Войдя в дом, Фадей Паныч сразу отправился в свою комнату, а я с похмелья спать не мог, мутить начинало не шуточно.

- Даринка, неси Михею поесть, - дал указание отец, из спальни.

Ко мне подошла девочка-подросток, предложила покушать. Я, поборов тошноту, поспешил отказаться и вышел во двор.

Две женщины, не глядя в мою сторону, прошли мимо и остановились у колодца. Старшая вытянула из него ведро и перелила колодезную воду в своё ведёрко. Я представил его немалый вес. Деревянные края не меньше двух сантиметров толщиной, размер ведра литров на десять. Женщина даже согнулась под своей ношей. А молодая девушка не спешила помогать, шла следом, легко, как исполнительница народных танцев.

В Екатеринбурге на заключительном концерте четвёртого Съезда Физиологического общества имени Павлова, где я, будучи студентом, помогал организаторам, был подобный номер. Танцовщицы ходили на носочках, плавно переставляя ноги под длинными платьями, словно плыли по сцене, быстро меняя направление, согласно рисунку ритма. Девушка, приближавшаяся ко мне, была просто виртуозом, в таком перемещении. У неё даже подол не менял форму, а ведь это не пол сцены, это земля, покрытая галькой и травой. У первой, края платья вымокли от росы, а эта как в туман одета. Они поравнялись со мной, я поздоровался сначала с одной, а потом и со второй. Обе отреагировали только на второе приветствие. Старшая таращилась от удивления, оглянулась. Не останавливаясь, скользнула взглядом мимо компаньонки, подняла свои глаза на меня. Взгляд был не из приятных, про такие глаза принято говорить – потухшие.

- Ты кого-то видишь…там? – кивком она указала за своё плечо.

- Девушку. Она за вами идёт.

- Молоденькая? – её рука взметнулась, словно в испуге.

- Да, не больше двадцати лет.

Женщина выронила ведёрко с водой,

- Матушка-Ладушка! Здесь! Здесь это будет! - и с громкими стенаниями побежала в соседний двор. Вторая, сначала, также выглядела удивлённой, затем расстроенной, стояла молча, смотрела на меня словно осуждая, пустила слезу, и поплыла по воздуху в соседний двор, как облако по небу. И не ходила она вовсе, парила над землёй, не двигая ногами.

Не успел подумать, что нет конца этим чудесам, как на вопли женщины уже народ собирался. Даринка выскочила, схватила меня за руку и назад в дом завела.

- Вы, по что тётю Дуню обидели?

- Если обидел, то не специально. Я с ней молодую женщину видел, странную какую-то, немую что-ли… - замялся, не умея подобрать подходящее слово, - говорю же странную! Тётка эта спросила, вижу ли я кого, ну я и сказал, что вижу. Она причитать. Я понять ничего не успел, как и другая разревелась.

- Тятя, вставайте! – Заговорила Даринка в другой комнате, - вставайте, нужно колодец досками заколотить. Михаил Суденицу видел.

- Что? К кому Суденица приходила?

- К тёть Дуне. Колодец надо закрыть. Я пойду воду наберу про запас, а Вы по соседям пройдитесь, предупредите всех.

- Сам знаю, что делать! Иди уже.

- Дарина, что происходит-то? – Я помог девочке вытащить полное ведро из колодца. Она, немного придя в себя, ответила,

- В прошлую Открытую Седмицу, тётю Дуню угораздило вещунью встретить. Она про то как муж сгинул была не прочь узнать, Ладушкино колечко пять лет как почернело, а пророчица ей сказала: «Береги – не береги, но как ленок созреет, так в колодце смерть найдёт!» У тёти Дуни сына Владленом зовут, с детства Ленком кличут, вот она и плачет с тех пор как ему луну назад восемнадцать исполнилось. Они свой колодец давно заколотили, у нас воду берут. Жалко если беда случится.

- Так эта, ну которую она боится, за ней ходила, не за сыном.

- Суденица смерти молодых кажет, старых смерть сама чует Путь к месту она же мерит, вот и ходит.

Мы набрали воды во все возможные ёмкости, полные ведра, кадки и чан в бане. После чего Даринка убежала к соседке тёте Дуне. Я вернулся в дом, не зная чем заняться, чтобы больше не навредить. «Хоть не шевелись, блин!»

