Разделение общин на индивидуальные семьи и дробление хозяйств способствовало развитию имущественного неравенства: некоторые семейства беднели и вынуждены были идти в долговую кабалу. В законах упоминаются люди, которые стали рабами из-за материальной нужды, а именно: даса (рабы), «заложившие себя», «отрабатывающие долг», «отдавшие себя на срок», «имеющие питание во время голода» и «обязанные отработать то, что ими было съедено». Именно эти обедневшие свободные общинники и стали необходимой рабочей силой для крупных землевладельцев.

Некоторые разоряющиеся общинники шли в кабалу к состоятельным членам своей же общины, при этом наиболее зажиточные из них могли осваивать общинные пустоши и создавать на них более крупные хозяйства.

Противоречия внутри индийского общества, возникшие с появлением в нем нового слоя, строившего свое хозяйство уже не на рабовладельческой, а на феодальной основе, привели к ослаблению державы Гуптов и сделали ее неспособной устоять перед натиском кочевников-эфталитов.

ВТОРЖЕНИЕ ЭФТАЛИТОВ

Этот союз племен, ранее обитавших в Центральной и Средней Азии, особенно усилился в V в. и стал грозным соперником Сасанидского Ирана и последних правителей Кушанской династии. Эфталитам вначале удалось победить разрозненных царьков, правивших в западных областях некогда могущественной Кушанской империи, а затем одержать внушительные победы над правителями Сасанидского Ирана. Затем они вторглись в Северо-Западную Индию и захватили Гандхару. В этот период произошло первое столкновение Гуптов с гуннами-эфталитами.

Война принесла Гуптам финансовые затруднения. Они вынуждены были уменьшить содержание золота в своих монетах, а также сократить количество вариантов выпускаемых монет.

При преемнике Скандагупты произошли сильные сепаратистские волнения, и отдаленные провинции стали добиваться независимости от центральной власти. Так, при царе Будхагупте наместник Катхи-авара вместо титула «сенапат» (военачальник) принял титул «махараджа» (великий царь), в этот период не столь уж высокий, и, хотя он все еще формально подчинялся Гуптам, фактически превратился в самостоятельного правителя. Цари Южной Косалы и района Нарбады тоже только формально признавали верховенство Гуптов. Единство империи было нарушено.

Кочевые племена эфталитов в начале V в. создали обширное государство. После этого они стали появляться в долине реки Кабул и у Сулеймановых гор, откуда делали попытки проникнуть на восток — в долины рек Ганг и Джамна и на юг — к Синду, Катхиавару и Мальве. В 490 г. вождем эфталитов стал Торомана, который овладел Гандхарой — областью на северо-западе Индии. Местные правители вступили в союз с ним, что позволило эфталитам уже в 500 г. овладеть Джамна-Гангской долиной, долиной реки Инд (нынешним Раджастханом), частью Центральной Индии (включая Мальву) и территорией, которая соответствует нынешней Гуджарат и Катхиавар.

Сын Тороманы — Михиракула после смерти отца (515 г.) столицей державы избрал Сакалу (Шакалу, ныне Сиалкот) на севере Пенджаба.

История Кашмира, написанная индийским историком Кальханой в XII в., повествует об этих событиях: «Потом, когда земля была наводнена ордами млеччхов (варваров)... стал царем его (Тороманы) сын Михиракула, чьи жестокие деяния сделали его подобным богу разрушения... О его приближении становилось известным бегущему от него населению по коршунам, воронам и другим подобным им птицам, жаждущим упиться кровью тех, которые были убиты его воинами».

Это вторжение усилило экономический упадок Северной Индии, многие индийские города лежали в развалинах, население было ограблено и перебито. Власть захватчиков оказалась непрочной. Гупты, сохранившие за собой Магадху и правившие ею как данники Михиракулы, около 528 г. нанесли ему поражение. Он сумел удержать в своих руках только Кашмир и Северо-Западную Индию, а после его смерти (около 540 г.) эфталитское государство перестало существовать и в этой части Индии.

