Эдуард так и не успел ничего сказать. Легко дуновение воздуха, пришедшее из часовни, возвестило о том, что возродился последний участник битвы за деревню.

Лиза находилась в прострации. Будто деревянная кукла она вышла к нам, взгляд ее был устремлен в одну точку. Секунду женщина просто молчала, затем в ее голове что-то перемкнуло, она вздрогнула, посмотрела на нас... и разрыдалась.

Итак, волну мы не сдержали. Хорошо хоть твари, уничтожив оборону, отправились восвояси. Боюсь, на еще одну драку нас бы не хватило. Пусть умения откатились, а от ран не осталось и следа, но вот моральное состояние людей оставляло желать лучшего.

Все девять человек испытали на себе смерть и последующее перерождение. Не укрылся никто. Кто-то это событие перенес лучше, кто-то хуже. Василий заперся в своей хижине и носа оттуда не казал, Настя ходила между зданий и постоянно чему-то улыбалась, практически не реагируя на окружающих, Лиза, проревевшись, все-таки успокоилась и спустя час увела Федоса в хижину. Вскоре оттуда послышались весьма характерные звуки - каждый снимал стресс, как умел.

С остальными все было на первый взгляд нормально. Даже Эмма отошла от первоначального шока и уже гремела посудой на складе - перед волной мы отнесли туда всю кухонную утварь. Маша сразу после воскрешения направилась на стену и провела там остаток дня. Свои действия девушка объяснила необходимостью убедиться, что нового нападения не произойдет, хотя мне кажется, она просто хотела побыть одной.

Мы же с Мельниковым занялись работой по устранению последствий произошедшей бойни.

Мертвые твари никуда не делись. Пусть зверье, что кишело под стеной, убежало обратно в лес, гориллы так и остались лежать там, где нашли смерть. Пришлось вытаскивать их наружу. Процедура не самая приятная, но необходимая. Следующее, что мы сделали - закидали землей кровь, оставшуюся после гибели людей и животных. Странное это ощущение - приводить в порядок место, где недавно умер.

На наше счастье, здания в деревне особо не пострадали. Да, собранное на скорую руку оборонительное сооружение пришло в негодность, показав свою полную бесполезность, но главное - хижины остались не тронуты. Разве что дверь в часовню пришлось окончательно разобрать - куски раскуроченных досок смотрелись слишком неаккуратно.

- Мне вот интересно, - сказал Мельников, когда мы работали в часовне, - если верить дневнику, здесь до нас жила группа людей, которые чуть позже погибли, не выдержав нападений существ из леса, но тогда где следы разрушений?

- Может это культурные гориллы, - попытался отшутиться я. - Разломали здания, людей поубивали, а потом быстренько все починили.

- Интересная гипотеза, - улыбнулся старик, - однако у меня есть подозрения, что с каждой новой группой людей, эта деревня обновляется, принимая изначальное состояние.

- А дневник? Он тогда откуда взялся?

- Хороший вопрос. Вам не кажется, что он слишком вовремя нашелся? Такое ощущение, будто его специально тут оставили, чтобы люди могли понять, к чему готовиться. Не найди мы записи Артема, то вполне возможно, о грядущей волне узнали бы постфактум.

- Хотите сказать, нельзя верить дневнику?

- Ну почему же, волну он предсказал весьма точно. Однако, по моему скромному мнению, не стоит след в след повторять путь тех людей. Что они сделали, после того, как погибли на седьмой день? Организовали экспедицию к стене, ведь так? Результат оказался плачевным. Я, конечно, не могу предсказывать результат, но если мы вскоре решим последовать их примеру, то скорее всего вернемся в деревню, причем не своими ногами.

- Согласен, я уже думал об этом, но пока не вижу выхода из ситуации. У вас есть, что предложить?

- Пока нет, но давайте вечером вернемся к этому вопросу. Думаю, к этому времени люди немного остынут, подробности всеобщей гибели немного выветрятся из памяти, и мы сможем спокойно обсудить наши дальнейшие действия. Не исключено, что коллективными усилиями получится найти оптимальную стратегию поведения.

- Хорошо, - кивнул я.

На вечерний ужин собрались все жители, даже Василий вылез из своей хижины и, усевшись отдельно, молча ел надоевшую уже всем баланду. На разговоры не тянуло. Подавленное настроение висело над поляной, как грозовая туча. Лишь костер, разрушая тишину, бодро потрескивал, поднимая в воздух целые сонмы искр.

Затянувшееся молчание прервал Мельников:

- Друзья, сегодняшний день выдался очень тяжелым, но мы должны решить, что делать дальше?

- А че тут думать? - огрызнулся Федос. - Передавят нас тут как крыс в бочке и все. Сваливать надо.

- Мы слишком слабы, - подключился к разговору Эдуард, - я не хочу умирать еще раз, нас убьют там на дороге!

- За сегодняшний день кто получил уровни? - спросил я.

Как оказалось, все, кто уничтожил хотя бы одну гориллу, получили возможность улучшить умения. Мы с Ершовой убили по два монстра, на счету остальных числилось по одному. Лишь Эмма и Вася так и не получили столь нужного апа.