- Михей! – услышал, я голос Кузьмича, - тебе сегодня с утра послание доставили и велели, как придёшь, передать. Кузьмич отодвинул занавеску, достал с полки в сенях свёрток тёмной бумаги.

Я развернул послание и не сразу понял, что это буквы, сначала вообще за иероглифы их принял, уж больно витиеватые. Потом пригляделся, вроде можно прочитать: «Ваше примера да предлагата на 24-го Липеня сего 7522 лета от Септуагинта. Заслушани би потекало во катедрали Лада в пополданских урах» - смог я с трудом прочитать завитки буквенных знаков.

- Кузьмич, не могу понять, что тут написано, - протянул я свиток назад, но тот его брать не стал, лишь пояснил: - Я грамоте не обучен, по рождению не положено.

«Есению нужно спросить», - пришел я к логическому умозаключению, - А Есению где найти можно?

- На покосе обе хозяйки. Бабы второй день сено гребут.

Я прошел по пустому посёлку, до дома Волошиных. Меня встретила всё та же девочка и проводила в дом. Мальчик был очень слаб, но температура больше не повышалась.

- Митя, тебе кто зелёное питьё давал?

- Баба Липата с собой в бутылке приносит.

- Она вчера тоже приходила?

- Нет, позавчера была.

- А питьё вчера выпил?

- Да, баба Липата не велит сразу пить. Сок под кроватью оставляет. Он очень вкусный и полезный. Если его не пить ещё хуже будет.

- Что хуже может быть? Ты вчера, чуть не умер.

Мальчишка замолчал, хотя по глазам видно, что ответ у него готовый имеется.

- Баба Липата тебе, что-то рассказала, так? Скажи шёпотом, только мне, я никому не проболтаюсь. Клянусь.

Ребёнок не имел сил подняться, сидя на стуле перед ним, я наклонился вперёд и он доверчиво поделился тем, во что верил,

- У меня рога и хвост растут. Если я не буду пить изумрудный сок, то они станут большими и все увидят какой я уродливый.

- Митя, ты почему так думаешь? Я никаких рогов не вижу.

- Это потому, что я вчера сок пил. Баба Липата их останавливает. Она приходит и они исчезают.

- Как быстро они вырастают? – Мы переговаривались, по-прежнему шёпотом, почти касаясь друг друга головами.

- Раньше дольше, а теперь за три дня так отросли.

- Ты их видел или руками нащупал?

- Мне их самому пока не разглядеть, но баба Липата в зеркале показывала какие они страшные.

- Митя, я тебе, сейчас, дам талисман и не нужно будет ядовитый сок пить, - достав из кармана джинсов пятирублёвую монету, я вложил её в руку ребёнка, - это ещё больший секрет, чем ты до этого хранил, а Липате мы ничего не скажем. Она принесёт сок, ты его не пей. Я скоро приду тебя проведать. Спи и не переживай больше, только талисман при себе держи.

Посоветовав его сестрёнке приготовить ему куриный бульон, я, между прочим, узнал, что старшие женщины семьи тоже на уборке сена. - «Что же за жизнь у местных семей? Мужики празднуют – бабы пашут!»

Глава 5

Я поспешил покинуть Волошиных, чтобы найти Есению и других селянок на поле скошенной травы, сразу за деревней. Больше полусотни женщин разного возраста, рассыпались, словно бусины по пологим складкам высоких холмов, утыканных кучами сена, как торт свечками.

- Вы Есению не видели?

- Она на скирде.

- На скирде? – переспросил я, не веря собственным ушам.

- Ой, как твоя жинка ровно скирды ставит - так ей равных не найти! – При напоминании о моём новом статусе меня, аж, передёрнуло. Я пошел в сторону большого скопления сена. На трёхметровой высоте большого стога, заметил Есению с граблями, укладывающую сено по кругу. Она перепугалась, заметив меня издали.

- Вы не должны уходить, пока не дождётесь решения Стражей! - накинулась она съезжая с крутого бока незаконченного стога как со снежной горки.

- Я не прощаться пришел…

- А зачем? - перебила она взволновано, - Случилось чего?

- Ничего не случилось… вернее, я послание от Стриктов получил, сможешь перевести?