- Подожди, - я замираю. – В чём дело?

- Ни в чём.

- Я же не дурак!

- Лёш, со мной связались. Попросили не вмешиваться. Пригрозили. Лёш, да и вообще, чем я могу тебе помочь? Таких денег у меня нет. У меня вообще почти ничего нет. Я всё вложил в дело. Прости.

Он отключается. А я пытаюсь переварить услышанное. Офигеть… Я точно с Сильвестром разговаривал? Почему всё в этом мире против меня? Я возвращаюсь в машину. Странно. Кто мог связаться с Сильвестром? Азиз? Как-то не сходится.

В отеле я принимаю душ и вдруг вспоминаю Ника. Вот кто мне поможет! Но у меня только его электронка, номер не помню. Наскоро одеваюсь и спускаюсь в фойе, где расположены столики с компьютерами. Сто рублей и полчаса интернета есть. Я без труда вспоминаю адрес своей электронной почты и пароль к ней. Перебираю все письма, пока не натыкаюсь на то письмо, где Ник указывает свой сотовый. Дрожащими пальцами набираю. Недоступен. Наверное, он сменил номер. Я пишу ему короткое письмо, помечаю как «важное», отправляю, но через секунду письмо возвращается. Такого почтового адреса не существует. Чёрт возьми! Почему всё против меня?!

Я резко встаю и буквально выбегаю на улицу. Прохладный ветер чуть остужает. Я должен пытаться, должен. Хаким ждет. Всё получится. Сжимаю голову руками. Это слишком тяжёлая ноша для меня. Я не потяну.

***

Я был в полном отчаянии. Осталось два дня, а у меня не было всей суммы. Мне хотелось разрыдаться в подушку, но я не позволял себе. Пробовал, искал варианты. Обошел банки, конечно, услышав о сумме, они сразу цепляли вежливое выражение, такое ненастоящее, застывшее, будто маску, так хотелось его содрать. Мне пришло в голову просить меньшие суммы, хотя бы по сто тысяч долларов, но и эти попытки не увенчалось успехом. Я позвонил Антонио, сказал, что могу привезти часть, на что он ответил, куда я могу пойти с этой суммой. Поверьте, это очень далеко, и думаю, там не очень-то хорошо пахнет.

Я обращался к детективам. Но по расплывчатому описанию и одному лишь имени трудно было работать. Никто из них даже и не брался. Снова и снова я пытался дозвониться Сильвестру. Пока не осознал, что это бесполезно.

Я подвел Хакима. Наверное, он надеется на меня. Ждёт. Как ему плохо, я мог только представить. Уверен, Антонио не церемонится.

Ничего не могу делать. Ни пить, ни есть, ни спать. Как это ужасно, когда от тебя зависит жизнь человека. Любимого человека. Ты ничего не можешь сделать. Ничего. У тебя не выросли крылья, чудо не произошло. Реальность угнетает. На меня словно положили бетонную плиту, которая медленно опускалась, придавливая все сильнее. Скоро от меня ничего не останется.

Что мне делать?..

Этот вопрос я задавал себе миллион раз.

Ответа не было. Я был готов на что угодно. Да я готов был продать себя на органы, лишь бы спасти Хакима, но такую сумму мне не собрать.

Погрузившись полностью в себя, я не сразу услышал трель телефонного звонка. Схватил сотовый. Удивленно его отложил. Звонил стационарный телефон. Беру, думая, что это администратор отеля. Но слышу приятный баритон с легким акцентом:

- Здравствуйте, Алекс, - по-английски.

- Здравствуйте…

- Мое имя Ильдар. Мы не знакомы, но я очень хотел бы восполнить этот пробел.

- Что? - пискнул я, ничего не понимая.

- Алекс, вы могли бы сегодня разделить со мной ужин?

- Ужин? – глупо переспрашиваю я и уже готов отказаться, как слышу:

- У меня есть кое-какие мысли по поводу ваших затруднений.

Быть может, это шанс? Я не могу его упускать.

- Хорошо.

- В семь вас будет ждать машина. До встречи.

