- Понятия не имею, где сейчас находится Кира. Мы куда-то ехали, её охрана говорила об охраняемом дворце и замеченном возле него стрелке с ПЗРК. Всё было вроде нормально, как вдруг Кира неожиданно психанула, совершенно без причины обругала меня и бросила в незнакомом районе мегаполиса, сама же улетела на флайере.

- Как это на неё похоже! - рассмеялся «безопасник». - А вообще тебе повезло, Тимур. Подозреваю, что на самом деле тебя везли в безлюдное место, чтобы там по-тихому убрать. Но то ли условия вышли неподходящими, то ли просто избалованная девчонка не решилась на хладнокровное убийство и в последний момент передумала. В любом случае на твоём месте я бы так больше не рисковал и держался от Кирены как можно дальше! Всё, мне пора, начальство вызывает по какому-то поводу. До скорой встречи на совете директоров!

Андрей Соловьёв убрал ногу, и двери лифта наконец закрылись, отрезая меня от жутковатого собеседника. Я с облегчением выдохнул, только сейчас осознав, насколько же сильно нервничал во время этого разговора. Снова в присутствии бывшего военного я чувствовал себя беспомощным кроликом перед удавом и ничего не мог с собой поделать. От этого человека осязаемо веяло смертью, несмотря на всё демонстрируемое фальшивое дружелюбие и обещание грандиозных перемен к лучшему в моей жизни. Да и его словам про желание Киры меня убить я нисколько не поверил. Возможно «безопасник» и не врал, и согласно завещанию её бабушки, в случае моей смерти Кира действительно получала те два процента акций корпорации, которые были отписаны мне. Но при всей импульсивности моей подруги и при всех её нынешних финансовых проблемах я совершенно не верил в возможность удара в спину со стороны рыжей красавицы.

В любом случае над всей этой грызнёй, ведущейся вокруг наследства Инессы Тайль, стоило очень серьёзно поразмышлять. Упорное желание заговорщиков изолировать Киру от идущей борьбы или даже физически устранить девушку должно было иметь какое-то разумное объяснение. Как и непонятное стремление держать меня взаперти в вирткапсуле до самого совета директоров. Зачем ограничивать мою свободу, если свои два процента акций я всё равно получу? Сложностей с созданием виртуального «рабочего кабинета» внутри оживлённого здания было много, существовал огромный риск прокола или утечки информации, а выгоды на первый взгляд совершенно никакой. Так не бывает. Должно было существовать какое-то логическое объяснение действиям Андрея Соловьёва и его сообщников, вот только я его пока что не мог его найти.

***

Я уже находился на территории клиники и направлялся к сестре, когда у меня зазвонил мобильник. Новый только сегодня купленный ещё непривычный аппарат, другая мелодия вызова, так что я даже не сразу сообразил, что звонит именно у меня в кармане. Номер имелся у меня в контактах и определился как «Мой Босс» - звонили из кабинета директора Отдела Специальных Проектов. Однако вопреки ожиданиям, звонившим оказался вовсе не руководитель тестировщиков Макс Тёрнер, а его ассистентка Тина:

- Тимур, звоню сообщить, что твой рабочий бокс «4-16А» подготовлен. Оборудование установлено, настроено и готово к работе. Начальник спрашивал, тогда тебя ждать в «Бескрайнем Мире»? Просто событий происходит много, и возвращения Тёмного Владыки очень многие ждут.

Я взглянул на часы и ответил, что не раньше половины второго, так как у меня сейчас важная встреча.

- Хорошо, передам. А ещё перед погружением в игру Макс Тёрнер просил тебя зайти к нему в кабинет. Тут разные бумаги лежат на подпись, кроме того, он хотел тебя обрадовать сразу двумя хорошими новостями.

Хорошими новостями? И это в ситуации, когда работать мне в компании осталось от силы дня три-четыре? Странно. Интересно, что успело случиться за столь непродолжительное время? Дело в том, что к непосредственному начальнику я заходил всего час назад и имел с ним долгий обстоятельный разговор. Мы обсудили моё предстоящее увольнение, окончание ивента с Тёмным Владыкой и разные игровые моменты. В частности, решали сброс и перераспределение навыков моего персонажа. А также совместно думали, как организовать из предстоящего финального сражения настоящее шоу, чтобы зрители игровых каналов визжали от восторга при виде захватывающих кадров грандиозного «рубилова».

