В 865 г. русы из Киева напали с моря на Константинополь, сожгли часть города и навели ужас на жителей. Сорок лет спустя киевский князь Олег устроил новый большой набег на Византию, захватил крупную добычу и заключил с греками выгодный торговый договор: древнерусские купцы получали право беспошлинно ввозить свои товары в Константинополь. Византийское правительство обязалось снабжать этих «гостей» припасами во время их пребывания в столице и на известном протяжении пути. Однако греки относились к северным купцам с большим недоверием: от них требовали предъявления грамот, подписанных князьями.

Русам отвели особый квартал в городе, их постоянно сопровождали греческие чиновники, они должны были отдавать оружие, не собираться в количестве более 50 человек и на зиму покидать Византию и даже устье Днепра.

Каждый год подвластные киевскому князю племена сплавляли ранней весной по половодью рек срубленные за зиму лодки-однодеревки. У Киева составлялись большие караваны судов. Князь и его дружина загружали их товаром, набранным в виде дани во время зимнего объезда. Под охраной княжеских воинов, отбивавших нападения кочевников, лодки проходили днепровские пороги. Около устья Днепра, у громадного дуба приносилась большая благодарственная жертва. Из своей страны русы везли меха, мед, воск и военнопленных рабов. Из Греции они вывозили шелковые ткани, вино, южные плоды и пряности.

В X в. русы стали проходить в Средиземное море и торговали с Сирией, Римом и Испанией.

Византийские города продолжали оставаться крупными центрами ремесла. Источники упоминают о различных ремесленниках в городах Византии той эпохи: кожевниках, ткачах, мясниках, булочниках, мыловарах, ювелирах, свечниках и т. д.

С организацией ремесла и торговли в Константинополе знакомит памятник X в.— «Книга Эпарха» — сборник постановлений эпарха — чиновника, стоявшего во главе управления византийской столицы. Центральное место в ремесленном производстве Константинополя занимал свободный ремесленник, владелец ремесленной мастерской. Константинопольские ремесленники и торговцы были объединены по профессиям в корпорации. В византийском ремесле в X в., с одной стороны, в довольно значительных масштабах еще применялся труд рабов, а с другой — труд наемных работников, так называемых мистиев.

Каждый цех имел право исключительного заготовления или исключительной продажи определенного товара, но зато никто не смел присоединять к своему занятию другое или покупать излишний товар. Количество материала, которое мог закупить каждый ремесленник, было строго определено. Для каждого разряда ремесленников было отведено особое место на рынке или особая улица. На большую часть товаров властями назначались точные цены, но вместе с тем была определена прибыль, которую мог брать промышленник. За нарушение этих правил полагались строгие денежные и телесные наказания. Эпарх назначал цеховых начальников, разрешал принимать новых членов в цехи и исключать неугодных. Цеховая организация Византии в отличие от Запада служила не только интересам членов цеха, но и интересам государства.

Между константинопольскими цехами существовало неравенство. Имелись привилегированные цехи, например, менял, ювелиров, нотариусов, и цехи, объединявшие богатых торговцев шелковыми тканями. Были и непривилегированные цехи мелких ремесленников — булочников, мясников, рыбников, свечников, кожевников и т. п.

Византийцы терпели поражения, принимали от врагов тяжелые условия, но умели также искусно приобретать союзников среди самих нападающих. Массы варягов поступали на службу в гвардию к византийскому царю. При царе Никифоре Фоке (во второй половине X в.) за 100 фунтов золотом приобрели киевского князя Святослава с его полубродячей дружиной, увлекли его обещанием добычи в при дунайских владениях болгар, и Святослав разгромил болгарское царство, грозившее Константинополю. На случай вражды с варягами и русами византийцы старались выдвинуть против них печенегов, и ради этого платили им дань. Византия приобрела обширные и важные рынки на севере, в областях, прилегающих к Черному морю. «Все они жадны,— говорит византийский писатель о северных народах,— и за малейшую услугу требуют непомерно высокой платы, нужно привыкнуть раз навсегда встречать спокойно их дерзость. Им хочется иметь платья, какие носит царь, и золотые украшения, какие есть только в алтаре св. Софии».

