Арден, закончил и помог девушке встать, так же коротко ответив:

- Мадлен, - в данном случае уточнение тоже не требовалось. Мадлен - домовая. Она чувствовала, когда с домочадцами беда. Если убийца не вернется, то все узнавали об этом прежде всего от неё. - Пойдем, у нас мало времени.

Молодой человек потащил её за руку.

- Он уже мертв... - попыталась она остановить его. Бежать с кровоточащим глазом удовольствие ниже среднего. Арден ответил не сбавляя скорости:

- Он из династии наемных убийц, так его не убьешь, только замедлить можно.

- В каком смысле? - Лекс придерживала повязку на глазу, но потеря крови начинала давать о себе знать - координация нарушилась, её водило и стороны в сторону, руки ноги похолодели.

- Потом объясню! - буркнул Арден, открывая входную дверь и выпуская девушку вперед.

У Лекс потемнело в глазах, но она очень старалась продержаться подольше.

- Сейчас, - прохрипела она. - Расскажи мне сейчас.

Это был не каприз. Она попыталась завязать разговор, чтобы отвлечься от боли и иметь возможность ориентироваться на голос Ардена. Наемник, вздохнул, но подинился:

- Этот клан убийц так не убьешь, - тихо заговорил он, ведя девушку за собой по улице и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. - При рождении шаман Борза вырывает их сердца и прячет. Его можно убить, только ударом в сердце...

Тихий истеричный смех перебил его.

- Ты что серьезно думаешь, что я куплюсь на этот бред про шамана Борзу? - Лекс остановилась и прижалась к стене. Ей нужно передохнуть.

- Это не бред, - нахмурился Арден. - Он служит не первому поколению этой семьи...

- Перестань, - Лекс обессилено сползла по стеночке. - Шаман Борза, победивший смерть - только легенда...

- Что с тобой? - наемник тщетно попытался привести девушку в чувство. Лекс отключилась. - Отлично!!!

Арден прикусил губу от досады. Он понимал, что наемница и так продержалась дольше, чем можно было бы ожидать. Но девушка все равно отключилась не вовремя. Пройдет не так много времени, прежде чем блондинистый убийца придет в чувство.

Молодой наемник сел рядом бесчувственным телом и прикинул варианты.

Первое и самое простое - можно бросить её здесь. Все равно, если быстро не оказать ей медицинскую помощь, наемнице недолго осталось. Рана очень кровоточит. Глаз вообще никто кроме Санты не спасет. И не факт, что он успеет её туда доставить. Так что это решение кажется вполне логичным. Лишний груз никому не нужен.

С другой стороны, если Лекс тут помрет, у него не будет доказательств, что один из членов этой проклятой семейки нарушил перемирие.

Второе - хлопотное, бесплатное и не обязательно успешное - отнести наемницу в гильдию, или к Санте.

В гильдии обязательно спросят, почему она в таком состоянии. И если не успеют спасти, то в рассказанную им историю никто не поверит. И даже больше, подозрения могут пасть на него. Зачем спрашивается такие неприятности? Арден отмел этот вариант.

Третье, отнести наемницу к Санте. Если подсуетиться, то ещё успеет. Целительница непременно вытащит её с того света и поставит на ноги. Причем, в рекордные сроки. Правда цену заломит!!! Но это его не сильно волнует. Платить Лекс будет сама за себя. Жизнь наемнице он спасет, но доказательства в гильдию предоставить не сможет.

И если они выдвинут обвинения, то это будет слово двух наемников (Лекс не из тех девушек, что промолчат), против слова уважаемой семьи и древнего рода.

Даже гадать не стоит, чью сторону выберет мастер. Незаменимых наемников нет. Легче пустить парочку в расход, чем затевать войну с этим проклятым кланом. Мастер Рейно очень дорожит своим статусом Кво. Вступить в открытую конфронтацию его могут заставить только особые обстоятельства, против которых уже не попрешь, или полная уверенность в победе. Второго гарантировать Арден не мог. Все-таки, у клана убийц было над ними преимущество. И дело не в подготовке - у наемников в гильдии она ни чем не уступала. И не в опыте. Их преимущество более реальное - у них нет сердца. В прямом смысле слова.

Эта очень важная, и крайне секретная информация попала Ардену в руки случайно.

