Язык Эрис заметно отличается от земных, особенно письменность. Она представляет собой нечто промежуточное между алфавитным и иероглифическим письмом. Буквы у них есть, аж целых двадцать штук, но их используют редко, когда общепринятое письмо не применимо. Основные знаки обозначают слоги из двух-трёх звуков, при этом каждый такой слог имеет и собственное значение. Как правило, один знак — один слог, но ряд слогов обозначаются несколькими знаками, а некоторые символы соответствуют группе слогов. Текст сопровождается набором значков, вроде нашего ударения, которые передают интонации и эмоции, например: шучу, скучно, люблю и так далее. Всего в Эрис свыше тысячи символов и двенадцать значков для передачи эмоций и интонаций. В стране всеобщая грамотность, но большинство людей использует упрощённый язык, обходясь тремя сотнями знаков и двумя тысячами слов. После одного занятия(!) я могу писать как и они. Впрочем, и на Земле та же картина — словарь Пушкина состоит из пятидесяти тысяч слов, но большинству хватает трёх тысяч, а то и одной, не говоря о знаменитой Эллочке-людоедке, обходившейся тридцатью словами.

— Иди, полежи полчаса, пусть всё утрясётся в твоей голове, потом поужинаешь — я всё заказал.

Со вздохом открываю кухарям входную дверь — мне не трудно сделать это магически, не выходя из кабинета. В освоенной части жилья я ощущаю каждый уголок и могу производить там любые бытовые манипуляции, не сходя с места. Просто посторонние люди меня раздражают и это не каприз — энергии во мне мало, а они искажают ауру окружающего пространства, мешая подпитываться. Тиум насмешливо следит, как я гашу своё раздражение, и прячет зеркало и наушники в шкаф в стене. В моей квартире, оказывается, полно встроенных шкафов, незамеченных мною ранее — причём они не замаскированы, просто стены и дверцы одного цвета. Я пишу пальцем — зеркало, наушники. Надпись легко читается магическим зрением.

Мы садимся за стол, теперь можно поесть и отдохнуть, но звонит амулет-телефон — это Дмитрий, открываю ему портал в свой кабинет. Он предлагает естественную для офицера идею — сформировать роту, вооружённую огнестрельным оружием. Моё возражение — против магов оно бесполезно, решительно им отметается. На Тао-Эрис мало-мальски сильных магов осталось мало и защитные амулеты редки — они будут моей заботой. Я про себя улыбаюсь — не представляю, как мне справиться с приличным магом или с десятком воинов с амулетами, Тиум тоже ухмыляется, но прячет улыбку в усах. Безусловно, доля истины в его идее имеется — простых разбойников хватает, набрать же сотню людей и подготовить из них стрелков можно сравнительно быстро, а мечника или лучника обучать дольше. Но где и как он собирается раздобыть сотню стволов? Покупать их или грабить военный склад я не намерен — и то, и другое связано с риском, а главное требует времени. Мне же нельзя надолго покидать замок, да и засветиться опасаюсь — я намерен бывать на Земле, а недаром говорят — мир тесен.

Оказывается, ему известно место. Когда он служил в иностранном легионе, их послали в Гайану, бывшую испанскую колонию, где объявился сильный и хорошо вооружённый партизанский отряд. Разведка его обнаружила, рота на катерах двинулась по реке, взвод Дмитрия шёл головным. Они знали — бой будет тяжёлым, но ловушки не ожидали. После высадки роту рассекли, а её остатки прижали к реке. Катера уже горели, а их стреляли как в тире. Но в плавнях они нашли спрятанную самоходную баржу, на ней спустились по реке и высадились на крохотном островке. От взвода осталось пятеро, и они двое суток ждали катера. На обратном пути ещё трое погибло. Вернувшись, они высказали командиру батальона всё, что они думают об этой "блестящей" операции — естественно, им пришлось уволиться. Почему он мне всё это рассказывает — баржа нагружена советским стрелковым оружием и боеприпасами к нему. Тиуму удалось её отыскать, но для переброски сюда нужен маг. И лучше поторопиться, пока её не нашли.

