Что делать? Согласиться? Это небольшая цена за свободу Ричарда. Он дико разозлится, зато будет свободен. Я же этого хотела? Значит, так тому и быть.

- Я согласна.

- Отлично.

            Он поднял телефон и позвонил кому-то. Через несколько минут в кабинет вошел мужчина с документами. Я заполнила документы о переходе в «личную гвардию», так сказать. Кассий отдал распоряжение мужчине оформить освобождение Ричарда. Тот кивнул и сказал, что будет сделано. И мы снова остались одни в кабинете.

- Вот и все, теперь он свободен.

- Да, спасибо.

- Кстати, скоро Ричард приедет с задания и узнает обо всем. Думаю, тебе лучше подождать его здесь. Тогда и объяснишь причины его освобождения. А я, если что, помогу пережить последствия,- усмехнулся он.

- Не думаю, что до этого дойдет. Лучше тебе побеспокоиться о себе.

- Он не сможет мне ничего сделать. Иначе выкину отсюда и запрещу появляться. Этого ему не захочется.

            Следующий час я провела, как на иголках, ожидая Ричарда. Боюсь подумать, что будет, когда он узнает. Время текло, как назло, медленно, не торопясь. Ему было не важно, что я тут изнемогаю от переживаний. Но все заканчивается, и оно закончилось. После короткого стука в кабинет вошел Ричард, и на третьем шаге замер, увидев меня. На его лице удивление сменилось злостью.

- Валери, что ты здесь делаешь?

- Жду тебя. Нам нужно поговорить.

- О чем?- он подозрительно переводил взгляд с меня на Кассия, и обратно.

- О тебе.

- Тебе невероятно повезло с девушкой,- включился в разговор Кассий.- Не каждая сделает для любимого то, что она.

- Что? Что она сделала?

- Она освободила тебя. Ты теперь свободен от меня.

            На лице Ричарда появилось замешательство, удивление, надежда, неверие. Он не ожидал, что речь пойдет об этом. А тут такой подарок.

- Валери?

- Он сказал правду, ты теперь свободен.

- Но как?- его глаза сияли радостью. Этот момент стоил того, что я сделала, даже если сейчас он разозлится.

- Мы поговорили. И пришли к консенсусу.

- Мы можем идти?- недоверчиво спросил Ричард у Кассия.

- Да, можете. Валери, я позвоню завтра.

- Зачем?- тут же напрягся Ричард.

- А это уже тебя не касается,- тонко усмехнулся Кассий.

- Касается. Она моя девушка!

- Помимо этого жизненного статуса, у нее есть еще и другие.

- Да, но они никак тебя не касаются.

- Ошибаешься. Неужели ты думаешь, что я отпустил тебя по доброте душевной?- после этих слов Рич перевел на меня напряженный взгляд, и, увидев мою виноватую мордашку, испугался.

- Валери…что ты наделала?- шепотом спросил он.

- Освободила тебя.

- Но, что он попросил взамен?

- Я заняла твое место,- набравшись сил, ответила я. Ричард шокировано смотрел на меня, весь его облик говорил об отчаянии.

- Что? Зачем?

- Ты страдал, и я решила покончить с этим.

- Таким образом? Ты думаешь, мне стало легче?

- Так будет правильно.

- Правильно? Что здесь правильного, скажи, потому, что я не вижу!

- Потому, что все это из-за меня,- тихо отвечаю и опускаю глаза. Вот и сказаны главные слова.

- Из-за тебя? О чем ты?

- Это моя вина, что ты оказался зависим от Кассия.

- Что ты говоришь? Ты не можешь так думать! Это был несчастный случай!

- Ты тогда предложил заехать за мной, но я отказалась. Попросила встретиться в парке. Если бы я этого не сделала, ничего бы не произошло. Сейчас бы нас здесь не было.

- Валери! Это случайность, здесь нет твоей вины. Я никогда не винил тебя!

- Но я винила! Каждый раз, когда ты уходил, я знала, что ты вынужден это делать из-за меня! Спасая МЕНЯ, ты попал в это!

- Ричард,- вмешался Кассий,- она пожертвовала свободой ради тебя. Не унижай ее жертву оправданиями. Хоть ты и прав, она ни в чем не виновата.

            Рич прижал ладони к моим щекам и прикоснулся лбом к моему лбу.

