Распрощавшись у кафетерия и нервно велев Димычу далеко не отходить от миротворцев, я заторопилась к магазину. Мысли — дыбом: столько всего узнала. Чувства в раздрае: знаю, что Димка в хороших руках, но ведь братишка!.. А потом вспомнила, куда иду, и запсиховала ещё больше: а вдруг Аделия без меня опять что-нибудь устроит не то? Хоть и трудно это что-то устраивать на фоне почти полного отсутствия товара, но всё равно страшно!

Рванула дверь в магазин и бегом, перескочила через ступеньки лестничку. Встала отдышаться и оторопела: Аделия, облокотившись на прилавок, выпятив свой зад, хихикала с какой-то девчонкой, рассматривая какой-то журнал и то и дело тыча в него пальцем! Я тут психую, а она хихикает!.. Ладно хоть, в магазине, кроме этой девчонки, никого больше нет.

Пришлось ну очень глубоко вздохнуть и только после этого отправиться к входу за прилавок. Решила не мешать, но Аделия меня увидела и радостно сообщила:

— Лид, посмотри, какую красоту нашли!

И показала мне вязальный журнал двухлетней давности. Я-то его знаю наизусть, а она его словно впервые видит, хоть он валяется здесь все два года. Нашли! Ну-ну… В общем, я им улыбнулась, поняв, что они подбирают к найденной «красоте» нитки (Аделия этим занимается — и с интересом?!), и отошла в сторонку — посмотреть, что успела сделать моя заместительница в магазине за время моего отсутствия. Оказалось, время она провела с пользой. Сначала я просто глазам не поверила: все нитки, которые она успела продать, аккуратно записаны в потрёпанный блокнот, который она обычно терпеть не может заполнять; последние нитки из хлопковой пряжи перенесены поближе к кассе, чтобы удобней было следить за процессом покупательского выбора. Она даже успела подмести пол — сразу ясно, потому что метлу она по привычке оставила на виду. Но за это я не решилась делать ей замечание — на фоне всего, ну, хорошего! Так что втихаря сама поставила метлу на место в кладовке.

Некоторое время я соображала: неужели она всё это делала из-за великолепной и неповторимой шали? Но я никогда не видела, чтобы она вот так, легкомысленно, может болтать с покупательницей, разглядывая и листая вязальные журналы! А если?.. Кому этой шалью помогает Лена? Мне — чтобы я была спокойней? Или Аделии, исподтишка подправляя ей характер? Эти небесные птицы такие сильные? Я даже поёжилась…

Когда девчонка-покупательница убежала, подпрыгивая на ходу, Аделия выпрямилась и встала у кассы.

— Странно, почему-то мне никогда так весело не было, — задумчиво сказала она. — А ты чего так быстро пришла? Я думала — тебя ещё с час не будет.

Похлопав глазами, я пришла к выводу: Аделия намекает, что она не прочь ещё немного постоять за прилавком. Э… Обалдеть…

Но ничего. От похода в кафетерий она отказалась, но обрадовалась, когда из сумки я вынула тамошнюю коробку с пирожными.

— Я с тобой ещё немного посижу, — доверительно сказала она, вынимая чайник из-под прилавка и беря бутылку с чистой водой, тоже прихваченную мной из кафетерия. — Когда я думала, что буду сидеть дома, я не представляла, что это настолько нудно. Пока тебя сейчас не было, мне было так здорово. Ты, наверное, считаешь меня дурой, что я раньше ничего не делала в магазине, хотя и делать-то вроде как нечего. Но всё-таки дома — скукота, а здесь — общение. И, Лида, я никогда не думала, что искать нитки для модели из журнала может быть так увлекательно. Пока я с этой покупательницей болтала, я столько интересного узнала!

Она болтала и болтала, а я всё больше офигевала от её речей. Честно говоря, я уже начала мысленно поторапливать её побыстрей выпить чаю, слопать пирожные, чтобы потом проводить её — то есть выпроводить её из магазина. Она начинала мне мешать. Ведь шла я к магазину, обдумывая, каким образом можно найти в нашем городе человека… ой — существо, которое непривычно к человеческой жизни, зато обладает какими-то поразительными способностями.