Новый мастер стает во главе гильдии только со смертью предыдущего. Не важно какой именно - насильственной или естественной. Истории известен случай, когда мастер умер подавившись косточкой от вишенки...Рейно стал мастером после того, как убил своего предшественника. К слову сказать, это было совершенно не трудно - пухленький толстячок был хорошим администратором, но очень плохим бойцом. Свой пост он занял случайно - мастер и вся его семья были зверски убиты прямо у себя дома.

Никто в гильдии, в том числе и Рейно не знают, что в той резне погибли не все. Младший сын, пятилетний Адриен выжил. И он на всю жизнь запомнил, как умирала его семья.

Прошли годы, и мальчик пришел в гильдию наемных убийц. У него было две цели - научиться убивать не хуже, чем те убийцы, что пришли за душами его родных, и подобраться к ним поближе. Он преуспел в первом, став напарником лучшего убийцы в гильдии. Но второе... Не возможно в принципе. Эти твари никого не подпускают к себе близко, бережно храня свои секреты.

Адриен, или как он теперь предпочитал себя называть Арден, никому никогда не говорил о той тайне, которую столько лет хранил в себе. Эта тайна выжгла его душу. Он ходил, дышал, делал свою работу, выпивал, развлекался с женщинами, смеялся... Но единственная искра, которая при этом в нем горела - жажда мести.

То ночью его спасло чудо.

Его мама, добрая и любящая - он до сих пор помнил, как она пахнет - уложила его спать. По крайней мере ей так казалось. Но у маленького Адриена было свое мнение по этому поводу. Родители наказали его за разбитое окно и в течение недели оставляли без сладкого. Ну, они так думали. Адриен, сын своего отца, слишком рано понял, что может брать то, что понравилось и не спрашивать разрешения. Главное, что бы на этом не поймали. Вот он и брал. Запросы у пятилетнего малыша были скромными. Каждый вечер, после того, как мама уложит его в постель и, поцеловав перед сном, уйдет, маленький Адриен выбирался из своей кроватки и тайком пробирался на кухню. Печенье хранилось на верхней полке, до которой он просто физически не доставал. Но сообразительный карапуз подставлял табурет и добирался до вожделенного лакомства. Он предусмотрительно не брал много одну-две печеньки, что бы родители этого не заметили. Пример старшей сестры, попавшейся на этом деле, научил его, что жадность наказуема. В её случае - розгами. Отец суров, но справедлив. Он никогда не подымал руки на своих детей без причины. Но если до этого доходило - наказывал по всей строгости.

Той ночью Адриен снова выбрался из постели и пробрался на кухню. Он как раз закончил свое темное дельце и собирался в постель, когда услышал шум наверху. Первая его мысль была о том, что отец узнал обо всем. Памятуя, насколько страшен отец в гневе, мальчик вбежал в большой зал и спрятался в одном из шкафов. Хорошее место - среди одежды его никто искать не станет, а в небольшую щель очень хорошо видно, что происходит в доме. Главное переждать первую волну отцовского гнева. Потом, уже не так страшно будет показаться ему на глаза. Но вместо ругани отца, дом огласил истошный женский крик и детский плач. Неужели отце решил наказать мать и сестер за его проступок? Нет, не может быть! Только не он!

Адриен уже собрался вылезать из своего убежища - он бы никогда и ни за что не позволил бы им пострадать за свою минутную прихоть - но остановился, увидев плачущую маму, упавшую посреди большой залы. Высокий молодой мужчина с грубыми чертами лица, очень большим носом и длинными волосами заплетенными во множество мелких косичек одетый в свободную темную одежду, притащил её и бесцеремонно втолкнул в комнату. Следом за нею упали и две сестры, которых притащил в комнату ещё один незнакомец. Оба мужчины, вторгнувшиеся в их дом, были очень похожи между собой. Только второй был чуть пониже ростом и с коротко стриженными светло-русыми волосами. Женщина тут же обняла дочерей, в безрезультатной попытке успокоить их. Жена наемного убийцы прекрасно понимала, что раз убийцы не прячут свои лица, значит, не намерены оставлять их в живых. Единственное, на что она могла надеяться, что незваные гости проявят милосердие и не станут их мучить.