предпринять. Если только опять прибегнуть к тому ритуалу, которым мы Вилсу в том году вывели на чистую воду? В тот раз он очень быстро подействовал, и сильфида прибежала каяться.
– О, легка на помине! – проворчала Лана, заметив приближающуюся к ним Вилсу. – Неспроста это, Эль, точно неспроста…
– Леди Элеонора, леди Лана, – взволнованно начала экс-горничная. – Мы все: ваши мужья, и господа Леадор с Тейлином, и мы с Тираном очень обеспокоены вашим состоянием, и мы решили…
– Что это вы, интересно, за нас решили? И чем вас так беспокоит наше состояние? – возмутилась Лана, но сестра ткнула ее локтем в бок, так что пришлось замолчать и слушать сильфиду дальше.
– Простите, леди, но мы, те, кто вас любит и дорожит вами, не можем оставить вас в таком состоянии. Вам просто необходим отдых и Лунное Очищение Огнем…
– Лунное очищение огнем? – переспросила Элька. – Что это еще такое? Звучит примерно, как «горячий лед», то есть бессмысленно.
– О, вам очень понравится! – воодушевилась Вилса. – Я уже договорилась с духа-ми леса, они все устроят. Там… Ой, да вы на месте все увидите! Поедете в лес поздно, ближе к полуночи, а с вами отправятся только мужья и господин Тейлин. Ну, я пошла…
– Поздно ночью, в лесу, будем только мы, пятеро магистров… Вот она, подсказка! – каркнула Лана. – Все-таки враг – Вилса! Разумнее всего, конечно, остаться дома, но мы поедем в этот чертов лес и выясним, что там затевается!
– А если все-таки не Вилса? Вдруг она всего лишь помочь хочет? Боится, что мы окончательно свихнемся, вот из лучших побуждений и затеяла эти ночные свистопляски. Надо бы на всякий случай ритуал все-таки провести. Если Вилса прибежит, то это точно она. Пошли-ка ко мне…
В Элькиной комнате задернули шторы, закрыли дверь, чтобы Дейвор не помешал им, внезапно ворвавшись в поисках своей неспокойной жены. Поставили в чашу, наполовину наполненную водой, маленькую тонкую свечку, зажгли, и Элька три раза произнесла:
– Пока предатель не раскается, от моей свечи будет маяться. Смертный грех потянет, враг быстро увянет. Тянет его грех, тянет! Лавизиор! Да будет так!
– Да будет так! Да будет так! Да будет так! – закончила-запечтала заговор Лана.
Сестры открыли дверь, сели и стали ждать. В прошлый раз ритуал сработал практически сразу: не прошло и трех минут, как одураченная сильфида примчалась с покаянием. Но сегодня враг не спешил. Прошло уже гораздо больше трех минут, свеча догорела до уровня воды и с тихим шипением погасла, но ни Вилса, ни кто-либо еще так и не пришли.
– То ли Вилса ни при чем, то ли ритуал твой не сработал, – печально констатировала Лана. – Ну не знаю, что еще предпринять… Слушай, а может тебе опять поспать? Вдруг твой Лордор опять явится с каким-нибудь советом? Ты ложись, а я тут рядышком тихонько посижу…
Предложенный Ланой метод тоже не помог. Сначала Элька никак не могла заснуть (правильно, с чего бы ей спать посреди дня?). Потом, невероятными усилиями воли она все-таки зазвала к себе капризную дрему, но, уже начиная проваливаться в сон, вдруг вспоминала, что кое-что хотела сказать Лане. Вырывалась из полудремотного состояния, снова в него погружалась и, в конце концов, неуемная дамочка все-таки заснула. Заснула крепко, как кирпич, абсолютно без сновидений и проснулась спустя всего лишь двадцать минут
Раздосадованным сестрам оставалось только ждать позднего вечера и маяться от нетерпения.
Наконец, настал час отъезда. Эля с Ланой хотели было экипироваться не хуже, чем перед сражением с легионерами Тьмы, но им велели облачиться лишь в легкие простые платья, снять все украшения и распустить волосы.
– Девочка моя, будь начеку, – шепнула Элька Крамоле, устраиваясь в седле. – Мужчины не понимают всей серьезности нашего путешествия, но разве можно от них много требовать? Нет в них женской прозорливости.
– Не волнуйся, я всегда буду рядом, – отозвалась белоснежная красавица.
– С этой минуты всем лучше помолчать, – предупредил Дейвор.
– Тогда тебе следовало жениться не на мне, а на немой, – огрызнулась Элька, забыв, видимо, что это она сделала Блекхарту предложение год назад, сама выступила инициатором их бракосочетания.