— С этим понятно. — Рольд посмотрел на задумчиво сидящею Эсмиральду, и продолжил. — Эсми, а ты чего такая задумчивая и молчаливая?

Эсмиральда даже не отреагировала. Лорину пришлось встать, и обняв, спросить ее.

— Солнце, что с тобой?

— А…Чего? — растерянно среагировала Эсми. — Не обращай внимание, все в порядке.

— И все-таки? — настаивал Лорин.

— Эх… Янсон фон Ульдрих — старший брат моего отца. — печально вздохнула Эсмиральда.

— Ух ты, а он что, тебя не узнал? — удивился Лорин.

— Наверно. Последний раз он меня видел, когда мне было десять лет. — грустно продолжила она.

— А потом что-то случилось? — участливо спросила Луиза.

— Нет. Просто дядя всегда был болен наукой. Вот и отправился в путешествие. И так и не вернулся.

— Так почему ты такая грустная?

— Ну как вам объяснить. — замялась Эсмиральда. — Дело в том, что я сбежала из дома. И если он меня узнает, будет очень плохо.

— Кому?

— Всем. — уверенно сказала Эсмиральда. — Особенно моим родителям и мне. Дядя, в плане семьи, очень старомоден. Так что будет лучше, если он не узнает.

— Итак, мы имеем тут двух повернутых на науке ученых и Алекса. Который, как оказалось, тоже болен наукой. — Подвел итог Рольд, уводя в сторону неприятный для Эсмиральды разговор.

— Нам-то какая разница? Платит кронпринц просто великолепно. — довольно произнесла Луиза. — Два года тут посидим, и потом можно больше не работать.

— Не думаю, что все так просто. — задумчиво возразил Рольд. — Или мы чего-то не знаем, или тут будет не так уж безопасно.

Поболтав еще о мелочах, все разошлись по своим комнатам. И только Лорин вместе с Эсмиральдой решили прогуляться. Замок производил сильное впечатление. Да и вид со стен был прекрасным. Лорину удалось убедить Эсмиральду, что все нормально, и переживать не стоит. Так что в местный трактир после прекрасной прогулки они уже шли смеясь. В самом трактире было просторно, но что их удивило — так наличие отдельных комнат. Одну из них они и заняли. Оба наслаждались едой. Им давно уже не удавалось поесть вкусных деликатесов с родины. Тут же все блюда были почти идеальными. И так бы и закончился их прекрасный день, но тут к ним постучался и зашел Янсен фон Ульдрих.

— Не помешаю, молодежь? — Спросил Янсен, уже присаживаясь рядом с Эсмиральдой. Отчего та резко побледнела.

— Нет, что вы. Всегда рады вас видеть. — натянуто произнес Лорин.

— Вот и я надеюсь, что моя племянница рада меня видеть. Да, Эланиэль?

Эсмиральда вымученно улыбнулась. А вот Лорин удивленно посмотрел на нее. Он в первый раз услышал настоящее имя избранницы.

— Что-то не вижу особой радости. — весело ухмыльнулся Янсен. — И как только тебя брат отпустил из дома. Может, расскажешь?

— Я… это… ну… в общем… вот… — вымученно промямлила Эсмиральда. — ну… как-бы… так получилось… и… теперь тут…

— Очень понятно. Ты же не сбежала, надеюсь? — все также усмехаясь спросил Янсен.

— Ну, не совсем… но… как-бы… да. — вжав голову в плечи, почти спрятавшись под стол, ответила эльфийка.

— Так, ладно. Пора прекращать это спектакль. Значит, твоему бестолковому отцу я уже все высказал. — Янсен грозно смотрел на уже почти свалившуюся под стол Эсми. — Теперь насчет тебя. Думал сначала выпороть. Но как-то нехорошо получится. Вроде как уже почти муж есть, а пороть тебя должен я. Или я не прав?

— Позвольте мне ответить? — вмешался Лорин.

— Давай.

— Мы не могли оформить наши отношения там. Но теперь когда мы на родном материке, я с радостью оформлю наши отношения. — четко и серьезно, произнес Лорин.

От его слов еще недавно чуть не сползшая под стол Эсмиральда резко выпрямилась и радостно уставилась на Лорина.

— Хорошо. — весело произнес Янсен. — Вижу, ты все-таки нашла себе того, кто сможет терпеть твой характер. Твоему отцу я уже сообщил, что беру тебя на поруки. Имя-то какое ты себе на свадьбу возьмешь?

— Эсмиральда. — гордо произнесла довольная и счастливая эльфийка.

