Рик вдруг остро ощутил тоску по Кейт и, бросив все, отправился в Италию. Он точно знал, что с Таем у нее ничего нет, а это значит, что последний отправится домой на Рождество без нее. Будущую невестку отец Тайлера еще бы стерпел, а так...до Алекса он тоже не дозвонился. Патрик сказал, что у друга аврал и ему не до праздников. Значит Девушка там совсем одна. Самого Рика дома ничто не держит. Родители отправились к дальним родственникам. Так что парень поддался порыву увидеть Кейт.
Когда дверь распахнулась он поначалу решил, что видит привидение. Потом понял, что девушка пьяна в стельку. Бросил подарок на тумбочку в прихожей, схватил Кейт в охапку и потащил в ванную. Потом запихнул ее под прохладный душ прямо в одежде. Девушка все время жаловалась, что ее все бросили и она никому не нужна. Рик что-то бормотал в ответ, уговаривая и утешая. Потом аккуратно раздел Кейт, вытер, уложил в постель и укрыл одеялом.
- М-да, потрясающее у меня будет Рождество, - грустно сказал он, разворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.
- Останься, - схватила его за руку девушка.
- Я мокрый... - Кейт удивленно на него уставилась. Она уже не была настолько пьяна, но до адекватного состояния ей было все еще далеко. Соображала она с трудом. - Вымок, пока тебя в чувство приводил...
- Разденься, - пожала она плечами.
И что он должен был делать? Конечно, Рик разделся и лег рядом. Правда поверх одеяла, но Кейт запротестовала. В итоге он оказался в объятиях обнаженной девушки, которую желал до дрожи. Однако она все еще оставалась девушкой лучшего друга, так что Рик сжал зубы и старался не шевелиться. Кейт, похоже, решила довести его до ручки и, закинув на него одну ногу и руку, уткнулась лицом в шею. Горячее дыхание обжигало кожу и парень понял, что имел в виду Алекс говоря о том, каково ему было рядом с девушкой, которую он считал сестрой. Рику было еще труднее, поскольку ему Кейт точно родственницей не приходится. Но он держался. На одной силе воли, но держался. Девушка осторожно поцеловала его в шею и что-то пробормотала. И Рик сорвался.
Повернувшись к ней лицом, он прямо спросил:
- Ты понимаешь, что со мной делаешь? Я не железный! Чего ты хочешь от меня?!
- Поцелуй меня, - тихо попросила Кейт.
Рик застыл. Даже дышать перестал. Сердце нещадно халтурило и билось через раз. У него даже мысли из головы выветрились. Все, кроме одной: "Она это серьезно?". Тут девушка подалась вперед и коснулась его губ своими. Еще не целуя, но предлагая поцеловать ее. Парень не шелохнулся. Тогда она провела по его губам языком.
Сила воли собрала вещички и ретировалась, сообщив напоследок, что вернется утром вместе с совестью и чувством вины. Зато вернулось дыхание, а сердце понеслось галопом.
Рик притянул к себе девушку и жадно впился в ее губы. Как избавлялся от последней детали одежды помнил смутно. Зато отчетливо помнил, как скользил по ее телу губами и руками, как осторожно входил в нее, как двигался будто во сне и не верил, что все это происходит на самом деле. Кейт стонала, все время повторяла его имя и льнула к парню, требуя поцелуев. Помнил обжигающие прикосновения ее рук и острую боль от ее ногтей, которая заставляла его двигаться все быстрее. Он помнил, как девушка билась в его руках от экстаза и, как кончил сам. А потом со стоном повалился на смятые простыни, обнял Кейт и уснул. В тот момент его счастью не было предела.
Зато утро...сила воли не обманула. Она вернулась и с подкреплением. Так что Рика буквально выбросило из постели. Парень мигом собрал вещи и бросился в соседнюю комнату. Быстро принял душ и оделся. Он как раз решал, что же делать дальше, когда телефон завибрировал. Алекс.
- М-да, закон подлости в действии. Интересно, почему именно сегодня и именно сейчас? - жалобно спросил Рик неизвестно у кого и уже в трубку: - И тебя с Рождеством!
- Черт! Черт! Черт!!! - донеслось из трубки. - А я-то думаю, что мне в дате странным показалось и почему вдруг дали выходной!