Но мне необходимо сначала восстановиться, посему договариваемся провести эту операцию завтра с утра. А сегодня мне придётся в очередной раз открывать пошире свои входы энергетических каналов тела. О-хо-хо, применять магию и тренироваться приятно, но необходимо набирать энергию и перестраивать каналы в теле, а это — длительные и нудные процессы, доводящие меня до бешенства. Ей-богу, легче вычистить пушку после стрельбы — у меня половина времени медитаций уходит на такую работу. А по-настоящему мощных источников здесь нет, и зря Тиум волнуется о входах в мои каналы — я их специально обжигал под руководством Батыровича. Это было долго и больно, а с учётом моего неверия в надобность подобной процедуры, можно представить сопутствующий экскурс в русский мат. Яков потом попросил вспомнить и записать некоторые выражения. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается — настраивать входные потоки энергии я умею. К моему огорчению, Тиум уводит Жаин спать к себе — мол, мне необходимо поспать одному в своих покоях и настроить их на себя.

Вторник

Подъём просыпаю, всё-таки здесь, на Тао-Эрис, я устал и переться за оружием нет ни малейшего желания. Но Дмитрий прав — калашниковы пока наш основной аргумент против бандитских шаек. После завтрака находим баржу и втроём высаживаемся на неё — с кубиком межмирового перехода работать даже проще, чем с рамкой. Судно не очень большое и пройдёт в окно портала, но на пределе. Дмитрий заводит двигатель, выводит баржу из зарослей и пускает вниз по реке. Но мотор еле тянет, река тоже никуда не спешит, и наша посудина еле ползёт. Хотя только рассвело, но слышны моторы и мне приходится поставить защиту — это несложно, но утомительно. Оказывается, ставить её на себя или на неподвижный объект — это одно, а на плывущий кораблик намного сложнее. В Тао-Эрис залепил бы вокруг полусферу, но на Земле прану приходиться экономить.

Тиум нацелил выходное окно на реку около замка, а входное делаю я. Оно должно быть высоким и широким, заведомо больше баржи, его надо установить точно по курсу и ДЕРЖАТЬ. Наше судно пытается повернуться, и приходится постоянно доворачивать корму, чтобы оно вошло в окно прямо. Это чертовски тяжело и я трачу почти всю свою энергию. Магия в таких заклинаниях завязана на мышцы, их сила как бы возрастает в тысячи раз, но эта величина ограничена. И если магии не хватает, то самым банальным образом напрягаешь своё тело. Только при физической нагрузке порвать мышцы сложно, а здесь проще, чем плюнуть. И они уже на пределе и вопят. С трудом держусь на грани, когда усилие достаточно, чтобы не вывалиться из портала, но мышцы ещё не рвутся. С ужасом думаю — как долго они будут болеть.

Наконец баржа продавливает плёнку, разделяющую два Мира, и плюхается в реку, чиркнув бортом по краю выходного окна. Его Тиум поставил правильно, но оно оказалось на полметра ниже входного. Это моя ошибка — магического умения мне не хватает. Нас чуть не выкидывает за борт, но мы на Тао-Эрис и магией я удерживаю себя и своих спутников на палубе. Одежда на мне совершенно мокрая от пота, а мышцы едва не лопнули, но судно прошло портал. Иначе наш кораблик мог провалиться неизвестно куда, а так мы отделались несколькими синяками и лёгким испугом. Дмитрий подводит баржу к пристани, мы с Тиумом сходим с неё и ждём лошадей. Сил ставить портал или идти ножками нет.

Ворота замка распахиваются и тот же коновод, что и в прошлый раз, спешит к нам. За воротами замка уже ждёт колонна телег с грузчиками, она трогается к барже, как только мы въехали. Ещё один урок выполнен. Как его лучше назвать? Наверное — урок физкультуры. Около нашего дома мы еле слезаем. Тиума понесли наверх в кресле-носилках, а я взбираюсь по ступенькам исключительно из упрямства — тело болит и не желает напрягаться, а прана опять истрачена вся. Войдя к себе, падаю на ближайшую кушетку. К счастью, вскоре прибегает Жаин и повторяет ставшую уже ритуальной процедуру — разувает, раздевает, моет и укладывает в постель. Затем мажет меня кремом, снимающим боль в мышцах — у меня же нет сил даже её поблагодарить. Необходимо немного отдохнуть — вряд ли на Земле это получится.