Лера

Портретное сходство

  ***

   Камиль.

  - Да восславится великий Камиль в веках! - неистовствовала толпа возле замка Императора. Император благосклонно махал рукой с балкона, великий Камиль отсалютовал толпе мечом и скрылся в замке. Император последовал за ним, слуги закрыли широкие створки балкона, отсекая шум толпы.

  - Ты поистине великий полководец, Камиль, - не очень охотно признал Император.

  Камиль презрительно хмыкнул, лениво оглядывая зал. Как всегда - пир горой, толпа разряженных в пух и прах придворных, и бабы, бабы, бабы, кругом. Ну, да. Как же еще. Он же должен выбрать себе женщину. И плевать, что он заберет ее с собой, и она никогда не увидит родню, друзей и прочее, прочее, прочее. Это честь - великая. Великому Камилю в благодарность за победу в войне нужна всего лишь женщина. Любая. Тьфу, пропасть. Голову оторвать тому магу, который поставил такие условия. Ну, да ладно.

  - Камиль, отведай угощения, - Император приглашающе махнул рукой к столу.

  - В другой раз, - не признаваться же людям, что еле на ногах стоит от усталости и ран? - Я выберу свою женщину и покину вас.

  - Воля великого Камиля - закон для нас, - угодливо согласились маги. Император поджал губы.

  Камиль пробежался глазами по залу. Бабы спешно прихорашивались, принимали более соблазнительные позы и занимали выгодные позиции. Он с трудом сдержал презрительную усмешку, и тут взгляд упал на вполне приятную женщину. С первого взгляда в этой пестрой толпе ее было невозможно заметить - минимум украшений, платье простое и достаточно закрытое, но изящное и дорогое, аккуратная гладкая прическа.

  Он шагнул к ней, опираясь на меч. Она ответила ему непонимающим взглядом, когда он взял ее за руку. Пухлые губки округлились в удивленном 'Но', Император взволнованно заколыхался, придворные зашептались, зашушукались.

  - Великий Камиль, но это невозможно! - закудахтал придворный маг. Камиль резко повернулся к нему.

  - Для Камиля нет ничего невозможного, - отрезал он, и потянул за собой женщину. Та послушно двинулась за ним.

  - Великий Камиль, окажи честь, выбери другую женщину! - заговорил Император.

  - Мне и эта нормально, - пробормотал Камиль, дойдя, наконец, до картины на стене. - Всего доброго, дамы и господа! - летящее прикосновение к раме, и все.

  - Сударыня, добро пожаловать, - он гостеприимно обвел рукой широкий луг и замок на холме. - А теперь встаньте рядом со мной и замрите на минуту.

  Женщина была бледна и вся как будто натянута, как струна. Он скосил на нее глаза. Стоит, не шелохнется.

  - Пойдемте. - Он махнул в сторону замка и пошел первым, так же тяжело опираясь на меч.

  - Вы ранены? - тихо спросила она. Он хмыкнул:

  - А как вы думаете, после двух недель военных действий во главе со мной?

  - Понятно. Позвольте предложить вам мое плечо, - так же тихо сказала она. Он смерил ее скептическим взглядом, покачал головой. Она, не обращая внимания, на его выразительную мимику, подставила обещанное плечо. Идти стало и вправду, как будто легче.

  До замкового рва они добрались за полчаса. Камиль размашисто постучал в ворота рукоятью меча.

  - А как вас зовут? - вдруг вспомнил он. Женщина глянула на него с веселым изумлением:

  - Хельга. - он кивнул, принимая это во внимание, и переключился на ворота. Они как раз медленно и со скрипом открывались.

  - Милости просим, - махнул он мечом внутрь и шагнул первым. Хельга торопливо догнала его, снова подставляя плечо.

  Двор был пуст - как всегда. Камиль сердито свистнул, и замок тут же откликнулся хлопаньем дверей, ставен, скрипом засовов. Хельга ощутимо вздрогнула, но визжать не стала.

  - Итак, сударыня, замок к вашим услугам. Если вам что-нибудь понадобится, достаточно об этом сказать вслух. Еда, питье, одежда, предметы мебели. Исключение - живые люди, - на ходу рассказывал Камиль. Хельга шла за ним, не отставая ни на шаг. - В левое крыло замка заходить я бы не советовал, но воля ваша.

