- С чего ты взял?

   - С того, что за эти три месяца ты появлялась у меня крайне редко, а сегодня приходишь без звонка и без намеренья меня откормить, что на тебя вообще не похоже.

   - Ну, можно сказать, что и случилось. Только сначала торт и чай.

   Пока в молчании они пили чай, Ира обдумывала, как начать разговор. Ничего не придумав, так и начала:

   - Мне Роман сегодня предложение сделал, - и замерла, боясь вдохнуть. Стас, кажется, вздрогнул, но когда поднял голову, на лице его была спокойная улыбка.

   - Поздравляю. Когда свадьба?

   - Не знаю. Это же сначала заявление подать надо, - Ира немного растерялась. Хотя чего-то такого она и ожидала, но до последнего надеялась на другое.

   - На свадьбу-то пригласишь? - у Стаса уже чуть свело щеку, но он всё так же старательно улыбался. Ира улыбалась в ответ.

   - Конечно. Только извини, не подружкой невесты.

   - В чем вопрос. Боюсь, мне не пойдет розовое платье.

   - Думаю, Марина наденет черное.

   - Да, она может, - и Стас в очередной раз кинул взгляд на часы. Точно кого-то ждет.

   - Знаешь, я пойду, пожалуй.

   - Конечно.

   Когда Ира уже надела сапоги, раздался звонок. Стас, протиснувшись мимо Ирины, открыл дверь.

   - А вот и я! - раздался радостный звонкий девичий голосок.

   - Ну, наконец-то, - Стас впустил миниатюрную блондинку с огромными голубыми глазами. Именно такие девушки ему всегда и нравились. - Я тебя уже час жду.

   - Прости-прости-прости. На дорогах пробки, - девушка с интересом рассматривала Ирину. Та, в свою очередь, довольно неискренне улыбалась.

   - Это - Ира. Это - Юля, - довольно "информативно" представил их Стас.

   - Очень приятно познакомиться, - чувствуя, что сейчас не сдержится, Ира быстро натянула шубу и схватила шапку и сумку. - Я уже ухожу. Увидимся.

   Она быстро выскользнула на лестницу, уже не сдерживая побежавшие по щекам слезы. И, конечно же, с лестницы никак не могла видеть, что после её ухода Стас посмурнел и ссутулился.

   - Пойдем. Ноутбук в комнате. И поставьте вы уже антивирусник. Вечно Диман меня заставляет вирусы гонять.

   - У него руки не доходят, а я на его ноутбук не лажу. Это была твоя девушка?

   - Это была совершенно чужая невеста, - в его голосе звучала глухая безнадёга.

   - Да? - почему-то не поверила Юля. Она хоть и была блондинкой, но далеко не дурой. И уж тем более, как истинная женщина, не могла не заметить взгляд, которым её встретила Ира.

   Приглашения на свадьбу не последовало ни через месяц, ни через два, ни даже через три. Когда от Иры уже две недели не было ни слуху, ни духу Стас ей позвонил, но абонент был недоступен. Какой он мог сделать вывод? Конечно, что медовый месяц начался еще до свадьбы. Хотя на самом деле вариантов было множество, но он выбрал наиболее болезненный для себя. А то, что она у него не появляется... На месте Романа он бы ей тоже не разрешил ходить к постороннему мужику. Но Стас на своем месте. И кому нужен такой изуродованный мужик?

   К чести Стаса, он никогда не жалел, что полез в тот пожар. Но корил себя, что в дыму не увидел падающий шкаф.

   Наступила весна. Когда она уже больше походила на лето, Стас отправился на встречу с заказчиком. Многие вопросы можно выяснить и он-лайн, но далеко не все.

   Лето Стас не любил - нельзя было носить свитера и флиски, а с шейным платком он находил себя смешным. Рубашку с длинным рукавом приходилось надевать круглогодично, что в летнюю жару тоже не добавляло оптимизма. Так что на встречу он шел не в слишком хорошем настроении.

   У офисного здания его окликнул женский голос:

   - Стас! Да Стас же!

   Оглядевшись по сторонам, заметил эффектную брюнетку в стильном костюме. Марина. Виделись они всего несколько раз, в основном на праздниках, организованных Ирой. И как она его разглядела в толпе. Девушка не сказать бы, что Стасу не нравилась. Просто после пожара все красотки его раздражали. А Марина была красива и прекрасно об этом знала.

   - Привет, - буркнул Стас, даже не пытаясь притворяться любезным.

   - Привет, привет, - и Марина замолчала, испытующе разглядывала парня. Так, что он даже смутился.

