Утром этого дня.

   Когда Мэл вошла в комнату некроманта, то мужчину там не обнаружила. В спальне его тоже не было. Преодолевая робость, заглянула в ванную. Сердце тревожно забилось. В душе была включена вода, но никого не было. Неужели сбежал? Она шагнула в ванную комнату, желая убедиться в этом, когда сзади ее обняли сильные руки, прижали к мужскому телу, а мокрые волосы коснулись ее щеки.

   - Пришла составить мне компанию? - шепот в ухо, и губы легкими поцелуями коснулись мочки и спустились на шею. Девушка не могла ничего вымолвить. С одной стороны, было страшно. А с другой... волнительно, что ли.

   Ее властно развернули, и руками она уперлась в обнаженную мужскую грудь с гладкой, будто шелковистой кожей. И еще - грудь была влажной. И рубашка на спине Мэл тоже была влажной. Кажется, мужчина принимал душ, а значит... Значит не только сверху на нем ничего не было. Все это пронеслось в голове мгновенно, и под взглядом черных глаз она залилась краской.

   - С такой прической тебе лучше, - рука мужчины прошлась по ее волосам, стянутым в хвост. - Но так будет еще красивее.

   И Мэл почувствовала как её волосы освобождают от плена заколки. А потом её губ коснулись мужские в удивительно нежном поцелуе. И сопротивляться почему-то не хотелось.

   - Если ты не будешь составлять мне компанию, тогда я оденусь, - и тепло другого тела отстранилось. Взгляд девушки невольно метнулся ниже живота мужчины, что не осталось незамеченным. К её облегчению (и к потаенному разочарованию) он был в полотенце.

   - Я там подожду, - и стараясь не глядеть на некроманта, она выскользнула из ванной.

   Ей было стыдно. Сколько девочки учили ее, как надо себя вести, а всё без толку. Рядом с Глациемом она чувствует себя беспомощной девчонкой, какой, в общем-то, и является. И теперь старательно его избегала.

   Уже на берегу Анель решила исправить свое упущение и представила девушек всем.

   Сереброволосую звали Ди. Высокую с каштановыми пушистыми волосами и оранжевыми глазами - Ина, как уже выяснили рыжий с Декстером. Так и оставшуюся с короткой стрижкой девицу, составлявшую "пару " Аэтерну, - Лю. Голубоглазую с пышными волнистыми русыми волосами - Мэл. Пятую, маленькую брюнетку с длинной косой и челкой и довольно пышными формами - Лэ.

   Понятно, что это были не полные имена, которыми девушки по какой-то причине не стали представляться.

   - Итак, ваше задание на сегодня: проплыть по озеру до того красного буйка и обратно.

   - Как мы узнаем, что выполнили задание? - Аргстрана не устроил такой короткий инструктаж.

   - Если вы вернетесь на берег - значит, выполнили, - прозвучало довольно зловеще.

   - Я не хочу лезть в воду. Там наверняка пиявки, - капризным голосом заявил красавчик.

   - Что вы, как раз пиявок там нет, - сразу напрашивался вопрос: "А кто есть?". Но никто не решился его задать. Мужчины хмуро рассматривали ведьму, думая, как им выразить все свои мысли по этому поводу и при этом не оскорбить ее далеко нескудным словарным запасом нецензурной лексики. Компромисса не нашлось. Поэтому они промолчали.

   Девушки удобно расположились на песчаном берегу, предвкушая развлечение.

   Мужчины осмотрели озеро. Ничего настораживающего не заметили: озеро как озеро. Разве что вода почему-то очень теплая, как в ванне. Поэтому насторожились еще больше. Известно - в тихом омуте черти водятся. Некромант даже зачерпнул воду и попробовал ее на вкус. Опять же ничего интересного не нашел. Просто пресная вода. А потом началось то, ради чего и было затеяно это испытание.

   Мужчины стали раздеваться.

   Первым скинул рубашку сереброволосый. Пышечка с черной косой решила его подбодрить и залихватски свистнула.

   - Не тушуйся, красавчик, снимай дальше, - крикнула она, сложив руки рупором.

   Ина уткнулась от смеха в колени. Другие девушки старательно делали невозмутимые лица. Анель, закусив губу, прожигала взглядом Декстера.