ГОСУДАРСТВА НА ТЕРРИТОРИИ ИМПЕРИИ

ГУПТОВ ПОСЛЕ ЕЕ РАСПАДА

После распада империи Гуптов, а затем и гуннского государства Михиракулы Северная Индия была раздроблена на множество мелких княжеств.

В конце V в. на северо-западе Индии начало усиливаться княжество Тханесар, во главе которого стоял род Вардханов. Тханесарские князья с успехом защищали свою страну от полукочевых племен Западного Пенджаба и подчиняли мелкие феодальные княжества. В 606 г. эти вассалы Вардханов подняли восстание.

В то время на тханесарский престол вступил Харшавардхана (606—647 гг.). Собрав сильную армию, он двинулся в поход против непокорных вассалов и разбил их. В течение нескольких лет он подчинил княжества Северной Индии. Харша создал обширное государство, простиравшееся по долине Ганга от границ Восточного Пенджаба до Бенгальского залива, и перенес свою столицу в город Канаудж.

В 620 г. Харша предпринял поход в Декан, однако потерпел поражение.

Империя, созданная Харшей, была весьма непрочной и существовала исключительно благодаря огромной военной силе канауджского князя. В покоренных им княжествах Северной Индии фактически сохранилась власть прежних князей. Зависимость князей от Харши выражалась лишь в том, что они платили ему дань, являлись к его двору, когда он требовал их к себе, участвовали в его походах и в залог верности посылали жить при дворе членов своей семьи.

Дарственные грамоты Харши свидетельствуют о том, что он присвоил себе право распоряжаться землей покоренных княжеств, как ее верховный собственник. Для сбора дани с феодалов Харша разделил обширную державу на области и посадил там своих наместников.

Харша имел штат придворных сановников, которым давал за службу земельные владения.

По словам писателя Баны, современника Харши, княжеский двор отличался большой пышностью. На содержание гарема и придворной челяди тратились немалые средства из государственной казны. Еще больше расходов требовало содержание наемной армии. По сведениям Сюан Цзана, в армии Харши кроме пехоты и колесниц было 100 тысяч кавалеристов, 80 тысяч боевых слонов. Часть этой армии состояла из профессиональных воинов, которых не распускали и в мирное время. Они постоянно находились в княжеской столице.

Феодальный суд в государстве Харши отличался чрезвычайной суровостью. Нарушителей законов подвергали смертной казни, пыткам, отрубали им уши, носы, руки, бросали в темницы, где они умирали медленной смертью. Вскоре после смерти Харши созданная им держава распалась.

В начале VIII в. произошло вторжение арабов в Синд. Результатом этого вторжения было возникновение двух эмиратов: одного со столицей в городе Мансура на юге, другого — со столицей в городе Мультане на севере Синда. На территории Бенгалии после длительной борьбы воцарился род Палов, принадлежавший к варне шудров.

В Северной Индии возник ряд княжеств, во главе которых стояли князья из военно-аристократических раджпутских кланов. Как предполагают историки, это были военно-аристократические роды, выделившиеся из племен, которые пришли с гуннами-эфталитами в V в. и расселились в западной части Северной Индии. Одним из них было племя гуджаров.

Осев в Индии, пришельцы переняли язык коренного населения, его культуру, религию и составили особую касту раджпутов (главы раджпутских родов создали себе генеалогии, выводившие их происхождение от мифических героев древней Индии, а некоторые — от священного жертвенного огня. Все они претендовали на место в обществе, которое древние брахманские законы отводили Варне кшатриев). Члены раджпутских кланов считали единственным достойным занятием военное дело и презирали мирный труд пахаря и ремесленника. Раджпут, взявшийся за плуг, бесчестил себя в глазах сородичей.

В VIII в. среди небольших княжеств, возникших на территории нынешнего Раджастхана, начало усиливаться княжество во главе с раджпутским родом Пратихаров из племени гуджаров. В начале IX в. Пратихары вторглись в долину Джамны и овладели Канауджем, а затем распространили свою власть на всю область Джамна-Гангского двуречья. В своей экспансии на восток Пратихары столкнулись с Палами, правившими Бенгалией. Начавшаяся между ними длительная война, в которую не раз вмешивались князья Декана, несла разорение общинникам.