Не задумываясь о том, куда несут меня ноги, я бродил по спящей Цитадели. И остановился перед входом в сад. Я целую вечность, прежде чем сделать шаг, стоял и смотрел на малую резную арку, бездумно изучая причудливый узор вырезанных в камне вьюнков.

   Остановившись на краю небольшой поляны, долго не решался даже поднять взгляд. Но всё же решился...

   Она сидела на краю последней ложи и с нежной улыбкой смотрела на моего сына. На её сына. Она взглянула на меня и провела ладонью по едва видимой, слабо мерцающей экранирующей плёнке. Ноги сами поднесли меня ближе и плёнка спала от моего прикосновения.

   -- Красивый получился малыш, -- звенящий едва слышный голосок призрачной графини мог мне почудиться.

   Боль сдавила сердце с такой силой, что едва удалось сдержать стон. Встав перед ней на колени, я прошептал:

   -- Лиара, я заслужил твоего проклятия! Я заслужил твоей мести! Я, а не Льер!.. Он не был виноват ни в чём!.. Ну почему же его?! Его, а не меня?!..

   Тонкая ладошка легла на моё лицо и я поднял взгляд. Она озабочено хмурила бровки, а в омутах глаз я прочёл так много...

   -- Верни его, Лиара! Верни, если можешь!.. Молю тебя... Да, я согласен отдать свою жизнь!

   Она улыбнулась, призрачной рукой крепко сжала моё запястье, склонилась и поцеловала высокий лоб сына. В этот миг, мне показалось, что я лишился руки и все силы уходят как в пропасть. Когда она разжала свою ладошку, сил у меня было меньше, чем у новорожденного котёнка.

   -- Жди... -- тихий голос ночным ветерком прошелестел в воздухе и она исчезла.

   Я так и просидел до утра, привалившись к камням, то соскальзывая в сон, то просыпаясь от кошмаров.

   С рассветом ввалился братец, обнаружил мою полудохлую тушу и щедро поделился силами.

   -- Развлекался? -- хмуро поинтересовался я, кивнув в сторону порта.

   Илль тут же состроил саму невинность.

   Мы сидели в саду до самого восхода. Когда первые лучи упали на моего эльфёнка, брат вдруг насторожился и спросил:

   -- Ты снял плёнку?

   -- Снял, снял... -- кивнул я.

   А Льер глубоко вздохнул, потянулся, протяжно зевнул и сел. Я забыл как дышать и только отвисшая челюсть брата доказывала, что это не мои глюки. А эльф посмотрел на солнце, смешно чихнул, резво вскочил и бросился ко мне.

   -- Папа!

   Я крепко обнял сына.

   -- Живой, живой... -- против воли шептал я, глядя золотистые кудри. -- Жив, малыш!..

   -- Ти, как ты смог?!.. -- обалдело выдавил из себя брат.

   -- Да я тут не причём, Ли, -- ответил я, слегка отстранив от себя сына и заглядывая тому в глаза. -- Его спасла его мать.

   -- Я её видел, -- покивал ребёнок. -- Но она сказала, что это ты отдал за меня жизнь.

   -- Льер... ты всё помнишь?.. -- задал я опасный, но необходимый вопрос.

   -- Помню, -- тут же нахмурился эльфёнок. -- Но это уже не важно. Теперь я буду сильней. Пап... пап, ты чего?.. Пап, ну все же хорошо! Правда, всё хорошо!

   А я сквозь мутную пелену смотрел на сына и дикой болью сдавливало сердце и душу. Как же мне теперь тебя защитить, малыш?!..

   -- Ти! Брат! Вот иметь твой Мрак налево!!! У тебя же сейчас сердце откажет!..

   Теперь в нашем мире стало весело. Мы поменялись местами и я увёз Льера в Империю Света, где и правлю светлыми придурками в образе Илля. Сам Илль побыл со мной всего пару месяцев и рванул в Тёмные Земли ("А что ты хотел, Ти?! У тебя веселей!"), естественно, в моём образе. Тьму и Свет серьёзно лихорадит от наших развлечений и нарушений всех мыслимых и немыслимых Законов Мироздания и Законов Демиурга, на которые мы вообще плевать хотели.

