- Привет, Алекс. Рада тебя видеть. Меня зовут Елена.

Она по-королевски протягивает мне руку, которую я из вредности пожимаю. Луиза, хихикая, тоже протягивает руку, передразнивая маму. Мы все улыбаемся, а затем от души смеёмся.

- Алекс, а ты сходишь со мной на дискотеку? Вот девчонки обзавидуются! Ты такой красивый! – Луиза непосредственная. Она мне нравится всё больше и больше.

- Посмотрим, - отвечает за меня Хаким, и я едва сдерживаю улыбку. Он невозможный собственник.

Мы проходим в дом, Елена предлагает нам сок с дороги, а девочку отправляет на кухню чистить овощи для салата.

- Надолго? – женщина садится рядом с Хакимом на диванчик.

- Посмотрим, - его улыбка невольно вызывает у меня что-то похожее на ревность. – Если мы будем мешать, тебе стоит только сказать – сразу съедем.

- Ну что ты, - Елена очень по-женски, изящно и легко поправляет волосы. – Я всегда рада видеть отца своего ребёнка.

Давлюсь соком. От этой интонации внутри всё переворачивается.

- Мам! – кричит девочка с кухни. – Твоя лазанья обуглилась!

Елена спохватывается:

- Прости, Хаким, мне нужно готовить. Ваши комнаты наверху.

- Комнаты? – переспрашиваю я.

- Да, - женщина спокойно выдерживает мой взгляд, - ты же не думаешь, что я позволю вам спать в одной кровати, когда моя несовершеннолетняя дочь живёт в этом же доме?

Ответить мне нечего. Отчасти она права. Нет. Вообще-то, она права на все сто.

- Для Алекса я приготовила спальню в конце коридора, дверь направо, а твоя сразу за моей.

Замечаю взгляд Елены. Полный смешинок. Адресованный мне. Чёрт возьми, она дразнит меня! Хаким, похоже, это давно понял и подыгрывает ей.

- Очень смешно, - бурчу я и иду к лестнице.

Ну и пусть. Даже лучше. Я привык спать один. Комната чудесная. Просторная, светлая. На стенах рисунки, наверное, Луизы. Девочка настоящий художник, в основном она уделяет время пейзажам, но на одной из картин я вижу темноволосого мужчину. Не понять, Хаким это или нет. Наверное, он. Всё-таки каждому ребёнку необходим отец.

Я подхожу к окну, и у меня захватывает дух от красоты открывшегося вида: синее-синее море, прямо как в сказке, очаровательные домики, такие милые, аккуратные, что кажутся игрушечными. Кажется, в этом месте не бывает зла, всегда спокойно.

Тихий стук в дверь, и я оборачиваюсь. Елена. У неё в руках стопка полотенец, а также джинсы и пара футболок.

- Думаю, одежда тебе понадобится, я заметила, что ты без багажа.

- Спасибо.

- Нравится? – женщина спрашивает о виде.

- Просто потрясающий.

Она улыбается. Невероятно, как её улыбка может быть по-матерински тёплой и в то же время такой обольстительно-женственной. Понимаю, почему Хаким её выбрал.

- А эти шторы и покрывало я сама расшивала.

Сказано было просто, она не напрашивалась на комплимент. Елена просто показывала, что принимает меня. Шторы были расшиты тонкой аппликацией из крошечных кусочков разной ткани. Получались кораблики, якоря, спасательные круги – всё на морскую тематику. Наверное, это заняло много времени.

- Очень красиво.

- Надеюсь, тебе здесь будет хорошо. Ванная комната напротив твоей комнаты. С утра советую поторопиться, потому что Луиза если займёт её, то это на весь день. Ужин через полчаса.

Сказав это, Елена ещё раз улыбнулась мне и вышла. На душе как-то стало теплей. Всё не так уж и плохо.

Глава 9.

Когда я спустился вниз через указанное время, все уже сидели за столом и ждали меня. Луиза тут же положила мне гору салата, а Елена свою гордость – очень аппетитную на вид лазанью. Хаким налил мне и женщине вина, Луизе сока. Девочка тут же надулась, заявив, что уже взрослая. Она была очень милая и нравилась мне всё больше и больше. Её глаза были точной копией глаз Хакима. Тот же благородный глубокий карий цвет, то же непонятное выражение. Луиза была очень живой, только казалось, что порой она имитирует эту самую живость, чтобы быть как все в этом мире.

