- Крыльца не видно, - улыбнулся Алан. - Вот уж повезло мне...

  - Что вы имеете в виду? - насторожилась я.

  - Кому еще доведется похвастаться, - он встал из-за стола и стал подходить ко мне. Я тоже встала. - Что провел несколько восхитительных дней, наедине с такой женщиной как вы, Джун, - голос его упал до шепота, пробирал дрожью спину, размягчал колени.

  - Еще немного, и вы меня испугаете, Алан, - тихо сказала я. Лица наши были в миллиметре, я чувствовала его запах - кофе, тепло тела, легкий запах шампуня, желание....

  - Поверьте, Джун, - он властно притянул меня к себе за талию. - Я - последний человек, которого вам нужно бояться. Никогда в жизни я вас не обижу, ни словом, ни жестом, ни действием. Просто доверьтесь мне, - его горячее дыхание на моей шее отнимало силу воли и выносило из головы все умные мысли.

  - Алан, - просипела я. - Это не самый лучший способ меня успокоить!

  - Простите, - он отпустил меня, и мне тут же стало холодно. - Я позволил себе недопустимое.

  - Перестаньте, Алан, - нервно усмехнулась я. - После всех героических поступков вы могли позволить себе и большее, вы слишком хорошо держите себя в руках. - С этими словами я развернулась и, не помня о том, что нога у меня вроде как, с травмой, ушла в комнату. Надеюсь, он отправится рубить дрова, потому что... потому что от его голоса, запаха и его слов, в моей голове что-то сдвинулось. Стало наплевать, почему он не сказал про дом. Неважно. Важно то, что он хочет быть рядом со мной, боится меня обидеть, а свое желание, которое делает его голос таким низким, он никак не показывает. Ну, почти никак. Минутная слабость в виде короткого объятия - не в счет. Он не маньяк и у него нет психических отклонений - безумцы пахнут не так. Они не могут пахнуть сентябрем - сладко-горьким запахом увядающего лета. Безумие примешивает к запаху человека легкий запах патоки. Не знаю, почему.

  - Я был прав, нашел поленницу, - как ни в чем не бывало, объявил Алан. Я отвернулась от окна и задернула штору.

  - Здорово, а то в доме уже похолодало. Вы умеете топить камины, Алан?

  - Чего я только не умею, Джун, - усмехнулся он. - Простите меня.

  - За что?

  - Я не хотел вас напугать, но не хочу, чтобы вы думали обо мне неправильно.

  - Я не знаю, правильно ли я о вас думаю, - улыбнулась я, усаживаясь на диван.

  - Вы мне безумно нравитесь. Я никогда не встречал такой, как вы, Джун.

  - Это слышать очень приятно и лестно, Алан, - мурлыкнула я, подбирая ноги на диван. - И зря вы считаете, что я думаю о вас неправильно.

  - Вот как?

  - Да. Вы уже говорили, что я вам нравлюсь, и если напряжете память, вспомните, что я вам ответила.

  - Мне показалось, что вы сказали это из вежливости, - Алан подкладывал дрова в камин.

  - Ну, знаете ли! - возмутилась я. - Не имею привычки говорить мужчинам, что они мне нравятся, только из вежливости!

  - Я не смел надеяться на взаимность, - выдохнул он, замирая. - Прошу вас, не подавайте мне ложных надежд!

  - Алан...

  - Нет, вы не понимаете, - горячо заговорил он. - Вы совсем меня не знаете, не знаете, что я за человек!

  - Вы неплохой человек, как мне кажется, - рассудительно сказала я, начиная нервничать. Алан метался по комнате.

  - Вы... Джун, это не то!

  - Что не то? - удивилась я. - Алан, я вас не очень хорошо понимаю!

  - Я столько раз обманывался ложными надеждами, столько раз разочаровывался, вы даже себе представить не можете!

  - Алан, успокойтесь, - я изловчилась и поймала его за запястье. - Все когда-либо разочаровывались в людях, переживали тяжелые расставания, хоронили любовь и давали себе зарок не доверять больше никому! Жизнь всегда продолжается, несмотря ни на что!

  - Вы так легко говорите об этом, - он сел на пол рядом с диваном и устало вздохнул. - Я просто хотел сказать, что не умею строить отношения и всегда все порчу.

  - Алан. У нас с вами пока нет отношений. У нас с вами просто взаимная симпатия, которая может перерасти во что-то большее. Все зависит от нас.