Послушав пару секунд возникшие гудки, я положил трубку. Кто этот Ильдар вообще? У меня целый час, который я провожу, начиная ворошить все в памяти. Он сказал, что мы не знакомы. Но откуда он меня знает? Почему хочет познакомиться? И не дурак ли я, если иду с незнакомцем на ужин? Поздно думать. Я сажусь в машину, и через часа полтора поездки по пробкам меня высаживают у одного из лучших ресторанов Москвы. Черт. Мог бы и догадаться. Я в привычных джинсах, футболке, линялой куртке. Нацепив безразличное выражение лица, следую за распорядителем. Меня проводят в ВИП-кабинет, где меня уже ждет мужчина. Яркая арабская внешность, традиционная восточная одежда. Большие медово-карие глаза, окруженные пушистыми ресницами. Резко очерченные губы, почти идеальные, если бы нижняя не выдавалась чуть больше, чем верхняя. Он оценивающе оглядывает меня. Не спеша, не отказывая себе в этом удовольствии, плюя на приличия. Затем переводит взгляд на сопровождавшего меня распорядителя:

- Свободны.

Его и след простыл. Сажусь напротив. Несколько сконфужен. Такой оценивающий взгляд не предвещает ничего хорошего.

- Ты хорош, - не отвечаю, сердце как-то странно начинает биться. – Алекс, не буду ходить вокруг да около. Я знаю, что тебе нужны деньги. Я готов их дать тебе. В обмен на ночь с тобой.

Кровь отхлынула от лица. Первое желание – встать, перевернуть этот стол с белоснежной скатертью и красиво сервированной посудой, убежать, обозвать мужчину как-нибудь особенно обидно. Сдерживаюсь. Руки начинают мелко дрожать. Он не шутит. Вижу это по его насмешливому взгляду. Кажется, он знает обо мне больше, чем я о нем.

- Кто вы? – тихо спрашиваю я по-арабски.

- Я шейх соседнего с Азизом эмирата. Он меньше, конечно, но денег у меня достаточно. Я могу позволить себе всё, что я хочу. А хочу я тебя. И не вижу для тебя иного выхода из твоего затруднительного положения.

Всё это было правильно. То, что он говорил. Выхода больше нет. Мне не добыть за оставшееся время остаток суммы. Но мне казалось дикостью происходящее. Вопросов было много, но я выбираю этот:

- Почему я?

Ильдар улыбается:

- Я был на тех торгах, видел тебя. Правда, не стал идти поперек Азиза. Есть в тебе что-то такое… К тому же, ты как прекрасное вино, с возрастом только лучше.

Я отвел взгляд. Уже не чувствую сердце. Оцепенение. Это мой единственный шанс. Продать себя. У судьбы оригинальное чувство юмора. Я ждал чуда. Вот оно. Только я прекрасно понимаю, что если соглашусь на ночь с шейхом, то потеряю Хакима. Он никогда не простит мне этого, даже если на кону его жизнь. Не соглашусь – его убьют. Так он хотя бы останется жив. Мне претит всё это. Стоит представить, как кто-то чужой будет прикасаться ко мне, целовать - сразу противно. Я сглатываю.

- Ты решил? Я голоден.

Нетерпение в голосе. Он привык приказывать и не привык ждать.

Киваю.

- Отлично, сделаем заказ?

Снова киваю. Ни строчки не понимаю из меню. Шейх недоволен, но заказывает за нас двоих. Не прерывает молчание, разглядывает меня.

- Убери волосы за ухо.

Делаю, как он говорит.

- Так лучше.

Утыкаюсь взглядом в руки на коленях. Заказ приносят очень быстро. Неловкость не успела завладеть мной. Хотя я сомневаюсь, что могу сейчас что-то испытывать, кроме разъедающего отчаяния.

Не могу даже прикоснуться к еде, как бы она ни выглядела прекрасно. Ильдар, напротив, с аппетитом все съедает. Что-то пишет на своем коммуникаторе.

- Пошли?

Мои колени не сгибаются. С трудом встаю. С трудом каждый шаг. Я не хочу… Но должен.

Поездка в машине до отеля шейха занимает всего ничего. Так быстро. Я отползаю от него как можно дальше даже в таком замкнутом пространстве. Он понятливо усмехается. Не представляю, как у нас все получится.

Шикарный пятизвездочный отель. Конечно, что еще ожидать. Холл, лифт, номер. Я едва дышу. Ильдар скрывается в ванной. Будто в насмешку оставляя меня одного, давая мне возможность сбежать. Чтобы не сделать этого, сажусь на диван. Шейх выходит буквально через пару минут. В белоснежном банном халате. В его вырезе я вижу его грудь, густо покрытую черными волосками.

- Прими душ.

Приказ. Я иду. А что мне еще делать? Сначала думаю, что нужно провести в ванной комнате как можно больше времени. Потом понимаю, что это ни к чему не приведет. Я тут добровольно. И эта отсрочка ничего не даст. Не вытираюсь, просто накидываю точно такой же халат, как у мужчины, висящий на крючке.