Рик обреченно пошел за ней, прикрыв дверь.

   - Кейт, мне еще за вещами заехать нужно...

   - Ерунда! Успеешь. Я же не собираюсь кормить тебя до отвала, просто выпьем кофе, - улыбнулась девушка, засыпая молотые зерна в турку.

   - Хорошо. Но у тебя ровно пол часа, - и Рик не сдержал улыбку, глядя на порхающую по кухне Кейт.

   - Отлично. Мне хватит. Но я буду задавать вопросы! - пригрозила она. - Вопрос первый. Обещаешь, что будешь звонить?

   - Конечно. Если ты будешь брать трубку...

   - Еще как буду! Вопрос второй. Когда ты приедешь снова?

   - Где-то через пол года...

   - Так долго! - вскричала Кейт. - Я же успею соскучиться!

   Рик весело засмеялся и обнял ее.

   - Это же хорошо! Значит меня будет ждать теплый прием.

   - Ах, ты расчетливый... - сощурилась Кейт, изображая гнев.

   - Еще бы! Вдруг ты так соскучишься, что упадешь в мои объятия и подаришь поцелуй?

   Кейт лукаво улыбнулась:

   - Зачем же ждать пол года? - и она чмокнула его в губы. Потом вывернулась из сильных рук и сняла турку с плиты.

   - Нууу, - протянул расстроенный и, в тоже время, обескураженный парень. - это не поцелуй.

   - Да? - "удивилась" девушка.

   - Да. Это ты меня просто "клюнула". Я говорю о настоящем поцелуе.

   Кейт разлила кофе по чашкам и повернулась к Рику. Внимательно на него посмотрела и решилась. Подошла ближе, обвила его шею руками и предложила поцелуй, легко коснувшись его губ своими, но не отстранившись. Парень обнял ее за талию и прижал к себе, отвечая на поцелуй.

   Через минуту, Кейт прервала поцелуй, поняв, что ее затягивает. Прижалась лбом к губам Рика и, отдышавшись, спросила:

   - А это считается поцелуем?

   - О, да! - выдохнул Рик.

   Кейт весело рассмеялась, отстранилась, поправила халатик и села за стол.

   - Я обещала напоить тебя кофе, а ты отлыниваешь. Садись.

   Распахнулась входная дверь, послышались легкие шаги и на кухне возник Тай.

   - Что здесь происходит? - спросил он, глядя на пунцовую Кейт и пытающегося отдышаться Рика.

   - Ничего, - быстро ответила девушка.

   - Такое впечатление, что ревнивый муж вернулся домой и застал жену с незнакомым мужчиной в спальне! - возмутился Рик, садясь за стол и отпивая из своей чашки.

   - Примерно так. Я уже сделал Кейт предложение и она обещала подумать...

   Рик вздернул бровь и перевел взгляд на Кейт.

   - Не припомню такого... - пробормотала девушка.

   - Но ты ведь не сказала, что не выйдешь за меня, значит думаешь, - пожал плечами Тай.

   - Просто я приняла за шутку твои слова о том, что через год мы поженимся!

   - Ну, и зря! Я был абсолютно серьезен.

   - Тогда у тебя проблемы, - хохотнул Рик, поняв в чем дело. - Кейт уже обещала Алексу, что они поженятся через три года. Так что брак ваш будет не долгим.

   - Если вообще будет! - возмутилась девушка. - И вообще, я не собираюсь за тебя замуж!

   - Ну, это поправимо, - усмехнулся Тай. - сегодня не собираешься, завтра собираешься. Женщины легко меняют свое мнение.

   - Ты! Да, ты просто... - Кейт задохнулась от негодования и просто хватала ртом воздух.

   - Я лучше пойду, - поднялся Рик. - не хочу участвовать в семейной ссоре.

   - Мы не ссоримся! - одновременно вскричали Тай с Кейт и гневно уставились друг на друга. Если бы взгляды умели убивать, на кухне уже лежало бы два трупа.

   - Ага, - заулыбался Рик. - я вижу.

   - Рик, не оставляй меня с ним! - вскричала Кейт.

   Почему-то в присутствии друга ее совершенно не тянуло к Тайлеру. Рик постоянно напоминал ей об Алексе и не давал утонуть в омуте синих глаз. Только сейчас она поняла, как опасно ей находиться наедине с Таем.

   - Прости, Кейт, но мне, правда, пора, - он встал, поцеловал девушку в щеку, пожал руку другу и добавил: - не обижай ее.

