Клекочут стервятники, решившие, что отыскали поживу. Один опускается рядом с телом, склоняет голову на бок, сверля будущую жертву таким же, как у нее немигающим взором. Простой до ужаса сюжет, который эти пески видели уже не единожды. Измученный беспощадной пустыней человек, еще жив, но уже не может бороться. Хищники – не важно, крылатые, или четырехногие. А потом, только обглоданные кости, которые постарается скорее захоронить неутихающий ветер.

Однако в этот раз судьба внесла свои неожиданные коррективы.

Толстая стрела вонзилась в тощую шею мрачной птицы, остальные сразу же разлетелись перепуганной стаей.

Что-то произнес властный хриплый голос – и полумертвую девушку послушно поднимают с земли.

- Хейшшдаан, - задумчиво произносит кто-то, качая головой. Эти слова означают "не жилец уже на свете" – избранник богини Хейшат, богини смерти. Но, что странно, сразу же после этих слов взгляд девушки на несколько мгновений приобретает осмысленность – как будто она решила оспорить преждевременный несправедливый приговор.

- Тээ, - тянет всадник, приказавший спасти жертву пеской, - Ки шар лэйтегихарр, - он верит, что она еще поборется за жизнь, о чем и сообщает.

А девушка, в те короткие секунды, когда она вновь могла воспринимать мир, только и запомнила, что волевое лицо мужчины – смуглого с золотисто-карими, как у хищной птицы, глазами и прямым крупным носом. Высокий шлем скрывал волосы, но ей почему-то показалось, что он брюнет. Жгучий.

…Следующее воспоминание – мягкое тепло звериных шкур вокруг, треск огня в небольшой печурке. И взгляд – хищность и пронзительность которого оказалась смягчена неизвестным чувством.

- Шейлеее, - с вымученной улыбкой прошептала она.  "Снова". Сложно сказать, рада или нет. Просто давно убедила себя, что все кончено. Но Гхиль-Не – сплетающая судьбы – решила иначе.

Он улыбается в ответ, но более искренне. Боялся ведь, что на этот раз не сумеет удержать – почти опоздал, буквально в последние мгновения вырвав любимую из лап Хейшат. Ничего не говоря, просто поднимает девушку на руки, легко и привычно, как будто проделывал это каждый день. На самом деле, так и было, пусть и не в этой жизни.

Когда они выходят из шатра, он осторожно опускает ее на землю, продолжая бережно поддерживать. Красный песок обжигает ступни холодом, но девушке сейчас не до этого. Она заворожено гляди в небо, где сияет и переливается легендарная голубая звезда – не звезда даже, планета. Жители пустыни сложили о ней много легенд и песен. Говорят, что души, истинно любящие друг друга, вновь встретятся там… Он прекрасно помнит эту легенду, она тоже. Слепая вера и отчаявшаяся надежда для двух усталых путников, дороги которых пересекаются лишь в одной точке – а после вновь разбегаются в разные стороны бесконечности… Чтобы вновь столкнуться годы, века или творения спустя. Новые жизни, новые тела и новые миры, где его успешная попытка спасти ее означает… всего лишь еще один шанс на встречу. Гхиль-Не затеяла с этими двоими страну игру, но, по крайней мере, она не лишила самого главного – надежды.

…Я мотаю головой, прогоняя чужеродные картины из своей головы. Неправда все это… Старые сны – пусть и очень яркие – не более того. На самом деле, все было иначе. Хоть человек, похожий на воителя из марсианской пустыни и появлялся как-то в моей жизни. Но все было иначе… Проще, банальней, так, как это могло быть в нашем мире и этой реальности.

Просто встреча в тесной, и без того переполненной людьми, коммуналке. Попытки урвать хоть немного места и времени для нас двоих – почти бесполезные, надо сказать. И только иногда с его губ срывались странные слова на хриплом языке, значения которых мне были откуда-то известны.

А еще мы любили смотреть на звезды и гадать, на какой из них родимся в следующий раз.