Торговля Византии усилилась и окрепла. Все товары, шедшие с Востока, из мусульманских стран, особенно тонкие ткани, пряности, сходились в Константинополе. Часть их покупалась византийцами, другая шла дальше на запад или на север. Но греки не ездили далеко за товарами. Предметы торговли закупались и отвозились чужими купцами, а греки большей частью пользовались пошлиной — 10 % с цены вывоза. Главными покупателями были итальянцы Венеции (у Адриатического моря) и Амальфи, снабжавшие ярмарки на западе.

Папы, итальянские и немецкие епископы выписывали из Византии, дорогие облачения, храмовую утварь, художественные бронзовые двери для церквей. Константинополь сделался посредником в торговле Запада и Востока. Византийские золотые монеты (византины) ходили по всей Европе.

В Византии вплоть до XI в. сохранялись пережитки рабовладения. Труд рабов не играл первостепенной роли в экономике, он применялся в сельском хозяйстве и особенно в ремесле. В IX в. Даниэлида — представительница феодальной аристократии — владела сотнями рабов и обширными землями в Пелопоннесе. Принадлежащие Даниэлиде рабыни-ткачихи славились на всю империю искусством изготовления ковров и тканей. По свидетельствам современников, они изготавливали материал тоньше паутиных нитей: «так, что каждый кусок подобной ткани можно было поместить внутри тростниковой палки».

Крупные города — Константинополь, Фессалоника, Трапезунт, Амастрида, Патры, Фивы, Коринф были центрами ремесла и торговли и играли важную роль в экономической и политической жизни Византии.

ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА ВИЗАНТИЙСКОГО ГОСУДАРСТВА В IX—XI ВВ.

Вследствие усиления торговых отношений улучшились и финансовые положения Византии. Правительство могло нанять большое количество солдат, наделить их землей, увеличить флот, создать крупные укрепления.

Между тем ослабел арабский халифат — главный враг Византии. Кроме того, Византия приобрела на востоке важного союзника в Армении. Армяне переняли христианство от сирийцев: их страна, состоявшая в основном из малодоступных горных долин, могла служить оплотом в борьбе ислама. Много армян шло на службу Византии, армянские военные поселенцы заняли целую область на юго-восточной окраине Малой Азии — так называемая Малая Армения, бывшая Киликия. Армяне дали Византии ряд даровитых генералов и нескольких царей (Никифор Фока, Иоанн Цимисхий). Из семьи армянских колонистов Македонии происходил Василий I, основатель Македонской династии, которая правила с перерывами от конца IX до середины XI в. (867—1056 гг.).

Арабы сначала захватили старую (Великую) Армению, но не смогли в ней удержаться. При помощи Византии Армения сильно поднялась в X в. Ее правители признали себя зависимыми от царя Византии.

Все это помогло Византии вновь усилиться во второй половине X и в начале XI в. Никифор Фока отвоевал у сарацин Крит, главную стоянку мусульманского флота, занял Кипр и вернул потерянную 300 лет назад Антиохию. Иоанн Цимисхий захватил часть Месопотамии. В византийской летописи записано о его победах: «Народы были в великом страхе от гнева Цимисхия. Земля была полна лагерей ромейских. Меч христиан резал врагов, как серп». На севере Цимисхий разбил засевшего в Болгарии Святослава и принудил его уйти на Днепр, где князь погиб от печенегов. Через несколько лет, в 988 г., сын Святослава киевский князь Владимир породнился с царем Василием II и принял вместе со своим народом крещение из рук греческого духовенства.

Это был крупный успех Византии. Русская церковь стала зависеть от греческой. Киевский митрополит получил утверждение от Константинопольского патриарха, прислал из Византии к русам часть духовенства (главным образом болгар по происхождению).