— Как видите, Ругульд, я и без ваших советов могу справиться. — ехидно произнес он старому капитану. И хоть на вид капитану Ругульду, было шестьдесят, но реальный его возраст знал только адмирал флота. Ругульду в этом году исполнялось девяносто два года, это был единственный капитан в истории флота, который не являлся магом. Уникальный случай со всех сторон.

— Я вижу, но повторюсь, мы слишком близко к их материку. — тяжело вздохнул капитан. — Это опасно.

— Не стоит волноваться. — насмешливо ответил Алекс. — Ту вряд ли кто успеет им помочь.

— Прямо по курсу, десять вымпелов!!! — прокричал сверху дозорный.

Адмирал поморщился, вот же накаркал старый хрыч. И только собирался отдать приказ на разворот, как дозорный опять закричал.

— За кормой, двенадцать вымпелов!

И вот тут уже Алекс растерялся. Обычно он ходил в составе эскадры отца. А там думать особо не надо, просто выполняй приказы и все будет нормально. И вот в его первый самостоятельный поход и сразу проблема. И как быть? Уйти на правый борт? А если догонят? Мысли беспорядочно метались в голове адмирала. Но тут рядом раздался спокойный голос капитана Ругульда.

— Отдать приказ на соединение флота. Построение веер.

Алекс, только согласно кивнул на слова капитана. Кроме панических мыслей в голове у вице-адмирала ничего не было.

Офицер связи тут же передал приказ по кораблям.

Ругульд задумчиво, смотрел на приближение противника. Он прекрасно понимал, что даже если выиграет бой против десяти кораблей противника, идущие сзади двенадцать кораблей его просто добьют. Кроме того он был уверен, что по правому борту тоже есть неприятель. Уж очень сильно это напоминало стандартную ловушку. Вот только он знал слабое место этих пиратов Даринола. Они и так не сильно организованы, но устрани главного, и они бросятся врассыпную. Оставался вопрос, кто именно против него. К сожалению, у пиратов Даринола есть и очень хорошие командиры. И если попался именно такой, то это будет последний бой. Но сначала нужно решить один вопрос.

— Вице-адмирал Алекс де Воргул, вы не против, если битвой буду руководить я? — у капитана были особые полномочия от адмирала флота, но он не любил создавать проблемы там, где можно все решить простыми словами.

— Да, конечно. С удовольствием поучусь у столь опытного командира. — Алекс был молодым и амбициозным вице-адмиралом, но только не глупцом. Он прекрасно понимал, что только ум и опыт Ругульда смогут тут что-то сделать.

— Что же, это будет прекрасным уроком. — Все также смотря вперед, спокойно произнес капитан. И уже шепотом добавил — Если выживем.

Между тем, флоты сближались, и капитан уже прекрасно видел флаги противника. Это был Урдо.

— Против нас пираты вампира Урдо. Очень импульсивный и я бы даже сказал агрессивный пират. Будет пытаться взять нас на абордаж. — Задумчиво почесав бороду, произнес капитан. — В составе команды мало защитных магов, но много боевиков. Хм.

На мостике, кроме адмирала и капитана, находились еще четыре офицера. И сейчас все они замерли, ожидая решения капитана. Но тот не торопился. До точки открытия огня еще было десять минут. Капитан не тянул время, он пытался понять, на каком именно корабле находится Урдо. И когда до точки соприкосновения осталось всего две минуты, он наконец вычислил его корабль. Для этого было достаточно понаблюдать, как выполняются команды кораблями Урдо, всегда корабль командира будет чуть раньше реагировать на приказы.

— Артефакты левого борта к бою! — тут начал командовать Ругульд. — Магам, по моей команде атаковать третий борт слева! Рулевым готовность к повороту на правый борт!

За капитаном последовали дублирующие команды одних офицеров и ответы других.

— Левый борт к залпу готов! — кричал на палубе офицер.

— Магам, ждать приказа, цель третий слева. — В амулет повторял команду офицер связи по магам. Что-то внимательно послушал в ответ и добавил — Да, тот, что с драконом на флаге. Маги готовы!

— Рулевым, поворот на правый борт, готовь — Скомандовал в амулет офицер связи капитанов. — Корабли к повороту готовы!

