Вокруг сразу началась паника и гомон. Все бросились в сторону выхода. Нужно было срочно поднимать войска в боевую готовность.

Я на максимальной скорости ринулся за подонками, избившими моих друзей. Один вид еле живой и зверски избитой Эсмиральды наполнял меня злостью. Такое могли сотворить только отпетые негодяи. Выследить их путь было просто. Уже через десять минут я был возле дома, куда они скрылись. Особняк стоял отдельно от остальных городских зданий. Аккуратно обойдя дом, я удивился большому количеству охраны. Что, впрочем, не помешало мне приблизиться к самому особняку. В одной из комнат я с удивлением увидел императора эльфов. А он что тут делает? Рядом с ним стоял какой-то гном и еще один эльф. По-видимому, это был глава дома Цапли. Они о чем-то оживленно беседовали. Ладно, пожалуй, пора встретить Янсона, и уже с ним решать, что делать дальше. Осторожно покинув территорию особняка, выдвинулся в обратную сторону. Вот только в этот самый момент сам особняк поглотила огромной силы магия. Мощь заклинания поражала. Столб черного цвета, полностью скрыл из вида дом. Только намного выше особняка он становился ярко желтым. Я только с огромным удивлением смотрел на это величие магической силы. Столб тем временем из черного стал алым с голубым основанием. С изумлением я наблюдал, как в этом столбе стала видны две фигуры, которые пытались выйти из сферы действия заклинания. Столб тем временем стал светло-голубым. А гул вокруг стоял невообразимый. Они очень медленно приближались к границе пламени. И уже возле самого края одна из фигур исчезла, но второй удалось выйти. Это оказался император. Он с трудом сделал еще пару шагов и рухнул без сил на землю. К нему тотчас устремились эльфы охраны, но не успели. Заклинание неожиданно увеличилось, и поглотило лежавшего императора. После чего исчезло. На месте особняка не осталось ничего. Только огромная яма. Обалдеть. Это что сейчас было?

"Профессор?"

"Да. Я понял, что тебя интересует. Ты только что видел многоступенчатое заклинание. Очень эффективное против неподвижных целей. Первая часть — это выталкивание из пространства элемента азота и притягивание кислорода. Вторая часть — увеличение плотности воздуха, и, наконец, в третьей части — воспламенение. В четвертой заклинание начало накачивать воздух в зону действия, превращая все пространство в своеобразную горелку. Температура в последней стадии около полторы тысячи градусов."

"Ясно. И насколько сложное такое заклинание?"

"Оно не только сложное, но и очень требовательное к мане, да и его подготовка занимает минут пять."

" Странно, насколько я знаю император весьма сильный маг, почему ему не удалось защититься?"

"Сложно делать выводы без полного обследования, но предполагаю, что его что-то держало внутри. Или его защита не была готова бороться с полным отсутствием воздуха. Вариантов может быть множество. Хотя тебя должно волновать совсем другое."

" То есть?"

"Явно все это очень похоже на спланированную акцию, в которой главный виновник Ульдрих. Подумай сам."

Блин, а ведь профессор прав. Нападение на Эсмиральду, ярость Янсона и как результат его атака на поместье виновников. Кто-то явно все подготовил заранее. Вот только как они рассчитали время? Хотя зачем рассчитывать? Можно просто проследить за Янсоном и активировать, как только он подойдет к поместью. Я внимательно осмотрелся, и точно. Янсон стоял с другой стороны бывшего особняка. Его уже окружили эльфы. Вместе с ним стояли Луиза, Рольд и Зак. Однако. Кажется у нас возникли серьезные неприятности.

