Дежурный снял трубку другого прямого телефона, доложил о ЧП генералу.

Через несколько минут Иван Александрович проводил короткое оперативное совещание.

— Руководителем группы захвата назначаю вас, Виктор Иванович. В вашу группу входят: Гладышев, Коняхин, Кубасов, Попов… — генерал продолжал называть фамилии. — Свяжитесь с милицией, совместными усилиями… Впрочем, я сам сейчас позвоню Колесниченко. — Иван Александрович взял трубку. Разговор двух генералов был краток и деловит — ни одного лишнего слова. В милиции система «Набат» также действовала безотказно, Колесниченко уже знал о захвате самолета.

— На сборы, товарищи офицеры, не более двадцати минут, — продолжал Иван Александрович. — Преступники хорошо вооружены. Машины — к подъезду. Мою тоже вызовите, — сказал он вытянувшемуся в дверном проеме помощнику, и тот коротко сказал: «Есть!»

— Разрешите, Иван Александрович, — поднялся Русанов.

— Слушаю, Виктор Иванович.

— Здесь, в управлении, находится водитель такси, Безруких. На него напали трое мужчин, оглушили, выбросили из машины, «Волгу» угнали…

— Какое это имеет отношение к самолету? — нетерпеливо спросил генерал. — Пусть милиция этим делом занимается. Почему он пришел к нам?

— Таксист утверждает, что в пути следования его пассажиры вели речь об угонщиках самолета.

— Так. Дальше!

— Из их разговора он также понял, что они намеревались ехать в аэропорт, а окружную дорогу избрали для того, чтобы…

— Понятно. Им нужна была машина.

— Вот именно. Номер машины, которая стоит сейчас на летном поле, совпадает с тем, что называет шофер такси. То есть это его «Волга». Более того, Иван Александрович: Безруких назвал нам приметы преступников, которые очень совпадают с приметами неших знакомцев…

— Неужели… Гонтарь?!

Да, похоже. По приметам, он и его боевики, Басалаев и Фриновский.

— Так-так… Жаль, они нас опередили на считанные часы. Жаль. А шофер такси… это тот самый, что помогал нам задержать Рамиза, да?

— Он самый, Иван Александрович.

— Хорошо. Возьмите его с собой в аэропорт.

— Спецназ из Москвы будем вызывать, Иван Александрович? — спросил Кириллов.

— Нет, некогда. Сами свою кашу будем расхлебывать. Мы упустили Гонтаря, дали ему возможность вырваться из города, захватить самолет. Это плохо, очень плохо!… Сейчас дорога каждая минута. Банда, судя по всему, весьма решительно и агрессивно настроена, может применить насилие. Гонтарь пошел ва-банк, это очень опасно. Оружие они уже применили, применят и в другой ситуации, мы должны быть к этому готовы — их ничто теперь не остановит. Москву, разумеется, поставим в известность, облсовет, а действовать придется своими силами. Все, товарищи офицеры! Через двадцать минут выезжаем.

Гонтаря вызвали на связь, он приложил наушники к ушам, бросил раздраженное:

— Слушаю, Лукьянчиков!

— С вами будут говорить сейчас из КГБ.

— Давай, пусть говорят.

— Алло, Гонтарь! Здесь подполковник госбезопасности Русанов.

— Отлично! Значит так, Русанов: топливо — под завязку, экипаж — в самолет, коньяк, закуску из буфета — на борт. Сам тоже с нами полетишь, понял?

В наушниках — мгновенное замешательство. Потом по-военному четкое:

— Я готов.

— Ну и отлично. Начинаем работу. Гони топливозаправщик к самолету. Керосин лить под завязку. Я сам буду смотреть. Твоей группе захвата к самолету не приближаться. Если начнете стрелять, все пассажиры будут уничтожены. Закроем двери и устроим тут мясорубку. Понятно говорю?

— Понятнее некуда. За топливо выпустишь половину пассажиров.

— Нет. Мужиков отпущу, от греха подальше. А бабы с детьми — для меня та же валюта. Давай, Русанов, керосин.

Вскоре при свете прожекторов подполз к самолету длинный серебристо-белый заправщик. Рабочий в меховой теплой куртке, боязливо поглядывая на стоявших у трапа Гонтаря и Боба, всунул шланг в заправочное отверстие крыла.

Гонтарь поднялся в самолет, оглядел притихший, напряженно разглядывающий его салон, усмехнулся.

— Десять мужиков, — строго сказал он. — На выход. С вещами.

— Отпустите женщин! — подал кто-то несмелый голос из дальнего конца самолета. — Чего издеваетесь?!

