— Ты что-то знаешь?

Мне нечего сказать — и я ограничиваюсь умным выражением лица. Она почти кричит и вдруг сильно толкает меня — я сажусь на кровать. Маэрим смотрит на меня сверху вниз, а затем присаживается рядом и говорит, что может быть и согласится с моими доводами. Почему? Да потому, что её дед, став владетелем замка, в результате чуть не потерял всё. Она же меня делать совладетелем не будет, так как боится — вдруг я отправлю её на кухню чистить овощи, но она понимает — вдвоём с дедом им замок не защитить. Поэтому я буду первым магом замка, она разрешает мне спать с Жаин и даже перетрахать всех баб в замке. Но с условием — владетелем Бирейнона после деда будет она, а я обязуюсь защищать замок от всех врагов. И ещё, если она не найдёт себе подходящего партнёра — барона или графа, то я сделаю ей ребёнка. Хотя у меня нет своего замка, но иметь сына от сильного мага тоже вполне достойно.

Я соглашаюсь и обнимаю её, она не возражает — тогда кладу руку ей на грудь и пробую поцеловать. Но Маэрим снимает мои руки и заявляет, что её ещё надо заслужить, а сейчас она проголодалась. Поэтому мне предлагается позвонить на кухню и заказать обед. Мужчины поймут — после этих её выкрутасов у меня в голове всё перепуталось, и вместо амулета-телефона беру рамку портала и открываю окно на кухню. Слуги и повара сидят за столом и ЖРУТ! — "Ну, гады, погодите". Радую их зверским выражением лица — многие давятся, и левитирую с их стола нетронутые блюда. Повар немедленно подскакивает к плите, где жарится мясо(!), выбирает готовые куски и раскладывает их на тарелки. Затем добавляет гарниры, переставляет тарелки на поднос и подаёт мне. Я передаю поднос Маэрим и закрываю портал. Пока на нас смотрели, она сдерживалась, а сейчас расхохоталась:

— Ну, ты даёшь, — она даже плачет от смеха, — ты не представляешь, как их напугал, они же будут весь день икать, а потом говорить только шепотом и озираться. Ну, развеселил. Ты ужасный маг, их теперь и наказывать не надо.

Пока Маэрим ест, я провожу мысленный учёт освоенных заклинаний, разделив их на собственные и на требующие амулеты. Многие заклинания творятся мною частично — например, я начинаю, а завершает жезл. Без амулетов у меня получаются несколько десятков заклинаний — это хороший результат. Ведь сегодня — только третий день моего пребывания здесь. И всего несколько заклинаний полностью делает за меня жезл. Мне хочется поскорее встретиться с Тиумом и заняться магией. Маэрим доев, голодными глазами смотрит на мою порцию.

— Ешь, — я пододвигаю ей свои тарелки и наливаю сок из кувшина.

Маэрим поела, допила сок и говорит:

— Тебя интересует, почему мой дед и Тиум перестали быть магами? Всё очень просто. Мой дед, как и ты, выходец из Мира Земля — она произнесла "Сеемелия" с двумя ударениями. Маги живут дольше обычных людей, но маги с Земли не намного — в полтора-два раза. Чтобы жить дольше, нужно изучить магию жизни. Моему деду она не давалась, а у барона забот много — поэтому он не уделял должное время её изучению, надеялся успеть позже. А когда Сила вдруг ушла, то выяснилось — не успел. Тиум же по собственной глупости сцепился с сильным магом и тот его наказал — лишил Силы. Спроси его — он расскажет поподробнее, тем более что ему от тебя что-то нужно. И учти, мне неприятно, что ты трахаешь других женщин — к сожалению, потомство от мага необходимо для благополучия замка и моих будущих детей.

После обеда из любопытства интересуюсь, как можно её заслужить. Не скажу, что мне так уж этого хочется, да и крутится ощущение — мы всё равно окажемся в одной постели. Но такое знание полезно — это её оценка себя и меня. Сходу, она предлагает мне убить Терейона и любых двух младших помощников. Самого бейлифа умерщвлять не обязательно, этих хватит. Задание наверняка крайне сложное, но я не возражаю. Намереваюсь облегчить "бедной девочке" дорогу в её покои и беру в руки рамку портала, но она меня останавливает:

— Не трать силы, мне хочется пробежаться.

Поцеловав меня, Маэрим выскальзывает в наружную дверь. Мне же надо обдумать последние события и подвести итоги:

Охота завершилась для меня благополучно. У меня малый камень Наймиера, — я ласкаю камушек, снятый с трупа младшего помощника бейлифа, и мне подарен амулет межмирового портала. А главное — мне удалось избежать коготков Маэрим. Пусть за это придётся кое-чем заплатить, но результат того стоит — охотница осталась без добычи!

