- Подать завтрак?

- Да, пожалуйста,- при слове «пожалуйста» в голове вспыхивает воспоминание, когда я ночью говорила это Кейну. Боже, на моих щеках появляется румянец, давно этого не случалось.

            Мне приносят травяной чай, омлет с кусочками мяса, свежие булочки, масло и джем. Я с удовольствием и аппетитом все это уминаю, снова наливаю чай и перестаю бегать от своих мыслей. Да, я переспала с мужчиной. Мне понравилось? Да. Жалею я об этом? Нет. А должна жалеть? Еще как! Я чувствую себя виноватой перед памятью о Карьяне. Его нет немногим больше полугода…ну, для меня…а я уже с другим. А ведь я любила мужа, просто с ума сходила по нему. Так почему? Я не знаю. Но этой ночью я снова почувствовала себя женщиной. И внутри меня ощущение, что все так, как и должно быть, все правильно. От этого только хуже. Я не должна была не просто делать это, я не должна была хотеть этого! Но я хотела. И чувствую себя предательницей. Как будто, я изменила Карьяну. Хоть фактически это и не так. Меня разрывают противоречия, не знаю, какому из внутренних голосов довериться. Разуму? Совести или сердцу? Что мне делать? Мне нужна Аньянка.

- Извините, а можно мне бумагу и письменные принадлежности?

- Конечно.

            Через пару минут на моем столе лежало все необходимое. И я написала письмо. Из вступления было только то, что со мной все в порядке, месть удалась, гуляю по территориям светлых. А потом написала о Кейне. Все, что думала, что чувствовала и что сделала. Пусть она скажет мне. Больше мне обратиться не к кому. Запечатала письмо, подписала и, сосредоточившись на ее образе, отправила. Только как теперь смотреть в глаза магу? И как вести себя с ним? Как будто ничего не было? Но оно было. Ладно, соображу по факту. Посмотрю, как он поведет себя. Тут в зал влетел запыхавшийся мужчина. Он собирался подбежать к хозяину, но увидев меня, метнулся ко мне.

- Госпожа, помогите. Несколько детей ослушались и отправились в лес.

- Как они вообще вышли за пределы деревни?- вскочила я.

- Обманули стражу и убежали.

- Твою мать!

            Я выскочила из зала на улицу и побежала к воротам. Мужчина бежал со мной рядом.

- Если что, я отвлеку мантикору, а вы уведите детей.

- Мантикора?- с ужасом спросил мужчина.

- Да! Голодная и раненая! Молитесь, чтобы дети еще были живы!

            После моих слов мужчина смертельно побледнел, в глазах отразилось понимание ужаса происходящего. В лес мы ворвались, не таясь. Я побежала по известной уже тропинке к болотам. На самих болотах мы нашли детей. Слава Богу, живых! Мантикоры рядом не было, дети аккуратно шли по кочкам, оглядываясь по сторонам. Я тихо позвала их. Они вздрогнули и обернулись.

- Быстро ко мне!- прошипела им. Они поплелись, ожидая выволочки.- Идиоты! Какого черта вы сюда приперлись?

- Мы хотели посмотреть.

- Умереть вы хотели! Дружно и страшно! А ну, марш домой!

            Тут все стихло и мне это совсем не понравилось. Через несколько секунд из-за деревьев вышла мантикора, пригибаясь к земле и рыча.

- Берите детей и быстро уходите. Только не бегите. Я отвлеку ее,- тихо проговорила я. Мужчина кивнул и, взяв их за руки, начал отступать назад. Тварь проследила за ним взглядом, но я крикнула ей и она снова сконцентрировалась на мне.

- Ну что, поиграем?- я достала меч и приготовилась к адскому бою.

            Мантикора начала по кругу обходить меня, ее хвост нервно дергался, а крылья были прижаты. Я боковым зрением увидела, что детей уже нет, значит, не погонится. Хоть здесь радость. Так, что у нас было в планах? Загнать ее в заросли? Отлично, я как раз, оказывалась к ним спиной, смогу развернуться и побежать. Вопрос, кто бегает быстрее? У мантикоры немного повреждена лапа, значит, есть шанс убежать. Надо только убедиться, что она побежит за мной, а не в деревню.