Лора задумчиво смотрела на свое отражение в зеркале. Еще вчера утром она была обычной авантюристкой, которая с беспокойством смотрела в завтрашний день. Сегодня она — член семьи Мариарти, дома Цветов. Когда она решилась прийти в этот дом, принадлежавший семье Мориарти, то рассчитывала хотя бы узнать, кто ее родители. Реальность превзошла самые смелые ее ожидания. Ее не просто узнали и приняли в семью, но и выделили временные апартаменты. Оказалось, что она внучка сестры нынешнего главы дома Цветов, лорда Лоргана де Мориарти. Висевший в ее комнате портрет Азриэль де Мориарти явно подтверждал это даже визуально. Только волосы перекрасить в черный цвет, и она станет копией своей прародительницы. Местные слуги лорда даже думали, что она дочка, но целитель дома Цветов провел тесты, в которых выяснилось ее реальное родство. Правда, поговорить нормально с лордом не получилось. Он был очень занят государственными делами, но обещал сегодня выделить время для разговора. Еще раз посмотрев на свое отражение и убедившись что с платьем и прической все нормально, Лора, вздохнув, отправилась на завтрак. Внутри нее все дрожало от предстоящего разговора.

Спустившись в столовую, она с удивлением увидела лорда. Тот уже сидел за столом.

— Прошу простить меня за опоздание. — смутившись, извинилась Лора.

— Доброе утро, милая леди. — Искренне улыбнулся лорд. — Ваш прекрасный вид лучше любого извинения.

Еще больше смутившись, Лора присела за стол. Буря чувств от предстоящего разговора, и обрушившихся на нее событий образовали просто невероятный коктейль внутри девушки. Она с трудом могла держать себя в руках.

— Насколько я помню, ты хотела узнать о своих родителях? — любуясь видом смущенной Лоры, мягко спросил довольный лорд.

Лора смогла только согласно кивнуть. Из-за подкатившего к горлу комка она не могла говорить.

— К сожалению, пока я не могу дать тебе ответ. — задумчиво продолжил лорд. — Но это пока что. Теперь, когда мы знаем где искать, мы найдем всю информацию. Мои люди перевернут весь материк, но узнают, что случилось с моей сестрой и твоими родителями. Дело в том, что до вчерашнего дня мы все считали, что моя сестра была убита.

Мориарти задумчиво замолчал. Сегодня с утра он совсем по-другому смотрел на мир. Нет, он не сожалел о содеянном, но то, что Руиз не убивал его сестру, его выбило из колеи. Это было странно, необычно и совсем не похоже на кронпринца. Мориарти абсолютно не понимал, что происходит. Что за интригу задумал Руиз, привезя сюда Лору. В то, что кронпринц не знал, кем является эта девушка, он не верил. В одном он был абсолютно убежден, что в этот раз никто не сможет навредить его племяннице. В других вопросах он еще успеет разобраться.

— Простите, но..- произнесла Лора, удивившись затянувшийся паузе.

— Ой, это ты меня прости. Что-то задумался. — улыбнулся лорд. — Ты уж извини старика, слишком необычно опять видеть такую красоту рядом. Ты просто изумительно похожа на Азриэль.

— А что с ней случилось? — робко спросила Лора.

— Ее обвинили по ложным свидетельствам в преступлении и должны были казнить. Но как мы видим, не казнили. Кстати казнить ее должен был кронпринц Руиз де Орланский, вы ведь были знакомы? — Лора только изумленно кивнула в ответ. Усмехнувшись, лорд продолжил. — Видимо он сомневался в справедливости суда и решил сохранить ей жизнь. Увы, но мы уже не сможем узнать правду. Оставшиеся двое эльфов, которые могли хоть что-то объяснить, вчера вечером были убиты. — обратив внимание на ошеломленное лицо Лоры, лорд спохватился. — Ой, извини, ты же не в курсе последних новостей. Вчера вечером был убит наш император и глава разведки, причем судя по всему убили их случайно. Как это не удивительно звучит, но очень похоже на правду. Твой бывший знакомый Янсен фон Ульдрих решил отомстить главе дома Цапли, уничтожив его вместе с особняком. Вот только в этот момент там был в гостях император.

— Как такое возможно? — потрясенно произнесла Лора, она от таких новостей была в шоке.

— Мне понятно твое изумление. — печально покивал головой лорд. — Ульдрих после случившийся трагедии имел права отомстить дому Цапли, вот только слишком кровавый он выбрал путь.

— Я не верю. Этого не может быть! — горячо возразила очнувшаяся Лора. — За что?