Вечер прошёл на дружеской нотке. Лу (как она сама себя называла, чему противилась мама) шутила, рассказывала о своих друзьях, учёбе, о планах. Ей очень хочется поступить в Барселонский университет, и она делает для этого всё. Правда, для этого ей нужно окончить школу, затем колледж. Я задумался. У меня же нет высшего образования. Один семестр не считается. Меня отчислили, наверное, да о чём это я? Все же думают, что я мёртв. Быть может, стоит начать жизнь с нового листа? Я же учил испанский в гареме у Азиза. Стоит хотя бы залезть на сайт университета и глянуть, быть может, меня что-нибудь заинтересует. Вдруг я понял, как сильно хочу хоть немного пожить нормальной жизнью. Просто как студент, обычный человек. Без всех этих игр, пряток. Я должен получить образование. Это будет первым шагом.

- Лу… - начинаю я и, наткнувшись на недовольный взгляд Елены, добавляю, - …иза, а у тебя есть компьютер?

Девочка смотрит на меня как на идиота:

- А как ты думаешь?

- Мне нужно кое-что глянуть. Извините нас? – Елена кивает.

Десерт уже подали (изумительный яблочный пирог), так что ужин можно считать законченным.

- Пойдём, - Лу по-детски берёт меня за руку и тащит в свою комнату наверх, которая оказывается рядом с моей.

Чисто девчачья комната. Розовые обои, правда, усеянные не плакатами модных групп, а рисунками. Кровать с ажурным балдахином, туалетный столик и эппловский ноутбук на нём. Сразу понимаю, что это подарок Хакима.

- Бери, - девочка плюхается на кровать. – Что ты хотел так срочно? Или это повод оставить взрослых поговорить?

Несколько секунд я не понимаю услышанное, а затем доходит. Сам не знаю, почему её называю «девочкой». По сути, я старше её на четыре-пять лет. Она вот считает меня своим ровесником и, похоже, её не смущает, что я приехал с её отцом.

- Лу, - начинаю я и замолкаю. Ну что мне ей сказать? – Покажи сайт Барселонского университета?

- Зачем? Ты тоже хочешь поступать? Круто! – она подскакивает на кровати, хватает ноутбук и быстро щёлкает по клавишам.

Остаток вечера она рассказывает мне о нём, знает она гораздо больше, чем все сайты вместе взятые. Я окончательно уверяюсь в своем желании получить высшее образование и с интересом её слушаю. Лишь когда девочка уже беззастенчиво зевает, я понимаю, что мне самому не мешало бы поспать. Она чмокает меня на прощанье, чем немного смущает, и я выхожу. В коридоре замешкиваюсь на пару секунд, размышляя, нужна мне ванная комната или нет. Слышу негромкие голоса Елены и Хакима. Не могу удержаться, крадусь к лестнице, замираю, пытаюсь разобрать сказанное. Они говорят на английском, я заметил, из всех языков Хаким отдаёт этому наибольшее предпочтение.

- Так ты надолго? – Елена. Кажется, что без интереса, но это не так.

- Пока не знаю, как пойдут дела.

- Надеюсь, не твой ужасный бизнес?

- Нет, с этим я завязал.

У меня вырывается вздох облегчения. Не могу жить с тем, кто торгует людьми.

- Тогда что?

- Есть пара соображений, - как всегда, Хаким уклончив. А Елена слишком хорошо его знает, чтобы продолжать, переводит тему:

- Твой котёнок так забавно ревнует.

- Я заметил, - чувствую его улыбку.

- Ты уверен в нём?

- Теперь да.

- Он слишком славный, Хаким, мы оба это понимаем.

- Напротив, о чём ты?

- Твой приз, полученный недавно, - тон у Елены такой, что у меня всё замирает. – Так?

Вопрос оставлен без ответа, и я понимаю, что она права.

- Надолго ли ты с ним? Похоже, что мальчик любит тебя. Как и все они. Не ломай ещё и его жизнь.

Не хочу больше слушать. Стараясь не шуметь, я бросаюсь в свою комнату и запираюсь на щеколду. Почему у меня горят щёки? Почему я услышал слова Елены? Как же много я не знаю о Хакиме. Не хочу сейчас ни о чём думать. То, что было до меня – ничего не значит. Он со мной. Он мой. Мы были вместе на острове, и никто нам не был нужен. Он искал меня на севере, вернул, теперь всё будет хорошо. Я сажусь на кровати. Хорошо, что я услышал это. Мне нужно думать о будущем. Даже если Хакиму я когда-нибудь надоем, нужно быть готовым к этому. Образование, работа, деньги, стабильность. Выдыхаю. Я уже давно не подросток. Пора заботиться о себе самому. Я смогу. Смог же на севере. И тут смогу. С этой мыслью я откинулся на кровать и мгновенно уснул.