«Война в воздухе» № 84, 2001 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов.

Редактор Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Никольский М. В., 2001 г.

Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

История фирмы «Брюстер Эйронотикал Корпорейшн» восходит к началу XIX века. Именно тогда появилось «Транспортное товарищество Брюстер» («Брюстер Кэрридж Компани»). К началу XX века фирма, называвшаяся уже «Брюстер энд КО», перепрофилировалась в изготовителя автомобильных кузовов. После вступления США в Первую Мировую войну, фирма начала осваивать перспективный рынок самолетов. В 1920 году фирма получила субконтракт на выпуск гидросамолетов, а в 1924 году в составе компании выделилось подразделение: «Брюстер & КО, Эйркрафт Дивижн». Но вскоре фирма заключила крупный контракт с «Роллс-Ройсом» и на какое-то время прекратила производство самолетов. Так продолжалось до 1931 года включительно. Финансовое состояние фирмы в этот период серьезно ухудшилось. Ситуация изменилась в 1932 году с появлением Джеймса Уорка. В годы Первой Мировой войны он работал чертежником на верфи «Бруклин Нейви Ярд». В это же время он заинтересовался авиацией и начал повышать свою квалификацию в этом направлении. В начале 20-х годов он уже работал проектировщиком, а затем и главным инженером на базе военно-морской авиации в Лейкхерсте. В 1926–1929 годах занимал должность инженера-конструктора и вице-директора Завода Военно-морской авиации в Филадельфии. Затем Уорк короткое время занимал кресло вице-председателя «Метеорик Детройт Эйркрафт Корпорейшн». 6 февраля 1932 года Уорк, вместе с группой единомышленников, приобрели «Брюстер энд КО, Эйркрафт Дивижн» вместе с названием за 30000 долларов. Новоиспеченная «Брюстер Эйронотикал Корпорейшн» открыла свою штаб-квартиру в том же самом здании на Лонг-Айленде, где прежде размещалось «Брюстер энд КО, Эйркрафт Дивижн». Уорку удалось заключить выгодный договор аренды сроком на 7 лет. Первое время фирма не проявляла особой активности. Ее немногочисленный штат занимался выпуском хвостового оперения и крыльев для истребителей FF-1 фирмы «Грумман». В конце 1932 года Джимми Уорк заключил субконтракт с фирмой «Ченс Воут» на выпуск гидросамолета OS2U для ВМФ США. Эти первые заказы позволили фирме укрепиться. Тем временем Уорк сколотил неплохой конструкторский и менеджерский коллектив. В сентябре 1932 года к Уорку на работу поступил Дейтон Т. Браун, до того времени работавший — как прежде и сам Уорк — на «Заводе военно-морской авиации» и «Детройт Эйркрафт Корпорейшн». На новом месте Браун возглавил конструкторское бюро и занял должность вице-председателя. Через четыре года к фирме присоединился Темпл Джойс, который до того был совладельцем фирмы «Берлинер-Джойс». У Уорка Джойс стал директором по вопросам продаж.

Первой конструкцией Дейтона Т. Брауна стал современный цельнометаллический пикирующий бомбардировщик. Это был так называемый «разведывательный бомбардировщик» («Scout Bomber» — SB), к числу которых принадлежал и известный SBD «Донтлесс». Эти бомбардировщики предназначались не только для бомбометания в пикировании, но и для разведки, поэтому несли как оборонительное, так и атакующее вооружение. В 1934 году самолет выиграл конкурс на финансирование доработки. Под обозначением XSBA-1 прототип облетали в апреле 1936 года. Несмотря на затянувшуюся доводку, самолет был приобретен флотом вместе с правами на его выпуск на Заводе Военно-морской авиации в Филадельфии под обозначением SBN-1.