— Ну и отлично. Добро на свадьбу я даю. Дядю хоть в свидетели позовешь?

— Да. — Эсмиральда, радостно бросилась обнимать Янсена. — Спасибо.

— Повезло вам, что тут владения кронпринца. Ему все равно, кто там на ком женится. — улыбнулся Янсон. — Но ты не думай, что избежала наказания. Заставлю тебя учиться магии. Тут как раз скоро очень хороший учитель появится.

— Дядяяя… — жалобно произнесла Эсми. Она больше всего в жизни ненавидела учиться магии.

Граф Оливер де Стоун печально смотрел на свою кружку. Пить в одиночестве он не любил, но что поделать, если даже его друг Янсен свалил не попрощавшись. Уволился из академии и исчез. Мог бы и зайти в гости. Графу было скучно. Его натура привыкла к постоянным путешествиям, но приходится торчать в этом городе. Появилась мысль послать всех к демонам и отправится куда-нибудь подальше. Вот только дела и обязательства мешали осуществить такую привлекательную идею. Печальные мысли прервал своим появлением статный эльф. Этого эльфа граф желал видеть меньше всего на свете. Эльф бодро проследовал в сторону графа и уселся напротив.

— И как оно — пить в одиночестве? — весело произнес эльф.

— До твоего появления было вполне терпимо. — равнодушно ответил граф.

Эльф задумчиво посмотрел на потолок, что-то сосредоточенно пытаясь разглядеть. Но видимо, так ничего и не увидев, вернул свой взгляд на графа.

— Хоть убей, не помню, чем успел тебе серьезно насолить.

— То есть отказ принять в ученики и разнос моих знаний магии — это было несерьезно?

— Ой, тоже мне вспомнил. Это было-то почти двести лет назад. — отмахнулся от слов графа эльф.

— Действительно, разве можно до сих пор помнить такие незначительные фразы. — изобразив голос и интонацию эльфа, граф продолжил. — "Даже червяк разбирается в этом вопросе лучше, чем вы". Или вот еще. "Ваши идеи можно и нужно предлагать в сортире, ибо только там им и место". Просто верх культуры и изящества от высокородных.

— Согласен, что-то я старею. — Сокрушенно покачал головой эльф. — Раньше я бы высказался намного резче. — Граф на это только фыркнул. — А что, ты вспоминая те идиотские идеи, считаешь что я был неправ?

— Вопрос не в том, какие там были идеи, а в том, почему мне неприятно тебя видеть. — съехал с темы граф. Он прекрасно понимал, что те его идеи были, мягко говоря, не очень. Но осадок все равно остался, даже спустя огромное количество времени.

— Приятно, неприятно — какая разница? — равнодушно пожал плечами эльф. — Ты мне должен, и не один раз. Так что пришла пора заплатить.

Граф поморщился. Что есть то есть, кронпринцу Руизу де Орланскому он был должен очень много. Если быть точным, то три раза жизнью, и еще семь раз за помощь. И этот факт еще больше портил настроение графу.

— Что на этот раз? — тяжело вздохнув, спросил граф.

— Оооо, тут целый список. — Воодушевленно начал Руиз. — Первое — мне нужна постоянная слежка за Амилем Родинором. — граф услышав имя главного стратега своего королевства, удивленно уставился на эльфа. Но тот не спешил объяснять свои слова. — Второе — осторожно предупредить всю старую гвардию магов континента о возможном открытии разлома с демонами. Я думаю, не меньше девяти легионов.

— Как? Все артефакты церковников были уничтожены! — не выдержав, изумленно воскликнул граф.

— Ты что, действительно веришь, что у них забрали все артефакты? — насмешливо спросил Руиз.

— Эта операция готовилась не один год. Церковники не могли подготовиться к ней. — уверенно возразил граф.

— А зачем им готовится к тому, что они сами и спровоцировали?

— То есть как? Зачем им это?

— Ответ есть, но будешь должен. Говорить? — ехидно спросил Руиз.

Граф задумчиво смотрел на эльфа. С одной стороны, жутко хотелось узнать ответ, но с другой стороны, опять быть должным этому кронпринцу. Демоны или кронпринц? Сложный выбор. И главное, откуда у этого наглого эльфа берется информация? У него нет армии осведомителей. Службами брата он не пользуется. Тот и сам бы хотел узнать секрет своего братца. А уж как за ним следили в свое время все кому не лень. Да и сейчас многие продолжают следить. Вот только толку ноль. Так что приходится соглашаться с условиями эльфа.