— Одного героя уже унесли на носилках, теперь ты захотел?… — выматерился Гонтарь. — Ну-ка, кто тут вякает? Ты? Вот и сиди. Остальные — на выход!

Живее!

Мужчины один за другим потянулись к трапу самолета, Фриновский дулом автомата вел счет. На этот раз Гонтарь сам вызвал Русанова.

— Чего тянешь время, подполковник?… А зачем штурмана менять, чего ты мне голову морочишь?… Лететь отказался? Ну-ну, давай который посмелее. И коньяк не забудь, я тут уже замерз со своими парнями. Быстрее, Русанов!… Да, чуть не забыл. Еду и выпивку принесешь сам. Подъедешь на машине, машину оставишь от самолета метров за сто, дальше — пешком. Двоих-троих за коньяк отпущу.

Минут через пятнадцать поодаль самолета остановилась служебная аэропортовская машина, из нее вышел рослый, моложавый человек в сером добротном демисезонном пальто и рыжей пыжиковой шапке. Он спокойно шел к самолету, держа в руке блестящую металлическую корзинку, из которой торчали горлышки коньячных бутылок и какие-то пакеты.

— Ишь, герой! — сказал Гонтарь, наблюдая за Русановым. — Идет и не боится ничего, будто с докладом торопится о выполнении задания.

— Душонка-то вздрагивает, неправда, — вторил ему Басалаев. — Под пули идет, не куда-нибудь.

Русанов подошел к трапу, глянул вверх. На него были направлены два дула.

— Корзинку на ступени! — скомандовал Гонтарь. — Боря, спустись, пошмонай чекиста. Не иначе какую-нибудь пакость он нам приготовил.

Басалаев неторопливо спустился по трапу, обыскал Русанова.

— Оружия нету, Михаил Борисович, — доложил снизу.

— Хорошо. Пусть идет сюда. И корзинку возьми, подполковник. Ужинать вместе будем.

Виктор Иванович стал не спеша подниматься по шаткому, вздрагивающему под его твердыми шагами трапу, держа перед собой корзинку с едой, быстрыми взглядами отмечая прилипшие к иллюминаторам лица пассажиров, напряженные глаза Гонтаря и его сообщников…

— Рад приветствовать представителя государственной безопасности на борту нашего лайнера! — ёрничал Гонтарь, вытягиваясь по стойке «смирно». — Вы посмотрите, парни, какой орел к нам явился! Косая сажень в плечах, из себя представительный, нас не боится. Таким я тебя и представлял, Русанов, когда по рации говорили. Этот, думаю, не дрогнет, этот за народ на Голгофу пойдет…

— Хватит, Гонтарь! — строго оборвал Русанов. — Давайте, во-первых, на «вы», я с вами в близкие отношения не вступал. Во-вторых, займемся делом, время не ждет. Лететь так лететь. А корзинку, вот, возьмите. Здесь все, что вы заказывали.

— Ну-ну. — Гонтарь, на груди которого болтался автомат, а в руке был еще и пистолет, с интересом глянул на чекиста. — Вы правы, подполковник. Время — деньги… Вы, конечно, обложили аэропорт спецподразделениями, готова к нападению группа захвата?

— Разумеется.

— А сами не собирались быть у нас заложником?

— Да уж, не собирался. Но это мало что меняет. Меня лично больше беспокоят пассажиры-заложники.

— Так-так. Прежде всего думай о народе, а потом уж о себе. Похвально. Какая-нибудь партийная газетенка споет потом в вашу честь аллилуйю. А нас назовет бандитами… Как вас звать-величать, Русанов?

— Виктор Иванович.

— Надо полагать, вы дышали мне последние эти дни в затылок?

Русанов усмехнулся:

— Не буду казаться излишне скромным. Вы опередили меня, Гонтарь, всего на несколько часов. Как только мне стало известно ваше имя…

— Эта сучка трусливая назвала!… Больше некому.

— Долматова назвала вас слишком поздно. Нам следовало раньше с вами познакомиться.

— Так, ладно. Суду все ясно. — Лицо Гонтаря стало жестким. — Пальтецо вы снимите, подполковник. Чекисты народ хитрый. Где-нибудь рацию припрятали, разговоры наши слышат, записываются. В рукаве вот посмотрим, нет ли чего… Смотришь иногда по телевизору о каком-нибудь визите президента или о встрече с народом, а рядом с ним мелькают непроницаемые молодые лица. И время от времени это молодое лицо что-нибудь сообщает себе в рукав, откуда у него торчит проводок. Дескать, Коля, у меня все в порядке, как у тебя? Прием! Забавно глядеть, я вам скажу, подполковник.