- Что?! - я поперхнулась воздухом от возмущения и закашлялась, а самоуверенный парень, хлопая меня по спине (очень ощутимо, между прочим!), выдал:

- Ты задумалась обо мне, крошка? Конечно, я тебя не виню - от моего тела не одна ты зависаешь!

- А не пошел бы ты... - стряхнула его руку со своей спины, - не нравишься ты мне! И не такое уж у тебя тело красивое!

- Твое тоже не идеальное, - хмыкнул Вадик. - В смысле, ты мне нравишься, как человек, с тобой весело.

Пояснил он и потрепал по щеке, как ребенка.

Я впала в шок. Часто ли девушкам говорят, что они уродины, так открыто?

- О, ВерОник, ты не так поняла! - Вадик пытался что-то объяснить, но я осознала, еще немного и запущу в него чем-нибудь тяжеленным, тем же стулом. Проследив за моим взглядом, Вадим сник.

- Меня не интересует, что ты обо мне думаешь, надеюсь, больше с тобой не сталкиваться, - отрезала я. Подобрав его пиджак и айфон, открыла входную дверь:

- Уходи, пожалуйста.

- А может... - он нерешительно взял свои вещи и смотрел глазами побитого щенка. Дог, блин.

Что ему нужно от меня? Дальше обижать?

- Не представляю, как ты общаешься с другими людьми! Если я действительно некрасива, не обязательно так открыто об этом говорить!

- Вероника, извини, честно, не совсем это имел в виду, говоря, что ты мне не нравишься и про тело... Ну и ты про меня первая сказала, верно?

- Иди, а? И, кстати, Жанка давным-давно живет с другим парнем, надеюсь, он тебя скоро встретит! Алик профессионально занимается боксом! - захлопнув за Вадимом дверь, с силой сжала кулаки.

Зачем так грубо с ним разговаривала, нужно ли было воспринимать эти слова как шутку? Мы могли стать друзьями, с ним интересно, вон и в компе парень разбирается...

Балбеска, ты, Вероника! Лучше синица в руках...

В половине девятого зазвонил телефон. Мелодия звонка - не знакома, да и вообще, моё средство связи валяется на полу с вынутой батарейкой. Едва села за семинары, кто-то попытался дозвониться, что мне ужасно не понравилось.

Так, телефон не мой, тогда чей? И где это неопознанное средство связи?

Искомая вещь нашлась под Жанкиной кроватью. Тот самый Машин телефон!

Минуту раздумывала, отвечать или нет, может, перестанут звонить? Но потом подумала, что это Маша обнаружила пропажу, и ответила на звонок.

- Да, слушаю.

- Женя! - завопил Андрей.

Все, я влипла! Мелькнула мысль отшвырнуть трубку куда подальше, но на смену ей пришла другая - если Андрей звонит мне, где тогда Маша?

- Женя, ты где? Что случилось?

В его голосе слышалось беспокойство, и мне стало совестно.

- Привет, Андрей, - совсем не знаю, о чем говорить.

Признаться во всех грехах сразу и ждать часа расплаты? А вдруг Маша сама обо всем рассказала?

- Ты где? Я жду уже полтора часа!

Оторопело уставилась на часы. Да, половина девятого. Где же Маша? Почему она не рядом с ним?

- Ты один? - беспокойство за знакомую было выше инстинктов безопасности.

- Да, конечно, - чуть растерявшись, ответили мне. - Стою тут с букетом, от разных дамочек отбиваюсь - меня могут ведь и увести, пока ты собираешься...

'Да тебя и должны были увести, балбес!' - чуть не расплакалась я.

- С тобой все в порядке? Ау! - парень, по-моему, подул в трубку, видимо, проверяя работоспособность телефона.

- Извини, Андрюш... я не смогла прийти,- закрыв глаза врать легче.

- Почему не предупредила?

- Забыла совсем, - понимаю, с данным признанием мой рейтинг в его глазах должен резко упасть. Какая девушка забудет о свидании?

- Причина?

- Комп полетел, а завтра важный семинар, пришлось разбираться, - и ведь практически правду сказала!