   Отныне в чёрном небе ночи сияют звёзды. Звёзды, которых никогда не было в идеально чёрных небесах. Все эти далёкие солнца в бесконечности запредельного холода тьмы -- мой Льер, Чистый Свет и Тьма в одном лице, перекроивший Мироздание так, как ему того хотелось. Так, чтобы он мог жить во тьме и не погибнуть. Так, чтобы и тьме больше не жилось без него...

«Моран»

Мальчик с интересом рассматривал сидящую на его ладони фигурку. Моран с ужасом смотрела на гигантского мальчика, на ладони которого сидела. Мальчик наклонился пониже, рассматривая Моран сквозь стёкла очков. Моран попыталась сбежать за край огромной ладони и...

   ...со всего размаху врезалась в стену.

   -- Оау!!! -- взвыла Моран, хватаясь за ушибленную голову.

   Приснится же такое... Кроме ушибленной головы, зверски мучила утренняя изжога. Мысленно поздравив себя с "удачным" пробуждением, Моран выползла на улицу. В небе над замком распевал любовные серенады молодой зелёный дракон. Пробурчав в его сторону нечто весьма нелицеприятное, Моран сунула голову в бочку с водой. Когда она вылезла, по двору к ней спешил юноша лет шестнадцати. Невысокий для своего возраста и худощавый, он был гораздо крепче, чем казался.

   -- Рыцарёнок... -- ласково проворковала Моран, укладывая своё длинное тело на траву поудобнее.

   -- Леди Моран! -- обеспокоено обратился юноша к золотой драконихе. -- Я слышал грохот! С тобой всё хорошо?

   -- Хорошо, рыцарёнок... -- промурлыкала дракона, подставляя изящную голову и шею под ласковые руки парня. -- Снится всякая гадость... Вот и просыпаюсь от удара в стену головой.

   -- Бедняжка... -- пожалел дракониху парень, осторожно ощупывая свеженькую шишку на носу Моран одной рукой, а второй ласково почёсывая чувствительные места около её глаз.

   Дракониха растянулась на травке и щурила от удовольствия необыкновенно фиолетовые глаза. На красно-золотой чешуе красиво заиграли солнечные блики. В небе надрывно пел зелёный дракон.

   -- Это к тебе приятель прилетел? -- спросил юноша указывая в небо.

   Моран гневно хлестнула хвостом по траве и фыркнула с таким презрением, что слов просто не понадобилось. Чтобы она, благородная Золотая, с каким-то там зелёным?..

   -- А что такого? -- удивился парень. -- Ты уже лет пятьдесят в небо не поднималась с драконом. Крыло вполне зажило, так что летать ты уже можешь. Я читал, что такой перерыв плохо влияет на здоровье...

   -- Много будешь знать, скоро состаришься, -- оборвала дракона. -- И вообще, это не твоё дело!

   -- Моё, моё, -- возразил юноша. -- Я о тебе с первого года Академии забочусь, а это уже почти десять лет. И твоё состояние не вызывает у меня особого восторга. А дракон тут уже третий час кружится, посмотри какой симпатичный...

   -- Ростислав! -- рявкнула дракониха, резко вырвавшись из его рук. -- Заткнись наконец!

   Юноша сразу сник и опустил голову. Моран очень дорожила этим учеником Академии Воинов, Чародеев и Жрецов имени Леди Моран. Образ Золотой Моран был гербом школы, даже жуткий шрам на боку, вечное напоминание о бурной юности и прежней нелюбви рыцарей к драконам (Моран тогда едва смогла улететь, удерживая вываливающиеся наружу внутренности передними лапами), красовался на гербе. Этому ученику "своей" школы Моран позволяла и прощала очень многое. Гораздо больше, чем кому-либо.

   Дракониха наклонилась, ткнулась своей изящной головкой в грудь юноши.

   -- Извини, Расти... Я не хотела на тебя кричать, рыцаренок...

   -- Это ты прости, Моран. Я не хотел тебя обидеть, Леди.

   -- Глупый человече, если бы я тебя не любила, то съела бы. Не говори мне о драконах... Я знаю о них значительно больше тебя.

   Зелёный дракон, поняв, что ему ничего не светит, улетел прочь.

   -- А мне расскажешь? -- загорелись любопытством глаза юноши.

   -- Смотря как себя вести будешь...

   Моран поперхнулась, резко поднялась, отпрыгнула от юноши, выгнулась и выплюнула на траву вязкую зеленую жидкость. Трава задымилась.