Полученные улучшения народ, как оказалось, уже распределил, либо сократив время перезарядки на несколько минут, либо усилив действия своего перка тем или иным образом. Так, например, Федос увеличил температуру создаваемого пламени, что в принципе было логично - на гориллу огонь особого впечатления не произвел.

Свое улучшение я выбрал еще днем. К сожалению, вариантов было не слишком много: увеличить время действия “предвидения”, уменьшить откат “каменной кожи” или увеличить ее прочность.

Мой выбор пал на сокращении времени перезарядки защитного перка. Возможность использовать “каменную кожу” чаще, чем один раз в час, в ближайшем будущем мне пригодится, причем очень сильно.

Когда вопрос с распределением навыков был выяснен, я привлек к себе внимание и озвучил решение, о котором думал весь вечер:

- Завтра утром я ухожу к стене.

9 Глава

- Кинуть нас собрался? - тут же окрысился Федос.

- У меня осталось три жизни…

- Да! Благодаря мне!

- Федос, ты можешь заткнуться хотя бы ненадолго?! - не выдержал я.

Окрик подействовал, мужчина демонстративно плюнул на землю, но от костра не ушел.

Я продолжил:

- Еще раз, так или иначе, но, но я единственный, кто сохранил три линии на руке, поэтому, даже если у меня ничего не получится, я просто окажусь в равных условиях с остальными. Теперь по порядку, если что-то упустил, поправьте. Сегодняшний день показал - выдержать волну нам не под силу. Вполне вероятно, что в следующий раз будет еще хуже, отсюда вывод - из деревни нужно уходить, а единственный вариант, вариант, который я вижу - это идти к стене, но, если верить дневнику, ничего хорошего там ждать не стоит, нужно придумать что-то другое. Когда мы с Машей пытались пройти по дороге, на нас напала хищная тварь, убить ее не получилось, пришлось спасаться бегством. Я не запомнил местность, где бежал, но прежде чем погибнуть, увидел часовню, очень похожую на нашу.

- И что? - спросил Федос.

- Здесь мы получили свои перки, так? Вполне возможно, что в другой часовне нам выдадут еще один, а это серьезно повысит наши шансы на выживание. Уверенности в этом, конечно нет, но попытаться стоит. Сегодня мы проиграли только по одной причине - все умения оказались в откате. Я собираюсь дойти до стены. Цель простая - найти выход, подмогу или часовню, где можно получить новые перки. Идти вдвоем не имеет смысла - если погибну, то просто окажусь в деревне с двумя жизнями и окажусь в равных со всеми условиями.

- Ну, допустим, найдешь ты выход, - нахмурилась Лиза, - дальше что? Свалишь ведь.

- Если найду часовню, то проверю, работает ли она, после чего запомню путь, чтобы привести вас к ней, ну а если нет, то попытаюсь добраться до конца дороги обходными путями, и вернусь в деревню.

- Ну-ну, - скривилась женщина, - а нам тогда что делать, пока ты по лесу шляешься?

- Мы продолжим вылазки, - ответил за меня Мельников. - Восстановим и укрепим оборонительные конструкции, пусть немного, но они помогли нам. Возможно, за семь дней у нас получится стать немного сильнее, ну или хотя бы опытнее.

- Да, - продолжил я, - это, наверное, оптимальный вариант. Следующая волна только через неделю, даже если ничего не найду, я постараюсь вернуться раньше этого срока, чтобы помочь вам отбиться. Так или иначе, но долго в лесу я не протяну.

На том и порешили. Мои слова не убедили людей до конца, но какую-то надежду все же внушили, я это видел по их глазам. Недовольными оказались лишь двое - Федос и Лиза, но тут ничего удивительного - обычная человеческая неприязнь и недоверие. Большинство мое решение приняли без вопросов и претензий, даже Эдуард ничего не сказал против. Он вообще как-то сник и большую часть времени молчал. Кто бы что не говорил, но пережитое сегодня не могло не повлиять на людей. Возможно, если умирать много раз подряд, к этому можно привыкнуть, но первый раз бьет по мозгам сильнее молота - по себе знаю.

После ужина поселенцы разошлись по своим хижинам, а ближе к ночи ко мне заглянула Маша.

- Ты один-то вывезешь? - сходу спросила девушка.

- Понятия не имею, - ответил я, - но рисковать чужими жизнями не вижу смысла. Да и какой смысл идти вдвоем? Только внимание к себе привлекать. Встану на путь зайца, крадущегося между деревьями.

- Понятно, ну что же, удачи тебе… крадущийся заяц, - усмехнулась Ершова и вышла наружу.

Ночью я очень долго не мог уснуть. Подстилка из жесткой соломы пробивалась даже сквозь ткань и колола тело, импровизированная подушка казалась жутко неудобной, а в голову лезли десятки вопросов. На одни из них можно было ответить однозначно, на другие нет. Правильно ли я сделал, что умолчал про полученный перк? Конечно да. Стопроцентного доверия у меня не было даже Мельникову и Маше, чего уж говорить про остальных. Федос уже доказал, что может ударить в спину, не исключено, что он еще раз попытается меня подставить. Так что здесь все было понятно, а вот смогу ли я бросить людей, если действительно найду выход? Не знаю.