- Так ты не поэтому звонишь? - невольно засмеялся Рик.
- На самом деле нет. Ты не знаешь, случайно, как там Кейт?
" Еще как знаю! - пронеслось в мозгу. - Спит после вечерней попойки и бурной ночи со мной...". Но не говорить же все это Алексу?!
- Скучает по тебе. Пытается дозвониться не меньше трех раз в неделю, после чего плачется мне. Я телефон не отключаю и на звонки всегда отвечаю...
- Черт! Черт! Черт!!! - раздалось из трубки. Потом понеслись эпитеты в адрес самого Алекса.
- Друг, ты бы позвонил ей сам. А-то мне бежать пора, - вклинился Рик в поток самобичевания.
- Куда? - удивился парень.
- Так Рождество же, - и быстренько повесил трубку.
А потом Рик позорно сбежал. Выходя прихватил даже подарок для Кейт. Вдруг она решит, что перепила и все это было сном? Самому противно было, но...а что еще оставалось делать?
Кейт с трудом разлепила глаза и потянулась за верещащим телефоном. Глаза слиплись обратно через три секунды и девушка навернулась с кровати. Сон как рукой сняло. Она выругалась, встала и ткнула в кнопку ответа, недовольно буркнула:
- Слушаю!
- Эм...привет? - тихо и как-то виновато раздалось из трубки.
Кейт убрала телефон от уха, взглянула на экран. Это что? Алекс? Позвонил? Сам? А что у него с голосом? Черт, голова раскалывается! Что вчера было? Наконец до измученного мозга дошел смысл происходящего и девушка спросила уже у собеседника:
- Я сплю? - вышло жалобно и она поморщилась.
- Это вряд ли. Похоже, я тебя разбудил. С добрым утром, любимая...
- Алекс! - закричала Кейт и тут же, застонав, схватилась за голову.
- Ты чего? - заволновался парень.
- Голова болит...напилась вчера, - покаялась девушка. - отмечать праздники в одиночестве...
- Прости, - перебил Алекс. - я правда не думал, что все так получится. Я постараюсь выкроить пару дней и обязательно приеду...
- Алекс, а можно я тебе сама через пол часа перезвоню? Мне бы в душ и аспирина таблетку... - Кейт сбросила вызов, кинула мобильник на постель и пошла в ванную. Не в состоянии она сейчас думать.
Она и правда сама перезвонила Алексу через пол часа и они долго разговаривали. Парень пообещал звонить почаще и вообще с телефоном не расставаться. Кейт ему почти поверила. Она вообще в последнее время стала крайне равнодушной и рассудительной. А еще менее доверчивой. Последней каплей стал отъезд Тая.
Остаток дня она наводила порядок в доме. Это же надо было так напиться из-за пустяка! Будто ни разу не встречала Рождество в одиночестве! Девушка вспомнила тот единственный раз и вздохнула. Тогда утром было легче. Хотя бы потому, что тогда она еще не пила. А еще утром приехал Алекс. Правда пьяный, в обнимку с Марго и еще кучей полупьяного и пьяного народа...
В шесть вечера Кейт махнула на все рукой и ушла спать. Проснулась поздно и поняла, что совершенно не выспалась. Повернулась на другой бок и уснула. Последующие дни отложились в памяти чередой снов и пробуждений. Чаще всего снился Рик. Он за что-то извинялся, а потом долго и нежно целовал девушку. Иногда она вытаскивала себя из постели, чтобы помыться и поесть.
Девушке совсем не хотелось просыпаться. Но кто-то осторожно покрывал ее лицо поцелуями и тихо звал по-имени.
- Алекс, - пробормотала Кейт и открыла глаза.
"И почему она произнесла именно его имя? Он ведь больше ни разу не звонил!" - подумала она, глядя как лицо Тая из виновато-радостного становится разочарованным.
- Звонил? Или лично приезжал? - грубо спросил он.
- Не твое дело, - буркнула она, садясь в постели и отстраняясь от парня. - Зачем приехал?
- Кейт, ну прости. Я правда не мог остаться. Отец бы меня просто убил. И тебя с собой взять не мог. Честно-честно, - оправдывался он.