   - Что?

   - Ничего спросить не хочешь? - она иронически заломила бровь.

   - Как дела? - на пробу выдал Стас.

   - У меня-то нормально, - и Марина замолчала, передавая пас ему.

   - Что-то случилось с Ирой? - тревога, обвивавшая сердце все эти месяцы, проснулась и, зашипев, открыла капюшон.

   - Случилось.

   - Что?

   - Так позвони и узнай.

   - Марина, не беси меня. Что случилось с Ирой?

   - На твоем месте, я бы не орала здесь, а сходила бы к подруге, - она интонацией подчеркнула это слово, - благо после обеда она сегодня дома, и всё бы выяснила лично.

   - Ты нормально ответить можешь?!

   - Нет. Вот сам сходишь и узнаешь. А я говорить ничего не буду, - и она, не прощаясь, развернулась и ушла. Стас не пытался её удержать. Если уж Марина что-то решала, то это было абсолютно железно, даже титаново.

   Так что, отсидев как на иголках всю встречу, сразу полетел к Ирине. Звонить не стал. Побоялся, что если она всё же поднимет трубку, то найдет повод отказаться от встречи. А себе-то можно признаться, что безумно хочется её увидеть.

   Ира действительно была дома. Увидев Стаса на пороге, удивилась, но умеренно. Вроде и не было этих месяцев молчания. Выглядела она прекрасно, хоть была не накрашена и одета в домашнюю одежду.

   - Ты прекрасно выглядишь, - не сдержался Стас. Её показное равнодушие его задело, но он постарался не показать вида.

   - А с чего бы мне выглядеть по-другому? - Ира не предлагала проходить, но Стас разулся и протиснулся мимо нее в комнату.

   - А где Роман? - он не мог не поинтересоваться, внимательно оглядывая комнату.

   - Роман? - Ира удивленно посмотрела на Стаса, но ответила: - Думаю, на работе. Что-то произошло?

   - Это я у тебя хотел спросить.

   - У меня-то как раз всё нормально. И это не я к тебе в гости пришла.

   - Да, ты ко мне не ходишь, - не смог сдержать горечи Стас. - Но Марина сказала, что у тебя что-то случилось.

   - Марина? А она тут причем?

   - Встретил её пару часов назад. Она сказала, что у тебя что-то случилось, но что именно говорить отказалась.

   - Узнаю подругу. Всегда лезет, куда её не просят, - губы Иры искривились в усмешке.

   - Так что случилось? Ты поссорилась с мужем? - осмотрев комнату, Стас понял, что кроме Ириных вещей других нет. А значит, она живет одна.

   - С мужем? - Ира фыркнула. - Нет, с мужем я не поссорилась.

   Стас почувствовал разочарование. Но она продолжила.

   - Чтобы с кем-то поссориться, нужно им сначала обзавестись.

   - Ты хочешь сказать, что не вышла замуж?

   - Какой ты догадливый, - едкая ирония так и лилась с её языка.

   - Но почему? Он что, тоже тебе изменил?

   И почему-то это слово "тоже" стало спусковым крючком. Всё поддельное спокойствие в один миг слетело.

   - Вот спасибо тебе за это милое напоминание! Нет, не тоже. Я сама ему отказала.

   - Но почему? - он действительно не мог понять, почему. А ещё больше, почему тогда она ему не сказала и прекратила приходить и даже звонить.

   - Почему?! Ну ты и... - Ира взволнованно стала мерить комнату шагами, но, заметив это, присела на диван. - Ладно. Хочешь понять, я объясню. Будем считать, что Марина добилась своего. Но я ей это ещё припомню. Вот зачем ты пришел? Не объявлялся почти четыре месяца, и дальше бы не появлялся. Тебе не приходило в голову, что если тебе не звонят, то просто не хотят ни разговаривать с тобой, ни тебя видеть?

   - Приходило, - Стас невесело усмехнулся. А чего он хотел? Всё правильно. Она еще долго продержалась.

   - Так какого ж.... - вскрикнула Ира и уткнулась лицом в ладони. - Я думала, не буду тебя видеть, и пройдет всё. Заживу как нормальный человек. Глядишь, найду себе кого-нибудь. Черт, ведь говорят же - дружбы между мужчиной и женщиной не существует. Я, наверное, слишком долго верила, что мы действительно друзья. Так долго, что сама не заметила, как влюбилась в тебя. Я знаю, что тебе это вообще никак ненужно. Поэтому, пожалуйста, просто уйди. И не приходи больше. А Маришку я прибью. Ведь знала же...