   Тай кивнул с серьезным выражением лица и проводил Рика до двери.

   - Я серьезно. Не вздумай ее обидеть. А лучше вообще держись от Кейт подальше.

   - Не могу, - вздохнул Тайлер. - меня к ней тянет, как магнитом.

   - Меня тоже, но я смог.

   - Ты всегда был более рассудительным.

   - Ага. И лучшим другом Алекса. А у друзей девушек не уводят.

   - Так мы с Алексом и не дружим.

   Рик нахмурился, но отвечать не стал. Тай был прав. Они с Алексом никогда не дружили. Он спустился с крыльца, сел в машину и уехал. А Тайлер вернулся в дом.

   Кейт сидела за столом, устремив пустой взгляд в чашку с кофе, и пыталась понять, что же произошло. Почему она поцеловала Рика? Он ведь не просил и сама она его целовать не собиралась. Однако этот поцелуй оставил какой-то осадок в душе. Неприятный? Нет. Скорее это было что-то гнетущее. Будто стоило сделать это раньше. Намного раньше. Поцелуям Алекса она радовалась и таяла, как шоколад на солнце, от поцелуев Тайлера она забывала, как дышать и думать, а Рик...это было так естественно. Будто так и должно быть.

   С Риком у Кейт всегда были странные отношения. Он был ей больше, чем другом. Парень поддерживал ее, оберегал, любил, но ничего не просил в замен. Почему же с другими иначе?

   - О чем задумалась? - раздался голос у нее над самым ухом. Девушка вздрогнула и подняла глаза на Тая.

   - Почему ты приехал так рано?

   - Хотел с тобой позавтракать, - пожал плечами парень.

   - Да? - она выгнула левую бровь. - А я вот думаю, что ты знал об отъезде Рика и не хотел, чтобы мы надолго оставались наедине.

   - Может быть и так, - криво усмехнулся Тайлер. - это плохо?

   Кейт угрюмо кивнула, молча встала и пошла наверх, чтобы привести себя в порядок и одеться. Выйдя из ванной, вздрогнула от неожиданности, а потом разозлилась. Тайлер развалился на ее постели (впрочем, предварительно ее заправив) и тискал медведя, которого Рик ей подарил.

   - Что ты забыл в моей спальне? - с металлом в голосе спросила Кейт.

   - Тебя жду.

   - Замечательно!

   Не сказав больше ни слова и отвернувшись от парня, она взяла сумочку и пошла вниз. Открыла гараж и завела мотор. Возле крыльца стоял Тай и ждал ее.

   - Я так понимаю, со мной ты не поедешь?

   - У меня своя машина есть и ей надоело стоять в гараже.

   - Почему? - тихо спросил Тай и Кейт поняла, что он не о машине говорит.

   - Что "почему"? - уточнила девушка.

   - Почему тебе не нравится, что я не хочу оставлять тебя наедине с другими парнями?

   - Потому, что я не твоя девушка и не хочу ею быть.

   - Рик тебе что-то обо мне рассказал? - еще тише спросил парень. Было видно что ему неприятно об этом даже думать.

   - А ему есть что рассказать? Хотя, какая мне разница? Тебе нет места в моей жизни и никогда не было. Оставь меня в покое.

   - Вчера ты считала иначе...

   - Это было вчера.

   - Что изменилось?

   - Число. Все, Тай, это пустой разговор. Мне пора ехать. Пока.

   Кейт нажала на газ и Opel, тихо заурчав, набрал скорость, увозя девушку прочь от дома. А Тайлер так и остался стоять на месте, глядя вслед девушке грустными глазами. Нет, он не собирался сдаваться. Просто стало очевидно, что все будет сложнее, чем казалось в начале.

   Весь день Кейт порхала, как на крыльях. Она приняла решение и не собиралась его менять. У нее есть Алекс, есть Рик и учеба. Она получит диплом, выйдет замуж за Алекса и будет жить в родном городе. А Рик станет другом семьи. Тайлеру в этих планах места нет. Он ей не нужен и никогда не был нужен. Просто он слишком похож на любимого и поэтому смог подойти так близко.

   Но после встречи с другом все встало на свои места и наваждение по имени Тай прошло, не оставив и следа. Только теперь Кейт поняла, как сильно ее раздражал Тайлер. Он был наглым, самовлюбленным и все время врал. Он думает только о себе и ему наплевать чего хочет Кейт. Девушка не привыкла, чтобы с ней так обращались. Она была отчасти альтруисткой и терпеть не могла циников и эгоистов. Тай был и тем и другим.