- Девочка моя маленькая, это я должен заботиться о тебе и защищать, а не наоборот. Я не достоин тебя, но ничего не могу поделать, я люблю тебя. Прости меня за все,- он говорил это таким нежным голосом, глядя мне в глаза, что я чуть не заплакала. Положив свои руки на его шею, и слегка поглаживая ее пальцами, я прошептала в ответ:

- Я тоже тебя люблю. И тебе не нужно у меня просить прощения, я ни на что не обижаюсь.

- Конечно, нет, ты же мой ангел.

            И он поцеловал меня. Нежно, медленно, ласково, как величайшую драгоценность. Я ответила на поцелуй, вкладывая в него все то, что не могла  сказать словами.

            Сначала послышался странный звенящий шум, будто дребезжало стекло, потом над нами взорвалась лампочка. Мы резко разорвали поцелуй и оглянулись. В комнате стало вполовину темнее. Но даже в этой полутьме я увидела, какое выражение было на лице Кассия. Ох, черт, это же невежливо, мы совсем забыли, что не одни здесь.

- Ричард, от твоих эмоций у меня лампочка не выдержала,- низким рычащим голосом произнес он.

- Ты уверен, что это от моих?- с вызовом глядя на него, ответил Рич. И что только что произошло?- Валери, нам пора.

Уже у самой двери нас догнал голос Кассия:

- Кстати…- а в следующую секунду Ричард резко согнулся, застонав от боли. Я бросила взгляд на довольное лицо Кассия, но не успела спросить, как он продолжил,- чуть не забыл метку с тебя снять. Вот теперь вы можете идти.

Кассий

            Сегодня день горок. События то поднимают меня до небес, то резко кидают вниз. Я так удивился, когда в дверь зашла Валери. Только сейчас я понял, как соскучился по ней, как привык к ее присутствию. Освободить Ричарда? И потерять ее? Ну, уж нет, я не готов к такому. А вот фраза о выборе оплаты… У меня в голове пронеслось столько мыслей. Но они неосуществимы пока. Либо ценой их осуществления будет потеря Валери. Нет, будем действовать по порядку, не делая резких шагов, не пугая маленького недоверчивого зверька. Должность личного помощника пришла в голову как раз вовремя. Нужно было как-то оправдать ее пребывание, ведь, по сути, мне нет никакой выгоды от обладания ею. Кроме личной. А это было самым главным. И, да, она согласилась! Я с трудом удержал себя от победной улыбки. Мне определенно везет! Сначала браслет, теперь это. И всего-то за пар недель. Теперь я с нетерпением ждал Ричарда, чтобы посмотреть в его глаза, когда он узнает. Валери я сказал, что это для безопасности, но на самом деле, все было не так. Я не хотел, чтобы он смог как-то повлиять на нее, настроить против меня. В прошлый раз она исчезла на две недели после разговора с ним. Второй раз я такую ошибку не совершу.

            Реакция Ричарда была бесценной для моего эго. Он понял, что теряет ее. Что не смог удержать подальше, и теперь она каждый вечер будет проводить со мной и без него. Эта перспектива приносила мне почти физическое удовольствие.

            Когда он взял ее лицо в свои руки, мне захотелось подбежать и оторвать их. Все, что угодно, только бы он не касался ее. О том, что они делают, находясь вместе, я старался не думать, чтобы сохранить разум и не убить Ричарда. Но сейчас, передо мной он говорил ей о любви, называл нежными словами, ласково прикасался. И я готов был взвыть от невозможности это изменить. Приходилось сжимать зубы и кулаки, только бы удержаться на месте. Когда она ответила на его признание словами любви, я зажмурил глаза. Они все равно этого не увидят, слишком заняты друг с другом. Каждый их взгляд, прикосновение и слово приносили боль. Как быстро все поменялось. Эйфория сменилась болью. Но это было ничем, по сравнению с теми ощущениями, что я испытал, когда Ричард поцеловал ее. И она ответила. Забыла, что я здесь, или не посчитала это важным. Я понял, что теряю контроль. И это очень опасно. Я мог запросто снести весь клуб с лица земли, потеряв контроль над своей энергией. Взять себя в руки с трудом, но получилось. Правда, бутылки в баре зазвенели, да лампочка взорвалась. Но это помогло, голубки оторвались друг от друга. И Валери глянула на меня сожалеющим взглядом, значит, действительно, забыла. Чтобы отвести подозрение, говорю, что это Ричард теряет контроль. Но он-то знает, что это не так.