- А почему ко мне? Не к лекарю или брату.

- Я знал, что ты меня вытащишь. Я могу тебе доверить свою жизнь.

- Эх, ты.

            Я подсела к нему и обняла. Ной крепко прижался в ответ.

- Прости, что разочаровал тебя.

- Тебя это так беспокоит?

- Да.

            И я поняла, почему. Если бы мой учитель мне тогда сказал это, я бы тоже расстроилась. Я помнила желание отличиться, порадовать, заставить учителя гордиться тобой. Это была высшая награда. Теперь Ной чувствовал то же самое по отношению ко мне. Между нами тоже была эта душевная связь. И моя фраза про разочарование его сильно ударила.

- Ты не разочаровал меня. Я просто люблю тебя и беспокоюсь. Потерять еще и тебя, для меня было бы слишком. Поэтому я и сорвалась. Прости, что обидела тебя,- Ной поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. Увидев мягкую улыбку на моем лице, его глаза засияли. Он прижался еще крепче.

- Тебе не нужно извиняться. Я заслужил это. Впредь буду умнее. Только Рикару не пиши, ладно?

- Хорошо, не буду,- я рассмеялась.

            Таких нас и застал Кейн. И, кажется, вздохнул с облегчением. Да, ему тоже перепало слегка. Надо будет извиниться.

- Я приготовлю обед,- с улыбкой сказал он. После чего взял ведерко и пошел за водой.

- Это то, что я думаю?- с хитрой улыбкой начал Ной.

- Смотря, что ты думаешь.

- Ты путешествуешь с ним?

- Да.

- А между вами…

- Да.

- Я рад.

- А я сопротивлялась. Даже сбежала. Догнал.

- И правильно!

- Я мантикору прикончила.

- Ого. Одна?

- Да. В заросли заманила, там стало чуть легче. Кейн потом ругался! А что мне оставалось делать, дать ей детьми закусить?

- Он переживал за тебя.

- Да.

- Он знает правду?

- Нет. Я не рассказывала. Рано еще. Может, еще ничего не получится.

- Ты хотя бы пробуешь. Это хорошо.

- Я Яни писала про него.

- Что она ответила?

- Хорошо, что бумага не передает звуки, иначе я бы оглохла от счастливого визга.

- Понятно,- рассмеялся он.- Дала добро.

- Да, после этого я решила попробовать.

- А где мы вообще?

- В светлой империи.

- Ты не ушла?

- Нет. Гуляю по вашим просторам. Надоест – уйду. Тебе нужно написать письмо и предупредить, что с тобой все в порядке.

- Точно! Черт, я совсем забыл. Они же там с ног сбились наверно. А они телепортом не придут за мной? А то там куча моих вещей.

- Я поставила блок на тебя.

- Хорошо. Не хотелось бы объяснять.

- Мне тоже. Ладно, сейчас принесу бумагу.

            Встав с кровати, взяла лицо Ноя в ладони и поцеловала в лоб, как маленького. Он удивленно замер, а я рассмеялась. Все в порядке.

Глава 39

            Спустя несколько дней Ной был, как новенький.  Мы утром попрощались с ним и отправили порталом домой. А сами двинулись дальше. Земля после дождя успела высохнуть, поэтому ехать было легко.

- Когда ты успела обзавестись учеником? И почему он тогда не с тобой?

- Он мне помог однажды. Сильно помог. А я его просто украла,- с усмешкой наблюдаю удивление на лице мага.

- Украла?

- Да. Потом разрешила написать домой. Слишком самонадеянна была. Его брат приехал забрать его. Не смог бы, да я сама виновата.

- И забрал, да?

- Да, ударив меня ножом в живот и оставив умирать в Тихом лесу. Я к тому времени как раз только варгана убила, а тут еще два прибежали.

- Как ты выжила?

- Портал. Успел до того, как они набросились.

- Его брат жив?

- Да.

- Ты не мстила?

- Мстила. Только он не узнал меня. Не знал, за что получает.

- Интересно. А как Ной ко всему этому отнесся? Между вами теплые отношения, но учитывая ваше знакомство…

- Ему понравилось у меня. И он в том лесу пытался остановить брата. А потом помогал мне совершать месть.

- Против своего брата? Хорошо ты его привязала.

- Я не привязывала. Я просто показала ему многое. А дальше выбор он делал сам.

- А кто такой Рикар?