Но однажды он просто исчез. Пропал, не взяв ничего из вещей, не попрощавшись и не оставив записки. Я сходила с ума… долго, очень долго. Металась между реальностью и собственными фантазиями, не могла отличить настоящие воспоминания от ложных. Все было неправильно, все пошло не так!..

А потом, просто смирилась, загнав боль куда-то очень далеко, так, что сумела почти забыть о ней. Кое-как закончила учебу и попросту сбежала из родного захолустья в шумную столицу, где ничто не напоминало о воине из красных песков.

Вернуться смогла только теперь – десять лет спустя… Глупо было надеяться, что я сумею и здесь ходить, нацепив привычную маску уверенной в себе бизнес-леди. Но я все же не думала, что будет так больно и тяжело.

Резко встаю, заставив качели не заскрипеть, а почти что вскрикнуть. Понурив голову, бреду в сторону вокзала. Не выдержу оставшиеся полтора дня, придется сдавать билеты – возвращаться в промозглый мегаполис, где слишком людно, чтобы можно было свободно тосковать.

Замираю на мгновение, еще не покинув уединения заброшенного дворика. Закрываю глаза, вспоминая старую игру, придуманную Им. Подумав не больше пары секунд, срываю с ближайшего дерева, уже пожелтевший, но еще не засохший лист.

- Я жду, - шепчу и дую на листок. Неожиданно сильный порыв ветра сразу же подхватывает его и уносит куда-то за угол, прочь с моих глаз.

 Печально улыбаюсь и иду вперед. Вдруг необъяснимо сильно захотелось оглянуться, но я заставила себя не делать этого. Пора уже стать реалисткой и перестать верить в романтичную сказку, выдуманную человеком из прошлого.

Но  все же воспоминания сильны, особенно в этом городе. Я почти не вижу окружающего мира, двигаясь только на рефлексах. Я уже не здесь, я мечусь между красными песками марсианских пустынь и еще сотней нечетких образов. Я не слышу чьего-то крика и визга тормозов – вернее, слышу, но только в самый последний момент.

Боли нет, но окружающее вдруг окрасилось алым, как будто я смотрю на него сквозь стакан с вишневым соком.

Конец? Неужели вот так?...

И вдруг надо мной склоняется такое знакомое лицо. Глядя в желтые глаза, в которых борются страх и нежность, нельзя не улыбнуться.

- Я ждала… - слабо шепчу я. Прошедшее время – ожидание окончилось.

- Знаю. Я пришел, - говорит мой марсианский воин и нежно целует меня в последний раз.

….Через два века, в красных песках.

- Я ждала, - молодая девушка, почти еще ребенок, говорит это серьезно, без тени улыбки. Как будто обвиняет в чем-то. Но на самом деле, это совсем не так. И уже секунду спустя она улыбается, глядя на своего юного желтоглазого друга, который кажется таким смешным в отцовском шлеме не по размеру.

- Я ведь пришел, - произносит он, как будто бы чуть виновато. Но уголки губ уже ползут вверх.

Они счастливы, а эти слова – всего лишь дань полузабытой игре. Ведь Гхиль-Не все-таки свела их тропы в одну. По крайней мере, на эту жизнь…

Снова этот праздник. Надоело: любовь, любовь, любовь... Все только о ней и говорят, особенно в этот день... Достало! Кругом счастливые парочки, цветы, открытки, сердечки и прочая дурь; в добавок это событие никогда не обходится без верещания влюбленных девушек, что достаточно занудно. Одним словом - праздник у всех! Но у всех ли? Только не для меня... Чем же я хуже? Не глупая, не уродливая, но одинокая... В такой-то праздник... День Всех Влюбленных...

- Комната 115 вызывает Александру! - махала рукой, у меня перед глазами, моя соседка по комнате. - Мы обсуждаем с девчонками, кто как праздник отмечать будет,а ты спишь!

- Да нет, не сплю. - пробурчала я в ответ.

В комнате было несколько наших одногруппниц. Всех, конечно же, позвала Настя, чтобы похвастаться.

- Мы идем с моим Андрюшей в кафе, потом в кино и после - к нему... -мечтательно рассказывала она. - А ты, Саш, как будешь отмечать праздник?