  - Я боюсь, что в вас сейчас говорит желание отомстить вашему... Люку, позлить его, - Алан покачал головой, а я фыркнула.

  - Вы видите где-то тут Люка? Нет? Я тоже не вижу. А делать что-то назло человеку имеет смысл только в присутствии оного. Впрочем, это глупо.

  - Вы меня не знаете. - Снова завел шарманку Алан. Я закатила глаза.

  - Вы меня тоже совсем не знаете. Я о вас знаю одно - у вас получается опекать меня на редкость ненавязчиво и необидно.

  - Как ваша Бет?

  - Нет, - засмеялась я, переплетая свои пальцы с пальцами Алана. - Бет - это танк. Она деспот и тиран, но это все на редкость забавно, мило и искренне. Знаете, как она мне один раз сказала? 'Опекать слабого - единственное право сильного'. Себя она, понятное дело, считает сильной, а меня слабой.

  - Это не так. Вы сильная, Джун. И гордая. Я совсем не такой.

  - Зря вы так думаете, - улыбнулась я.

  - Нет. Я не знаю ни одного случая, чтобы женщина так легко переживала измену своего любимого человека и разрыв с ним.

  - Ну... - я взъерошила волосы. - Во-первых, человек не любимый. Эта связь длилась давно, и не сказать, чтоб она была сильно счастливой. Привязанность, привычка - да. Понимаете, Алан, я очень тяжело привыкаю к людям. Их голоса, запахи, привычки, особенности... Мне проще было тащить старые полудохлые отношения, чем начинать с кем-то заново.

  - А во-вторых? - совсем успокоился Алан. Теперь он поглаживал мое запястье подушечкой большого пальца, а я готова была рассказывать что угодно, лишь бы он не переставал этого делать.

  - Во-вторых, учитывая его неблаговидный поступок, вернее, несколько их, любые чувства бы тут же засохли и отвалились. В-третьих - по сравнению с тем, как вы меня спасали от лавины, Люк кажется персоной мелкой и незначительной. Поэтому не говорите, что вы слабый человек. Слабый человек не тащил бы меня на себе, пытаясь обогнать стихию.

  - Джун...

  - Тшшш. - Я положила ему на губы палец. - Хватит. Дальнейшие излияния будут проходить вечером, за ужином, перед камином с бутылочкой вина. Как вам такое предложение?

  - Предложение просто блеск, - согласился Алан. - Только надо сготовить ужин.

  - Я вам помогу.

  - Я и сам справлюсь, Джун.

  - Тогда я буду вам мешать, - улыбнулась я, гадая - поцелует, или нет? Лица наши совсем рядом. Да, давно я так свободно не флиртовала...

  - Идет, - Алан легко поднялся и протянул мне руку. - Как вы смотрите на макароны?

  - Положительно. - Я кивнула. - Алан, вы бы не могли посмотреть, вдруг тут найдется какая-нибудь одежда и для меня? В комбинезоне и жарко, и неудобно.

  - Я видел футболку и штаны, штаны с вас не упадут, но штанины придется подвернуть.

  - Отлично, - порадовалась я. - А когда будут банные процедуры?

  - Думаю, стоит сначала принять процедуры, а потом уже обедать. Или ужинать.

  - А сколько времени?

  - Не знаю, у меня часы встали на полудне. По ощущениям - часа два, максимум три.

  - Ну, пока искупаемся, пока сготовим - будет не обед, а ужин, - резюмировала я. - Вам придется мне помочь с ... баней.

  - Конечно, Джун. Я все вам покажу. Пойдемте.

  ***

  Перед глазами все плыло, мир вокруг покачивался - я с блаженной улыбкой выплывала из бани.

  - Джун?

  - Дааа, - согласилась я, продолжая глупо улыбаться. - У меня в ушах звенит, да так мило, - поделилась я ощущениями. Теплая ладонь осторожно взяла меня за локоть, вторая рука - за плечо.

  - Вы как пьяная, Джун, - хмыкнул Алан, направляя меня к кровати.

  - Ужасно хочется пить, - я облизнула сухие губы и уловила, как на мгновение сбилось дыхание Алана.

  - Теплое молоко хотите?

  - Очень, - я тяжело опустилась на кровать и подобрала ноги.

  - Вот. Ставлю кофейник на пол рядом с кроватью. Графина нет, так что...