Обсудил я и дальнейшую судьбу близких мне НПС: Таиши, Ирека, приёмной дочери Чайни-Шу и других спутников Амры. Да, они всего лишь «непись», набор строчек программного кода, но я настаивал на том, чтобы после смерти Тёмного Владыки все они были спасены и перенесены в какую-нибудь удалённую, ещё не исследованную игроками локацию огромного «Бескрайнего Мира». Объяснение исчезновению моих спутников для игроков вполне возможно было придумать. Например, таковым было последнее предсмертное желание Тёмного Владыки, на которое игровой супербосс потратил все остававшиеся Очки Прямого Вмешательства. Момент исчезновения спутников Амры можно было даже красиво обыграть, составив красочный видеоролик, какие в совершенстве умели делать специалисты корпорации. Я волновался и говорил не всегда связно и аргументированно, так как переживал, что директор не согласится заниматься судьбой каких-то НПС. Но на удивление Макс Тёрнер не возражал и даже пообещал поспособствовать решению этого вопроса, поговорив с программистами и маркетологами.

Значит, хорошие новости? В это тревожное время хорошие новости стали большой редкостью. Интересно, что Макс Тёрнер желает мне сообщить? Нужно признать, Тине удалось меня заинтриговать. Неужели вопрос со спасением спутников Амры одобрен? Или мне разрешили ускоренную прокачку опыта? Не особо рассчитывая на успех, я всё же попросил Тину раскрыть тайну того, что мне хочет сообщить начальник. И ассистентка директора неожиданно легко согласилась:

- Только, если что, я тебе этого не говорила! - предупредила меня Тина. - И с тебя как минимум шоколадка! Значит так, первая новость: босс только что согласовал с другими директорами распределение опыта за убийство целой армии противников Тёмного Владыки. Нужно же было дать игрокам какое-то объяснение, кто всё это организовал, а то на форуме с утра не утихают страсти по поводу смертельной ловушки посреди моря. Опыт будет поделен поровну между Стальным Джокером, Валерианной Быстроногой и Амрой. Причём опыта выходит настолько много, что всем троим хватит для преодоления четырёхсотого уровня! Поздравляю, Тимур, вы трое теперь - самые прокачанные игроки «Бескрайнего Мира»!

Ого! Похоже, таким простым и элегантным способом корпорация не только ответила на задаваемые игроками вопросы, но и заодно решила вопрос с усилением Тёмного Владыки. Чтобы, как говорил сегодня Президент, к решающему сражению Тёмный Владыка подошёл «в хорошей форме». Я поблагодарил Тину за информацию и поинтересовался второй новостью.

- Вторая новость: босс сумел продавить через руководство одно из твоих предложений. Ну то, что выступившие на стороне Тёмного Владыки игроки тоже должны получить памятную метку, чтобы всё было справедливо. Сейчас обсуждается лишь вопрос, смогут ли до окончания ивента противники и сторонники Тёмного Владыки сражаться между собой по всему «Бескрайнему Мру», и даже в защищённых локациях, чтобы при этом городская стража не вмешивалась в их разборки. Не знаю, что директора решат по данному поводу, но в любом случае ты сможешь набрать больше сторонников - уверена, найдётся немало игроков, желающих получить уникальную памятную метку сторонника Тёмного Владыки!

Я задумался. Да, я действительно предлагал ввести памятные награды всем участникам ивента, независимо от выбранной ими стороны - ведь нужно же было как-то поощрить участие в ивенте амазонок, Макса Сошне, Сына Шрека и Валерианны. Возможность сражения между участниками разных фракций я не предполагал, хотя... это было бы просто замечательно! Если игрокам разрешат сражаться прямо в городах, это же какое раздолье начнётся для всевозможных ПК-шеров: получил значок сторонника Тёмного Владыки и безнаказанно нападай на игроков, участвующих в глобальном ивенте корпорации! Уже сейчас моих противников несколько сотен тысяч, а в самые последние дни ивента их количество резко возрастёт и составит уже миллионы, если верить обещанию Президента корпорации. Вот только все эти орды неумирающих сильны только когда собраны в массе, когда организованными отрядами наступают на мои владения. Поодиночке же в городах не ожидающие нападения игроки представляют собой лёгкую добычу для ПК-шеров. Представляю, какой хаос начнётся, если директора всё же разрешат возможность игрокам сражаться в защищённых локациях!