Ругульд только кивнул в ответ, сам же неотрывно наблюдая за противником. Как он и думал, Урдо не стал делать маневр кораблей для стрельбы. Он шел на абордаж. А значит, боевые артефакты кораблей противника будут молчать. И тут начали работать маги противника; что только не летело в корабли Тильда, и огненные шары, и водные лезвия, воздушные тараны и импульсы тьмы и тому подобное. Но щиты кораблей спокойно выдерживали эти хаотичные заклинания. И вот когда казалось, что сейчас они просто столкнутся с друг другом, раздались команды.

— Поворот!

— Поворот! — тут же дублировал офицер.

Все шесть кораблей, практически одновременно сделали поворот на правый борт. До противника было буквально метров триста.

— Залп! — скомандовал напряженно капитан, и тут же ему вторил офицер.

— Залп!

Прекрасные трехпалубные военные корабли Тильда имели на своем вооружении 60 боевых артефактов, по тридцать с каждого борта. Артефактом мог управлять любой человек. Один артефакт имел заряд на сто запусков заклинания. По своей сути, это были заменители магов. Вот только у них было одно заклинание, и перезарядка две минуты. Стандартно у военных кораблей было три вида заклинаний. Первая палуба — водная магия, ледяное копье с сердечником из темной сферы. Лед, летящий с огромной скоростью, должен был ослабить щит, а сердечник из темной сферы направленным импульсом прожечь щит окончательно. Если же щит был слабым, влетевшее копье взрывалась внутри, уничтожая все вокруг осколками льда. Вторая палуба — гранитная магия, с божественным сердечником. Принцип такой же, как и у копья льда. Третья палуба — воздушная магия с магией огня. Тут создавался воздушный кокон, в котором находился шар плазмы. С огромной скоростью врезаясь в противника или его щит, происходила цепная реакция, которая образовывала двухметровую сферу абсолютной власти огня. Температура в этой сфере достигла пяти тысяч градусов. И сейчас вся эта мощь была отправлена в сторону флота Урдо. Казалось, что его корабли ничто не способно спасти. Но маги защиты — это не только мощные щиты, но и антимагические заклинания. А потому на пути магии встали стены воды, а воздушные кулаки, попадая в заклинания, меняли их курс. Только десять процентов всех заклинаний достигли щитов, но даже это ощутимо просадило их мощность. И тут прозвучал главный приказ.

— Магам, залп!

На каждом корабле было по одному атакующему магу, и вот шесть самых мощных заклинаний обрушилось на флагман Урдо. За счет того что каждый маг формирует заклинания с разной скоростью, то слитного залпа по сути не было. Они все начали одновременно, но кто-то раньше запустил, кто-то позже. Ругульд об этом прекрасно знал, и на это рассчитывал. Какой смысл уничтожать щит ценой всех заклинаний? А так первых два разрушили щит, еще одно отвернул маг защиты, четвертое заблокировал сам Урдо, но вот пятое и шестое достигли цели. Корабль разорвало на части. Нет, Ругульд понимал, что все, кто имели амулеты защиты, скорее всего не пострадали, но главного он добился. Противник остался без команд командира. Теперь нужно только внести панику в ряды противника. Команды посыпали из уст капитана. Флот Тильда прошел мимо кораблей противника тихим ходом уничтожая корабль за кораблем. Концентрируя огонь на одном судне, им удавалось очень быстро уничтожать щиты, а потом и сами корабли. Противник же отвечал хаотично, заклинания взрывались о щиты и защиту разных судов Тильда. Да еще и часть судов Урдо мешала друг другу. И вот когда они уже уничтожили четвертый корабль противника, раздался крик дозорного.

— Двадцать вымпелов справа по борту!

Ругульд посмотрел в ту сторону и понял — это конец. К ним полным ходом шла эскадра опытного адмирала Даринола. Их старый противник. В подзорную трубу прекрасно было видно характерные паруса этого известного адмирала. Уйти не получится. Половина судов, даже несмотря на хаотичный огонь противника, получили повреждения. Да и оставшиеся пять кораблей Урдо не дадут выйти из боя. Капитан принял решение до конца разбить оставшиеся корабли.