  - А что там? - незамедлительно спросила она. Камиль остановился перед дверьми в лазарет и дернул плечом.

  - Там жила ваша предшественница, и под конец жизни она маленько тронулась умом. Поэтому там на редкость угнетающая атмосфера. - Лицо Хельги дрогнуло, потом женщина присела в реверансе.

  - Я был бы вам бесконечно признателен, если бы вы не беспокоили меня в течение недели. Или двух.

  - Сударь.... - Начала она нерешительно, но он перебил ее взмахом руки.

  - Мне необходимо небольшое затворничество. В замке безопасно, все есть, бояться вам нечего. Посему - всего вам доброго, до встречи, - он зашел в лазарет, захлопнув за собой дверь и закрыв ее на засов. Закусил губу, поставил в угол меч. Кое-как содрал с себя кольчугу, рубашку, заскорузлую от крови. Пара шрамов прибавится, как пить дать. Шумно переводя дух, он улегся в нишу, захлопнул за собой прозрачный купол. Поерзал, устраиваясь удобнее, расслабляя каменные от боли мышцы, чувствуя, как маленькие неживые отростки обвивают его тело, впрыскивают лекарства. Времени много, вернее, его удручающе много, и от этого никуда не деться. Увы.

  ***

   Хельга.

  Она стояла посреди темного коридора и отчаянно трусила. После того, как хозяин оставил ее здесь одну, ей было ужасно страшно, но показывать это даже самой себе ей не хотелось.

  - Свет, - шепотом попросила она, и тут же зажмурилась. Замок и вправду выполнял все пожелания. - Покажи мне, где тут жилые комнаты, пожалуйста, - немного смелее сказала она. Перед ней тут же замерцала плитка в полу, и девушка несмело пошла вперед.

  Замок привел ее в комнату Камиля - по крайне мере, так поняла Хельга. Просто комната носила ярко выраженный мужской характер, и это буквально бросалось в глаза. Несмело потоптавшись в пороге, она спросила:

  - А другие комнаты есть? - тишина в ответ.

  Пришлось самой идти на разведку. Сунув нос в соседнюю комнату, признала ее относительно пригодной для жизни. По крайне мере, там стояла кровать и был вполне симпатичный будуар.

  Свет, шторы, постельное белье, ночные рубашки, тепло, ванна, легкий ужин. Все - чтобы отвлечься от действительности. Увы, эти заботы если и отвлекли, то ненадолго. Поужинав и накрывшись теплым одеялом почти с головой, Хельга зажмурилась.

  Этого не могло с ней случиться. С кем угодно, но только не с ней! Так вообще не бывает!

  Потрясения начались две недели назад, когда супруг сообщил ей, что без помощи великого прославленного полководца Камиля их стране не победить в этой войне никогда. И тогда - рабство, разруха, нищета, позор, и иже с ними. Лично она, Хельга, не верила в то, что через картину можно призвать полководца - и кого бы то ни было. Магия изживала себя - медленно, но верно. Тем не менее, общими усилиями магов удалось достучаться до великого полководца и даже растолковать ситуацию. Само собой, Хельга не присутствовала при этом. Но слухи распространились по замку с невероятной скоростью, и к вечеру любой мальчишка-конюший мог рассказать, как именно все было.

  А было вот как. Маги всю ночь камлали и читали заклинания, вконец умаялись, но добились желаемого эффекта - как и положено, замерцала и засияла рама, и привычное изображение сменилось. Изначально на картине был изображен замок на холме, а на фоне - малосимпатичный мужчина в регалиях и орденах разного времени. Самые ранние принадлежали эпохе Императрицы Галисии, самые поздние - предыдущей эпохе. Изображение же сменилось на того же малосимпатичного мужчину, только в расслабленной позе и в кресле. Маги поспешно начали излагать дело, их отпихнул действующий полководец, и в красках описал ситуацию. После, со свойственной военным прямотой и красноречием, попросил помощи. Мужчина с портрета кивнул, что повергло присутствующих в шок, и изображение вернулось к исходному виду.