- Женя, - разочарованно выдохнул Андрей, словно я ему сердце разбила. Рядом с ним чей-то женский голос начал как-то странно подвывать. Хм, на Машу не похоже.

- Женечка, если б ты знала, что пришлось мне вытерпеть, пока я тебя ждал...

- Да слышу, - мысленно отмахнулась от очарования его голоса, - там воет кто-то в трубку, ты уж пожалел бы бедняжку...

- Бессердечная! - Андрей вдруг развеселился.- Эту 'бедняжку' пожалеть? А ты как же?

- Слушай, не знаю, о чем ты подумал, но под словом 'пожалеть' подразумевалось 'обратить внимание'.

- А я уже обратил. На тебя. И жду ответной реакции.

- Какой реакции?

- Химической, - хмыкнул он, - только для этого нам нужно встретиться в реале, а не заниматься телефонными розыгрышами. Так недолго и заиграться.

Сердце ухнуло в пятки. Как он догадался про розыгрыш?

- Что ты имеешь в виду? - надеюсь, голос не дрожит.

- Ты хотела разыграть Андрея Иванова, а попала на мой номер. Наверное, решила и меня кинуть? - тон его голоса был шутливым, но мне стало неуютно.

- Извини, неудобно получилось, - вот где Маша, а? Почему у него есть время со мной разговаривать? А как же воссоединение близких душ?

- Эй, Женя, еще не поздно прийти в парк, - воодушевился Андрей.

- Давай как-нибудь в другой раз.

- Нет, так не пойдет. Хочу слышать и видеть тебя сегодня.

- Хоти, - как можно равнодушнее разрешила я.

- Жень! Я просто пытаюсь увидеться с девушкой, и убедиться, что её голос такой же очаровательный, как и она сама.

- Ого, - да, признаться, нечасто мне делают комплименты. Совершенно не знаю, как реагировать.- А вдруг я не такая очаровательная?

- Ну, остается вероятность того, что и я не красавчег, - 'красавчег' было произнесено, и я убедилась в самонадеянности парня. - Позволь мне решить, очаровательная ты или нет.

- Если нет - развернешься и уйдешь?

- Бессмысленный какой-то разговор, - раздраженно выдохнул Андрей.

- Тогда пока, - не в силах больше продолжать, отключилась. Выключила этот Машкин телефон вообще.

Меня немного трясло. Горели щеки, глаза, шея. Перехватывало дыхание. Да что со мной? Недавно убедила саму себя и по одному взгляду влюбилась в парня из кафе, а теперь влюбляюсь в парня по голосу?

Почему не в реального парня, в Вадика, например? С ним-то хоть разговаривала, чай пила, он мне комп починил. Вот от общения с ним меня не трясло, а этот Андрей - просто наваждение какое-то! Где же Маша? Неужели не пришла? Или это её голос слышался рядом?

Полночи провела в раздумьях и самокопании. В конце концов, решила позвонить Коте и узнать номер телефона Маши: верну ей аппарат и узнаю о свидании в парке Мира. Приняв решение, с чистой совестью заснула.

Моим надеждам не суждено было сбыться: Котя сломала телефон, а номера Маши по памяти не помнила. Все это выяснила из разговора с Велесовой, когда не смогла дозвониться до Коти: подруги снимали квартиру на двоих.

- Зачем тебе Маша? Вы же особо не общаетесь? - удивилась Котя.

- Да так, нашлись общие темы, - и я попрощалась с подругами.

Воскресенье набирало обороты.

К двенадцати часам нужно было появиться в 'Звезде': в отличие от остальных одногруппников у меня не было постоянной работы, на жизнь зарабатывала своим умом. Помимо репетиторства, мне заказывали рефераты и доклады по русскому и литературе другие студенты и старшеклассники. Обычно я отправляла готовые работы по электронной почте, а заказчики расплачивались через электронный кошелек, но с парочкой 'постоянных клиентов' иногда общалась и в жизни, дабы обсудить нюансы заказа.

В 'Звезде' ждала одиннадцатиклассница Наташа, которой я делала реферат о Бродском.