Иранские изделия пользовались большим спросом в странах Средиземноморья и Азии, что способствовало росту торговли — внутренней, вывозной и транзитной — по караванным путям, пролегавшим из стран Средиземноморья в Среднюю Азию, Китай и Индию через Ирак и Иран. Предметами транзита были сирийский и египетский текстиль, пряности из Индии, китайские шелковые ткани и шелк-сырец. В Иране появилось шелкоткачество, а позднее начало развиваться шелководство — при царях из династии Сасанидов (226—651 гг.).

Столицей сасанидских царей был город Ктесифон; крупными иранскими городами являлись Гундишапур, Истахр, Хамадан, Рей, Нишапур.

В государстве сохранялось деление на сословия, т. е. касты. К кастам, не платившим податей, принадлежали жрецы, воины и чиновники. Купцы, ремесленники и крестьяне составляли податную касту; они были лично свободными, но политически зависимыми от государства.

РЕЛИГИЯ И ЦЕРКОВЬ

При Сасанидах государственной религией Ирана был реформированный зороастризм. Зороастризм — древняя религия иранских народов, названная по имени пророка Зороастра (иранское Заратуштра). Возникнув в первые века первого тысячелетия до нашей эры, зороастризм оказал значительное влияние на развитие иудаизма, раннего христианства, а также на некоторые положения древнегреческой философии, гностицизма. Главный письменный памятник зороастризма — Авеста. Для религиозно-философской системы характерен дуализм, выражающийся в противопоставлении двух вечных абстрактных начал — добра (света) и зла (тьмы).

В основе этого учения лежало утверждение, что занятие земледелием — религиозный долг касты земледельцев. В практической деятельности человека особое значение придавалось умножению благого материального бытия, созданного благим началом. Согласно одному из текстов Авесты, возделывание хлеба наносит ущерб злому началу и продвигает вперед дело добра в такой же мере, как прочтение 10 тысяч молитв Ясны.

Зороастризм всегда был чужд аскетизму: «Ни один из тех, кто не ест, не способен к усердному занятию делами праведности, сельским хозяйством, произведением сыновей. Ведь благодаря пище живет весь телесный мир, от голодания он теряет жизнь» (Вендидад III).

Согласно учению Зороастра, человек есть бессмертный дух, шаг за шагом продвигающийся по ступеням последовательного развития до тех пор, пока он не достигнет сознания абсолютного бытия и не соединится со Всезнающим, Повсюду присутствующим, Бесконечным и полным Верховной любви Агурамаздой («Агу» — абсолют, бесконечное, само-в-себе утвержденное бытие; «Мазда» — верховный разум).

Имеется в Авесте учение и об Абсолюте, и о нисхождении цепей душ в материю, т. е. о перевоплощении. По этому учению, путь души есть непрестанное стремление к высшей цели — к верховному совершенству. «Гроб (башня, на которую кладут тела умерших для растерзания птицами) — не конец. Бессмертная душа продвигается все дальше и дальше до тех пор, пока не достигнет своего высшего развития и не сольется с Верховным вневременным Бытием в бесконечности, где царит Агурамазда».

Цель человека — настроить себя в унисон с Богом, стать проводником его влияния во всем мире. Долг зороастрийца состоит: 1) в вере в Агурамазду; 2) в верности Зороастру; 3) в активной борьбе со злом; 4) в активном сотрудничестве с силами добра; 5) в стремлении достигнуть реализации высшего «Я», а через это — соединения с Верховным лучом Агурамазды.

Зороастрийцы молятся (вне храма) пять раз в день, повернувшись лицом к солнцу. Во время молитвы все одеты в особый костюм — белую рубашку «судрех» и панталоны, подвязанные поясом «кусти», сплетенным из 72 шерстяных нитей. Во время молитвы поза такая: ноги сомкнуты, руки на поясе, рот и нос должны быть прикрыты повязкой из легкой материи, скрепленной лентами сзади, как у хирургов во время операции, а волосы прикрыты невысоким тюрбаном. Белое платье является также одеждой, носимой во время светских официальных Церемоний.