Но Аделия вкусно попивала уже заваренный чаёк, пластиковой ложечкой с удовольствием отделяла кусочки от свежих пирожных и болтала, болтала… И, видимо замороченная её болтовнёй, я взяла и ляпнула:

— Аделия, представь себе такую ситуацию: ты нечаянно встретила человека из чужого мира. Он не знает, как тут всё у нас. Но умеет исполнять желания — небольшие, зато реально умеет. Что бы ты сделала?

— Послала бы объявление в газету: гадаю на желания! — уверенно ответила она. — И — озолотилась бы! Вот сама посуди: послала одно объявление, и больше не надо. Потому что первый придёт, скажет желание и спросит, исполнится ли, — я скажу, что оно исполнится, и оно исполнится. Он в следующий раз придёт, да ещё кого-то приведёт. И когда все про меня узнают, у меня постоянно клиенты будут, и все будут нести денежки.

Если тот мужчина, небесная птица, и впрямь встретился такому предприимчивому человеку… Я задумчиво прикусила губу.

Аделия вдруг замолчала. Она крутила чашкой, заставляя остатки чая вертеться на дне, и сосредоточенно смотрела на это прозрачно-коричневое верчение. Никогда не видела её настолько задумавшейся… Что-то я начала слишком часто повторять это слово «никогда» по отношению к бывшей коллеге. А ведь когда-то я так хотела, чтобы Аделия была заинтересована магазином!..

Стоп. Кажется, третья шаль предназначается мне.

Я — хотела. Лена связала шаль на мои желания.

И Аделия заинтересовалась делами магазина.

Ей стало так интересно работать в магазине, что уходить она вроде уже не хочет.

А что мне-то теперь делать? Просить Регину устроить Аделию в другой точке? Но… Я эгоистична. Разумно эгоистична. Может, отдать Регине деньги Димки — точней, те деньги, что мы выручили за шали Лены? И оставить Аделию в магазине? Ведь нам теперь частенько будет нужна замена! Ну, пока не разыщем потеряшек!.. А там — посмотрим…

Я посмотрела, как она крутит чашку, уже очевидно расстроенная.

— Аделия, а ты хотела бы вернуться в магазин? Или ты нашла другое место? — смягчила я болезненный для неё вопрос.

— Найти-то нашла, — не поднимая глаз, ответила она. И вздохнула.

Врёт — легко прочитала по её кривящимся в обиде губам. И не думала искать.

И тогда я просительным тоном предложила:

— Может, вернёшься? Ведь у тебя здорово получается.

Она подняла глаза, чтобы обвести рассеянным взглядом помещение магазина.

— А может, у меня получается, потому что ниток было мало? Все на виду?

— Ну, так начни с этого! — вырвалось у меня. — Ты уже запомнила те нитки, которые искала вместе с той девушкой, и знаешь, сколько их надо на ту блузку. Но ведь остальные нитки тоже примерно так же будут постепенно узнаваться.

— Регина не возьмёт, — явно своим мыслям, а не только мне отвечала Аделия.

— Возьмёт, — спокойно сказала я. Ещё бы мне не быть спокойной: половину дела за меня сделает Лена. А главное — Аделия сама задумалась о возвращении. Насколько я понимаю, её желание поможет Лене сделать его легко исполнимым.

— Ну, не знаю… — протянула Аделия, с надеждой глядя на меня.

— Слушай, Аделия, а давай похулиганим? — заговорщицки предложила я.

— Как это?

— А ты посмотри: у нас распроданы летние нитки. Дня два-три летней нам не видеть, пока её со складов не привезут. Давай из кладовки вытащим зимнюю пряжу? А вдруг найдутся покупатели, которые действуют по принципу: готовь сани летом? И полки такими жалкими выглядеть не будут.

Аделия фыркнула, но признала, что хулиганство интересное.

Для начала я отобрала нужную пряжу для Лены, набив ею два больших пакета и выложив в кассу деньги. И весело сказала:

— Ну что? Одна сумасшедшая вязальщица, которая беспокоится о зиме летом, у нас уже есть! Теперь посмотрим, что будет дальше!

Мы быстро перетаскали шерсть, мохер и ангору на пустующие полки, после чего убрали вывеску «Закрыто на обед». Переглянулись и уставились на входную дверь.

Та открылась через минуту, и вошедшая покупательница с жадностью оглядела полки, после чего решительно подошла к витринке, чтобы рассмотреть полушерсть.