Маэрим

Я была уверена — Кеес покажет всем, что он хороший маг и воитель, а затем предложит мне стать его официальной любовницей. Я же поломаюсь для приличия и соглашусь. К своему огорчению, внятных предложений от него так и не последовало и мне стало понятно — их можно ждать до летнего снега. Я ему нравлюсь, но его целей не понимаю, а посоветоваться не с кем — дед в очередной раз удивится, куда я спешу? В чём-то он прав, мне сорок лет — это двадцать по земным меркам, и всё впереди, плохо другое — он заметно сдал, а мне без мага замок не отстоять. И неясно, как поступит со мной тот же Кеес, будь я только баронессой — хотя мага и статус ту-ули не остановит. И с Тиумом говорить бесполезно — он хороший мужик, но свою внучку любит больше. А они явно не просто переспали, такими взглядами со случайными партнёрами не обмениваются. Как мне говорил тот парень на Земле — куй железо, пока горячо. Надо было мне в первый день объявить его своим ту-ули, а сейчас поздно — он теперь выше меня по статусу и сам должен сделать такое заявление.

Приходится самой напрашиваться на разговор — вызываю его по амулету, он отвечает, но с задержкой. Чую — рядом Тиум, а возможно, и Жаин, и прошу сделать мне портал. Окно он устанавливает быстро, но эта парочка могла успеть раствориться в его квартире — а искать там бесполезно. Собираюсь с духом и перехожу к нему в кабинет, жаль — не в спальню, там было бы проще. И удивляюсь — что он в моём наряде нашёл смешного. На мне самое лучшее из моих платьев, а он потешается. Такое соблазнительное, в нём я чрезвычайно сексапильна. Во всяком случае, именно так сказал мне один парень на Земле, прежде чем меня раздеть. А Кеес — скотина, едва не ржёт, не понимаю, что не так — он ведь тоже оттуда. И сидит паршивец в кресле, где до него не добраться. Приходится усесться перед ним на стол и показать ему свои ноги и прочее — он откровенно любуется, но молча. Меня как-то сравнили с кошкой, собравшейся схватить мышь. Я действительно временами ощущаю себя ею, вот только мышь вдруг превратилась в тигра и я испугалась. Нет, он ласково мне улыбается, но я вспомнила, как он всех предупредил в отношении Жаин. И по его лицу мы поняли — порвёт! И почувствовав его Силу, мне стало страшно. Передо мною настоящий маг, против которого вся дружина замка беспомощна — сразу каждая клеточка моего тела заледенела. Это чувство возникло и ушло, но я его запомнила и поняла — требовать бесполезно.

Но остановиться не могу и сама предлагаю себя в официальные любовницы. Для меня это унижение, что он сразу замечает. Но, подобно старшему брату, спокойно объясняет мне, в чём я не права. Мне уже и самой ясно, что сморозила глупость — он и так первый и единственный маг замка. И я опять чувствую себя сопливой девчонкой, как и четверть века назад, когда предложила себя Тиуму. Он тогда крайне вежливо мне отказал и объяснил, в чём я неправа. И сейчас всё повторяется, только Кеес подсластил пилюлю — якобы он мечтает стать диким магом и был бы рад взять меня с собой. Понимает ведь, что не соглашусь — никогда не брошу замок и деда. Но как приятно это услышать! И я ещё понимаю, что он страшен для наших врагов, а ко мне всегда будет относиться бережно и нежно. И я его веду осматривать его покои.

Дом Мага — древнейшее здание, он был задолго до замка. В его хитросплетениях не разобрался и Тиум, прожив в нём полвека. Однажды — я была ещё совсем маленькой, он привёл меня в изумительную комнату, где потолком было звёздное небо. Позже я не раз просила сводить меня туда, но он отказывался и заявлял, что забыл, где она находится. Может так, а может просто не хотел, но я понадеялась на Кееса. Глупо, как человек может за два дня и одну ночь осмотреть то, на что другим не хватило пятидесяти лет — даже я знаю об этом жилище больше него. Но зато убеждаюсь, что ему нравлюсь — просто он, будучи магом, ограничивает себя в сексе. И когда я его пожелаю — он согласится, даже не будет ломаться. А ещё интересно — он знает нечто про Наймиера. Возможно, он не Фер, а Ферейл, но так можно напридумывать невесть чего. Когда мы обо всём договорились, он ласково и нежно пытается склонить меня к сексу. Разумеется, я отказываю, хотя и собираюсь в дальнейшем с ним переспать — он мог бы быть понастойчивее и ему следовало с этого начать. И прошу заказать нам обед — конечно, я могу поесть и у себя, но рядом с ним так уютно и спокойно. И тут он меня случайно или намеренно развеселил — вместо амулета связи Кеес активирует рамку портала и открывает окно на кухню. У бедных кухарей еда застревает в горле, когда они видят нас. Как они перепугались, а он спокойненько магическим щупом отбирает нам блюда. Старший повар — молодец, он хоть и испуган, но подскакивает к плите и наваливает полный поднос тарелок с мясом, который подаёт нам в окно. Боже, как я потом хохотала. Если бы Кеес попытался в этот момент завалить меня — я бы с удовольствием отдалась.