Тела покойников отдавались на растерзание большим хищным птицам. В особо отведенном для этого Месте их клали на «дакмы» — невысокие башни, где хищники, привыкшие к такого рода добыче, в течение нескольких минут очищали тело от мяса, после чего кости сбрасывались в особую яму. Считалось хорошим признаком («покойник обязательно попадет в рай»), если коршун выклюет сначала правый глаз у трупа (родственники следили за птицами через щели в ограде).

Создается новый догмат этого учения: только фамилия Сасанидов является носителем особой божественной благодати — царского фарра.

Как и прежде, центральное место в культе занимало поклонение огню, и пирей — священный жертвенник, на котором горело неугасимое пламя, оставался любимым предметом изображения на всякого рода изделиях. Как и прежде, многочисленное жречество, от могущественного мобедан мобеда до полунищих магов, шептало священные слова Авесты, поддерживая очистительный огонь особыми сортами дерева. По-прежнему в великом святилище в Шизе и в скромных алтарях селений курился дым, но былое величие зороастризма было подорвано.

В начале IV в. в народной среде начали появляться ереси; члены одной из отделившихся сект назывались маздакитами. Корни этого движения уходят в более раннее время. В царствование императора Диоклетиана, в конце III в., сообщает византийский хронист Иоанн Малала, в Риме стал проповедовать некий манихей Бундус, утверждавший, что в борьбе зла и добра благое божество является победителем. Эту проповедь он продолжал в Иране. Идея победы доброго начала вызывала соответствующий вывод о необходимости покончить со злом на земле, в чем должны принять активное участие люди. Проповедником этого учения у простонародья стал в конце V—начале VI в. Маздак, от имени которого движение и получило свое название.

Маздакиты считали, что общественный строй, основанный на неравенстве,— это порождение зла, т. е. дьявола, и что зло действует слепо и неразумно, а добро (Бог) — сознательно и свободно. С помощью добра, считали они, люди могут построить на земле разумно организованное, свободное и справедливое общество.

Маздакитское движение нанесло тяжелый удар как самой системе, так и статусу зороастризма в государстве. В VI в. мобедан мобед теряет первое место в списке чинов государства и оказывается позади виднейших светских должностей.

Кроме зороастризма и учения маздакитов были приверженцы иудейского вероисповедания, манихеи и христиане (христианство вскоре получило в Иране право легального существования).

Начиная с конца V в. наряду с гонениями можно отметить факты, говорящие о терпимости государства Сасанидов по отношению к христианам. При Хосрове I верхушка клира получила доступ ко двору и могла обращаться со своими просьбами непосредственно к шаханшаху. Для него христиане нужны были в качестве представителей при переговорах и в посольствах, направляемых в Византию. Хормизд IVсчитал христианство, как и зороастризм, опорой своего трона.

При Хосрове II христианское духовенство пользовалось рядом привилегий, вызывавших зависть мобедов. Высшие слои христианских клириков Ирана оказываются к этому времени обладателями больших богатств в виде движимого и недвижимого имущества. В общей государственной экономике необходимо было считаться с христианским населением, главным образом ремесленным и торговым.

Политика времени Вахрама V Гура (421—438 гг.) была враждебна христианским кругам. Михр-Нарсэ (всесильный первый министр из знатной фамилии Спандияд) изображается как горячий сторонник зороастризма, строитель храмов и открытый противник христиан. Теснимые, они пытались бежать в Византию, но по приказу мобедан мобеда Михр-Шапура им препятствовали в передвижении арабские племена. Многие бежавшие были убиты арабами.

Обострившаяся ситуация побудила несторианских епископов созвать в Иране собор, на котором они отделились от греческого православия и византийской церкви. Таким образом, политика сближения с Византией закончилась. Война между Ираном и Византией принесла победу последней, и иранские христиане вновь получили некоторую свободу вероисповедания.