- Кис-кис-кис,- позвала я. Мне ответили раздраженным рыком. Она начала потихоньку приближаться ко мне на полусогнутых лапах. Я отступала, стараясь не угодить ногой в трясину. Иначе, мой забег закончится, так и не начавшись. Когда она приготовилась прыгнуть, я развернулась и, скакнув в сторону, понеслась что есть сил к зарослям впереди. По пути приходилось смотреть под ноги и одновременно уворачиваться, на случай нападения. Никогда я еще так не радовалась непроходимым дебрям. Я влетела в них, разрывая одежду ветками. За мной влезла и мантикора, раздосадованно ревя. Я ушла с траектории ее движения в сторону и приготовилась драться.

***

Кейн

            Просыпался я в отличном настроении. Потянулся, протягивая руку на вторую половину кровати. Рука наткнулась на пустоту. Открыл глаза – так и есть, магичка исчезла. Потрогал подушку – холодная, значит, ушла давно. Радость немного померкла. Принял душ, оделся и пошел по этажу к ее комнате. На стук никто не открыл. Спустился в зал – тоже нет. Так, вот это мне уже не нравится. Куда она делась? Может, хозяин двора знает? Он что-то хмурый.

- Доброе утро, вы не видели магичку? Она не спускалась?

- Да убежала уже.

- Убежала?- переспрашиваю, а внутри самого холод разливается.- С вещами?

- Нет. Она рано спустилась, только позавтракала, прибежал один из деревенских и сказал, что дети стражу обманули и в лес ушли. Она подскочила и побежала туда.

            От этой новости аж в глазах потемнело. Одна против мантикоры, защищает детей.

- Давно?- спрашиваю упавшим голосом.

- Да, поди, час назад.

            Боже, за час могло случиться все, что угодно. Почему она меня не разбудила? Почему одна пошла? Твою мать! Если выживет, выпорю так, что сидеть не сможет! Только бы живая.

            Выбегаю из зала и несусь по дороге к воротам. А в голове бьется «только живи». До болота долетел за считанные минуты. Тишина ударила по нервам. Не должно быть тихо! Должны быть звуки борьбы – рычание, звон меча, треск веток. Что угодно, но не тишина! В панике оглядываюсь вокруг, всматриваясь в любые изменения в лесу. Замечаю на земле борозды от когтей, ведущие вперед, в сторону зарослей. Точно! Бегу туда, замечая по пути сломанные ветки. Вот место, где мантикора проломилась сквозь кусты. Пробираюсь дальше, замечая на ветке кусочек одежды. Ее рубашка. Черт! Впереди за деревьями проглядывает что-то крупное. Бегом туда. Эта картина будет преследовать меня всю жизнь. Поверженная мантикора с погасшими глазами, поляна, засыпанная ветками, с взрыхленной когтями землей, щедро политой кровью…и лежащая девушка. В груди что-то оборвалось. Нет! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, только не это.  Падаю около нее на колени, протягиваю руку…и ощущаю устойчивый пульс. Как водой из ведра окатило осознание – жива! Тут ее веки дрогнули и открылись. И ясные глаза посмотрели прямо на меня.

- Доброе утро,- произнес слабый голос.

            Тут я не выдержал, приподнял ее, перетащил частично себе на колени, обнял и облегченно рассмеялся. Сквозь свой смех услышал, как она усмехается.

- Знала бы ты, как мне хочется тебя выпороть. И я это сделаю! Почему ты меня не позвала?

- На кону были жизни детей. Я не могла иначе.

- Все ясно. Ты ранена?

- Нет, только ушибы и синяки. И усталость.

- Пошли назад,- поднял ее на руки, не обращая внимания на протестующие возгласы, и понес в сторону деревни.

            Как только мы пришли, все люди столпились, благодаря за спасение детей. Сообщил им, что Риа избавила их от твари и теперь можно ходить в лес. Они были счастливы, лезли с благодарностями. Я сказал, что все потом и понес девушку в комнату. Естественно, в свою. В душ меня не пустили, к сожалению, пришлось дожидаться, пока сама искупается и выйдет. Вышла, закутанная в полотенце, одежда годилась только на мусор. Как только увидел ее, понял, что не надо больше волноваться, тело взбунтовалось…понятным образом. Риа заметила это. Она не успела возразить. Я заткнул ее поцелуем, сорвал и выбросил полотенце. А дальше просто наслаждался. В этот раз я все делал медленно, нежно. Девушка под моими руками извивалась и стонала. Это было завораживающее зрелище. После пары оргазмов мы снова заснули. Так, это входит в привычку. Проснулся, а рядом никого нет. Судя по всему, проспал около пары часов. Прошел по коридору к ее двери – на стук не ответили. Спускаюсь в зал – снова никого.