– Хочешь я тебе… – выдохнул он севшим голосом и облизал губы.

– Нет! – рявкнул Дим. – Процедура окончена, – он пнул мочалку Ноту.

Тот зло сузил глаза и нарочито медленным жестом стриптизера прогнулся, поднимая злополучную мочалку. Дим резко отвернулся и сделал напор воды максимально холодным, шагнул под обжигающие струи. Те барабанили по раскаленной коже, вбивая желание, которое разбудил в нем Нот, куда-то под кожу. Не смывая его, а загоняя в самое нутро.

В расписание поставили сводные пары, на которые приходили не только студенты, но и многие из преподавателей, пользуясь случаем побольше узнать о нелюдях. Пары вел Джинн. Просто Джинн. Он невозмутимо парил над полом и, скрестив руки на мощной груди, неторопливо и подробно рассказывал о биологии, физиологии, способностях, ареале обитания. Этот подробный, почти анатомический разбор нелюдей стер ту грань неприятия и подсознательного страха, которое поначалу испытывал Дим.

– Следующей парой у вас пройдет практикум по прочитанным лекциям, – поведал аудитории Джинн. – Вы изучите способы борьбы и ликвидации нелюдей. Так что не расходитесь, вам назначат напарника, а потом вы пойдете в обучающий рейд.

В том, что его напарником будет Нот, Дим не сомневался ни секунды, слишком уж они завязаны. Так что когда тот зашел в аудиторию и присел рядом, тихо инструктируя, куда они пойдут, какой объект выбран и что будут делать, Дим даже не дернулся.

– Вампиры не боятся дневного света, распятий, чеснока, серебра и осиновых кольев. Не трансформируются в другие физиологические виды. Существуют среди людей давно, питаются кровью только для пополнения энергетического баланса, который расходуется при использовании магических сил. Очень мощные гипнотизеры, способные держать в трансе несколько тысяч человек одновременно. Фактически всегда защищены небольшой транс-аурой, искривляющей зрительный образ, что помогает им не привлекать к себе внимание. Физическая сила примерно равна человеческой. Никакой сверхмощи, если только вампир сам не культивирует какой-либо вид боевого искусства. Убить сложно, опять же из-за высокоразвитых гипнотических способностей. Но возможно при неожиданной атаке и желательно со спины. Склонны разыгрывать многоходовки, ими же и опасны. Хорошие аналитики. Предпочитают темное время суток, именно тогда человек более подвержен внушению и энергетические затраты минимальны. Что еще? – задумчиво почесал затылок Дим.

– Кого они предпочитают?

Дим вспомнил откровения Нота на подоконнике.

– Более качественный материал, чем мы с тобой. Мы реально будем охотиться на вампира?

– На Дору. Он нам подыграет.

– Да ну? А я-то думал…

– Думал, что тебе под заказ приготовили вурдалака, которого нужно загнать и пристрелить? А ты часом не охренел?

Дим заткнулся, осознавая, сколько мусора в его голове до сих пор не выветрилось.

Нот развернул перед Димом карту города, где мелким красными крестиками было помечено несколько мест.

– Смотри, думай, делай выводы.

Дим крутился возле карты, интуитивно чувствуя какую-то закономерность расположения крестиков, но нащупать ее не получалось.

– Единственное, что я понял, это что крестики все находятся недалеко от школ, значит, он предпочитает либо детей, либо подростков.

– Подростков. Почему?

– Те более самостоятельные?

– Правильно. Более самостоятельные, более скрытные.

– Получается, это его ареал охоты. Крестиками помечены места преступлений.

– Места зафиксированных преступлений.

– То есть?

– Вот тут, – палец Нота ткнул в один из крестиков, – парня сбила машина, большая потеря крови, гораздо бОльшая, чем при аналогичных ситуациях. Вот тут найдена изнасилованная девушка, тоже с большой кровопотерей. Вот тут самоубийца, и опять та же картина с кровопотерей. Вот тут драка, одна из жертв скончалась на месте от кровопотери.

– Замаскированные преступления, которые объединяют два фактора?

– Верно, это работа аналитиков, рейдеры получают такие вот карты и прочесывают район в поисках нужного вампира. Сейчас мы с тобой пойдем на прогулку, будем сканировать, пока не нащупаем интересующий нас объект. Потом нужно будет попытаться взять быстро и без особого шума. Это будет первый упрощенный уровень, когда на нужной нам территории находится только один объект и он «не знает» о рейде, то есть не покидает обжитый участок и не прячется. Помни про его способности. Опиши мне ауру вампира.

– Аура холодных оттенков с ровным статичным свечением. У наиболее мощных вампиров фактически белая, иногда люди способны ее разглядеть в виде нимба.

– Это максимальный уровень. Когда вампир способен напрямую перекачивать в себя энергию толпы, не используя кровь как проводник. В истории человечества было всего несколько таких экземпляров.

Дим и Нот педантично обходили заданную площадь, периодически раскидывая сеть сканирования пространства. От количества разнообразной мелкой магии у Дима мельтешило в глазах разноцветными фонариками, почище новогодней иллюминации.

– Скажи, а Дору, он как питается?

– У него абонемент в пункте забора крови. По мере необходимости восполняет энергетический запас.

– А что же мешает другим?

– Кто не работает, тот не ест, слышал?

Дим шел, переваривал пласт полученной информации. Она пока плохо укладывалась в его голове, выпирая жесткими неудобными вопросами то так, то этак.

– Меньше думай, сканируй, – дернул его Нот.

Дим раскинул сетку и заметил, что на ее периферии смазанно скользит серебристо-голубое свечение.

– Кажется… – шепотом окликнул он Нота.

Тот моментально кинул скан сверху и согласно кивнул:

– Засекли. Он в парке. Периодически так же, как и мы, сканирует пространство, но нас двое – он один. Следовательно, надо рассредоточить силы, и если одного из нас он засечет и возьмет под контроль, у второго будет реальный шанс его достать. Обходишь по дуге так, чтобы он не накрыл тебя сеткой сканирования. Заходишь с противоположной стороны, – Нот дугой очертил на карте намеченный маршрут и пометил единицей точку атаки для Дима. – Как будешь на месте, отзвонись мне, и начнем атаку одновременно. Не забывай держать объект в зоне наблюдения.

Дим кивнул Ноту, а в душе проснулся первобытный азарт охотника. Ночь вдруг стала острее, сердце застучало воинственной барабанной дробью, а по телу разлилось сладкое предвкушение. Это почти радость. Дим жадно вдохнул повкусневший ночной воздух и сорвался мягким бегом в точку атаки. Адреналин щекотал нутро, заставляя его скалиться в улыбке, хищно обнажая клыки. Под ногами вился потревоженный взбудораженной магией ветерок. Охота!