В 1935 году ВМФ США подготовил новые требования к палубному истребителю, который должен был в будущем заменить принятый в это время на вооружение истребитель Грумман F3F-1. 15 ноября Бюро Аэронавтики ВМФ США отобрало для дальнейшего развития три проекта. Первый проект фирмы «Грумман» представлял собой биплан на базе F3F, а фирмы «Брюстер» и «Северски» предложили классические свободнонесущие монопланы, представлявшие в то время новое слово в палубной авиации. Наиболее перспективным оказалось предложение фирмы «Брюстер». Проект «Груммана» отличался консервативностью, а «Северски» предлагал палубную модификацию своего армейского истребителя Р-35. С самого начала предпочтение отдавалось проекту фирмы «Брюстер».

Командование ВМФ США понимало, что создаваемые во все большем количестве монопланы превосходят по возможностям традиционные бипланы. Преимущество в максимальной скорости монопланов над бипланами было просто подавляющим.

Несмотря на то, что «Грумман» быстро исправился и переработал свой биплан в моноплан, самолет «Брюстер» пользовался большей поддержкой у военных.

Конструкция Дейтона Брауна получила обозначение XF2A-1. Бюро Аэронавтики присвоило машине серийный номер 0451. На фирме самолет был известен как «проект 3».

Здесь следует сделать несколько замечаний. Иногда в литературе встречаются утверждения, что соавтором Брауна при создании самолета F2A был Р.Д. Маккарт. Но это скорее всего не так, поскольку Маккарт стал работать на фирме «Брюстер» лишь в 1940 году. Далее, по логике первый истребитель фирмы должен был получить обозначение FA-1. Но самолет с таким названием уже существовал в начале 30-х годов. Он был создан фирмой «Дженерал Авиейшн», вскоре прекратившей свое существование. Отсюда перестановки в нумерации.

Самолет фирмы «Брюстер» представлял собой одномоторный одноместный среднеплан с закрытой кабиной и убирающимся шасси. В качестве альтернативы самолет мог оснащаться двигателями «Райт» XR-1670-02 или «Пратт-энд-Уитни» XR-1535-92, находившимися в то время на стадии прототипа. Двигатель агрегатировался с металлическим винтом изменяемого шага фирмы «Гамильтон Стандарт» и имел простой открытый капот. Передняя кромка крыла до главного лонжерона имела металлическую обшивку, в задней части крыла обшивка была матерчатая. Но вскоре конструкцию самолета пересмотрели. Капот сделали сплошным, а обшивку крыла цельнометаллической. Матерчатая обшивка осталась лишь на элеронах. Фюзеляж имел овальное сечение и конструкцию с несущей дюралюминиевой обшивкой. При создании самолета широко использовались наработки, созданные в рамках проекта XSBA-1. В лобовое стекло фонаря встроили традиционный для того времени телескопический прицел. Хвостовое оперение имело стабилизаторы эллиптической формы. Вооружение состояло из двух пулеметов: одного калибра 7,62 мм и второго калибра 12,7 мм. Пулеметы устанавливались в верхней передней части фюзеляжа и стреляли через диск винта с помощью синхронизатора. Порты пулеметов находились на верхней лобовой части кольца капота. Предусматривалась возможность установки в крыльях по одному 12,7-мм пулемету, стреляющих вне пределов диска винта.

Характерной чертой машины стало убирающееся шасси. В то время существовало множество запатентованных схем уборки шасси, но опыта их применения не существовало. Каждая фирма развивала свою схему. Так было и на фирме «Брюстер». Самолет получил запатентованное фирмой убирающееся шасси, впервые примененное на XSBA-1 и вполне себя там оправдавшее. Конструкция шасси была достаточно проста и опиралась на угол между крылом и нижней частью фюзеляжа. Колесо закреплялось на стойке так, чтобы в убранном виде при горизонтальном расположении стойки ложиться заподлицо с обшивкой фюзеляжа. Чтобы шасси имело достаточно широкую колею, шарнир стойки приходилось относить довольно далеко от фюзеляжа. Это увеличивало нагрузку на лонжерон, что требовало усиления его конструкции. Шасси выпускалось с помощью гидравлического цилиндра, игравшего одновременно роль дополнительной распорки, передающей часть нагрузки на несущие элементы фюзеляжа. Хвостовое колесо частично убиралось под обтекатель под фюзеляжем. Полностью скрытый под фюзеляжем посадочный гак выдвигался через отверстие в хвостовой части.