   Аргстран тоже постарался сделать вид, что совершенно невозмутим. Но светловолосые так легко краснеют...

   - Давай, давай. Можешь даже плавки снять. Здесь все свои, - меж тем продолжала кричать Лэ.

   Декстер, поняв какое развлечение устроили себе девушки, раздеваться стал медленно, не отрывая взгляда от Анель. Когда он снял рубашку, ведьма подошла к нему и провела пальчиком по груди.

   - Вы не забыли, что у вас штрафные очки?

   - Что желает леди? - Декстер уже прикидывал, в каких кустах будет удобнее отрабатывать штраф.

   - Пусть ваш слуга тоже участвует в заплыве.

   Этого он не ожидал. Внутри шевельнулось что-то отдаленно напоминающее ревность.

   - Как вам будет угодно.

   Рыжий находился неподалеку, развлекаясь неожиданным представлением, и все слышал.

   - Я не против, - не ломаясь, он быстро стянул с себя через голову рубашку. Сереброволосая, увидев это, покраснела и отвела взгляд, но исподтишка продолжила рассматривать. А посмотреть, как и у других, было на что.

   Представленные мужчины оказались почти на все вкусы. Мускулистый и высокий сереброволосый пришелся по вкусу Лэ. После подбадривающих криков она так же во всеуслышание заявила:

   - Всё, красавчик. Ты мой.

   Остальные девушки были спокойнее.

   Мэл некроманта уже видела и старательно прятала взгляд. А тот, не обращая внимания на зрителей, быстро избавился от одежды и стоял, позволяя любопытствующим вдоволь полюбоваться его гибкой фигурой. Желающая тайком вздыхала.

   Анель переглядывалась с Декстером.

   Лю старалась смутить взглядом Аэтерна, но он подчеркнуто не обращал на нее внимание.

   Ина со спокойно и чуть ироничной улыбкой разглядывала всех по очереди.

   Первым в воду зашел Аргстран, желая побыстрее все прекратить. За ним потянулись остальные. Последним был красавчик Проней, брезгливо прежде попробовавший ногой воду и с мученическим выражением лица всё же зашедший в озеро.

   - Красиво плывут, - Ина без особого интереса поглядывала в сторону воды.

   - Мой красавчик всех сделает, - азартно выпрыгивала на берегу черноволосая пышечка.

   - Лэ, хватит прыгать. Все равно Тери лучше, - произнесшую это девушку чуть пнула ногой Анель, указывая глазами на стоящего рядом Урсуса, слугу Пронея.

   - Тери может и лучше, а первый придет Аргстран.

   Остальные в перепалке не участвовали, а наблюдали за плывущими, хотя их уже почти не было видно. Но вот буек качнулся раз, два... Значит, мужчины уже до него добрались и направляются обратно.

   Девушки подобрались и с еще большим интересом принялись наблюдать. Если бы мужчины видели выражение их лиц в этот момент, они бы поняли, что пакости быть.

   И действительно, когда до берега оставалось не больше двадцати метров, голова плывущего первым Аэтерна скрылась под водой, будто его кто-то утянул на дно. Недалеко отставшие мужчины, сосредоточенные на плаванье, этого не заметили. Через несколько секунд и они ушли под воду с небольшими интервалами.

   Вынырнули все почти одновременно, отфыркиваясь и изумленно вертя головами.

   - Кто здесь?! - фальцетом выкрикнул красавчик Проней. Ответом ему была появившаяся близко к берегу женская зеленоволосая головка и заливистый серебристый смех. Тут же вынырнуло еще около десятка русалок, а это были именно они.

   Это озеро так и называлось - Русалочье. И если бы в свое время Эль лучше интересовался географическими объектами этого мира, он бы сразу его опознал. Потому что только это озеро имело такие теплые воды. Русалками в нем становились все девушки, утопившиеся из-за несчастной любви в любом из водоемов Шейнтии. У них не вырастали хвосты, отнюдь. Они на вид оставались девушками, только становились гораздо красивее и приобретали ярко-зеленые волосы. И очень не любили мужчин. Поэтому подговорить их на пакость, труда не составило.