- Учитель по боевой подготовке, которого я нашла Ною, пока он жил со мной. Ради того, чтобы он взял Ноя, мне пришлось сначала самой сразиться с Рикаром. Доказать, что я не просто легкомысленная дамочка. Мы друг друга в пыли укатали. Где-то посередине боя мы перешли в рукопашную. Ох, и надавали мы тумаков друг другу. Приятно вспомнить. Зато, какой хохот там стоял.

- Ноя больно ударила фраза о разочаровании в нем,- уже серьезнее заговорил Кейн.- Зачем ты это сказала? Ты же дорожишь им.

- Поэтому и сказала. Он должен был понять. Потом, конечно, извинилась, и объяснила причину своих слов. Он понял.

- Объясни мне.

- Эта фраза показала, что я ожидала от него большего. Я ожидала, что он будет бороться, как я и учила. Этот мир опасен, не мне тебе говорить. И если он не научится защищать себя, то ему придется несладко.

- Это можно было объяснить. Зачем причинять боль?

- Эти слова заставили его очнуться. Посмотреть на жизнь реально! Он стал забывать, что помимо нежити есть еще и другие твари, которые будут пытаться убить тебя. За стенами Академии безопасно, комфортно. И он расслабился, забыл, чему я его учила и что показывала.

- Но он ребенок, Риа. Он успеет еще растерять свои надежды и иллюзии. Не разрушай их раньше времени.

- Нет, Кейн, он взрослый. И лучше он сейчас поймет это, чем потом будет страдать. Или вообще не доживет до «потом». Я была такой! Наивная девочка, смотрящая на мир широко распахнутыми глазами, верящая во все самое прекрасное, и отвергающая плохое. Поверь, ни к чему хорошему это не привело. Падать на землю больно, Кейн. Я не пожелаю такого никому.

- Что случилось с тобой?

- Светлые убили самого близкого мне человека. Можно сказать, ударили в спину. В открытую им было не победить, и они это знали.

- И ты отомстила, да?

- Да.

- Ты говорила, что пострадали невинные.

- Так и есть.

- Тогда, чем ты лучше тех убийц?

- Возможно, ничем. Но я действовала открыто, и мои действия были ответом.

- Это сделало тебя счастливее?

- Нет. И не должно было. Я делала это не ради счастья. Ради справедливости, возмездия. Я хотела, чтобы они тоже почувствовали боль. Узнали, каково это!- я уже срывалась на крик. Тема продолжала оставаться болезненной.

- Риа, я понимаю месть, но я также знаю, что после всего внутри остается пустота. Этим ты делаешь только хуже.

- А ты бы простил? Просто позволил им уйти?

- Нет. Но невинные не при чем. Они пострадали ни за что. А у них тоже были семьи. У них были люди, которые их любили, и которые страдают также, как и ты. И эту боль им принесла ты.

- Ты теперь взываешь к моей совести? Хочешь, чтобы я раскаялась в том, что сделала? Так вот, я не раскаиваюсь! Не жалею ни о чем! И я убила бы их снова, если бы все вернулось назад!

- Ты слышишь, о чем ты говоришь? Риа, это не ты.

- Я! Может, это ты построил в своем воображении идеальную меня, но я не такая! Мне было больно, Кейн. Так больно, как никогда!  Когда внутри тебя все перемешивается, скручивается, будто гигантская мясорубка. И ты даже кричать не можешь, только открываешь рот, а оттуда ни звука. Это был мой муж! Я потеряла своего любимого! Он был для меня всем! Центр моей вселенной, причина, по которой я вставала по утрам, тот, ради кого дышала. Я отдала ему всю себя, растворилась в нем. И это был лучший год в моей жизни. Я ни о чем не думала, все решал он. Днем ласковый, заботливый, сильный и мудрый, а ночью страстный, дикий, с глазами, полными огня. Мне хотелось залезть к нему под кожу, течь по его венам, чтобы быть ближе. Кейн, я была влюблена до одержимости. И также было с его стороны. Ему всегда было мало меня, он мог посреди дня сбежать ото всех ко мне. Просто чтобы обнять и вдохнуть запах моих волос,- от гнева и отчаяния у меня звенело в ушах, а в глазах плясали черные точки.- А потом его не стало. Он умирал на моих глазах. И я не могла ничего сделать! Это ад, Кейн. Видеть, как угасает жизнь в любимых глазах.