Новый секретарь не слишком уютно чувствовал себя: в голове бродили мысли вроде – «Зачем он потащил меня сюда? неужели мне нужно будет сопровождать его на всякие вечеринки??.. а какой вилкой что едят... только бы не запутаться...» Сев напротив босса, Стефан постарался расслабиться, но это не слишком получалось - все-таки он был всего лишь неопытным двадцатилетним мальчишкой из простой семьи, которому повезло поступить в Университет.

Словно отвечая его самым тревожным мыслям, Винсент Домини кивнул:

- Вечером у меня деловая встреча. Будешь сопровождать меня, - и метрдотелю. - Позовите Касселя, пусть научит моего... эмн... друга управляться за столом.

Не успел Стефан и глазом моргнуть, как Кассель, ярко выраженной гейской наружности молодой человек в форме официанта, игриво поклонился Винсенту и приступил, окутав Стефана своим присутствием и наставлениями. Перед парнем на столе замелькали приборы. Винсент, откинувшись на стуле, с явным удовольствием наблюдал за сценой.

Официант словно прилип сзади к напряженно сидевшему Стефану. Он склонился через его плечо и томно нашептывал почти в ухо, что и каким-прибором надо делать. Уордену было не по себе от такой услужливости, и это больше мешало сосредоточиться, чем помогало. Но ему пришлось взять себя в руки, чтобы все выучить, и вскоре Стефан почти без ошибок повторил названия и предназначения приборов. Босс кивнул с легкой улыбкой, а официант радостно прощебетал комплимент.

"Отлично. Способный и сообразительный"… Принесли заказанный Винсентом обед - легкий, потому что через пару-тройку часов Домини собирался на встречу:

- До пяти, - Винсент глянул на часы. - Съезди домой и переоденься к ужину. Скажешь свой адрес моему водителю - я заеду.

Сердце Стефана екнуло - официоз всегда убивал его, но - "назвался груздем..." Он только тихо ответил:

- Да, сэр... – а приехав домой, он позвонил Кэтрин и проконсультировался по поводу формы одежды для подобных случаев. Девушка подробно пояснила, что одеть из купленного ими вчера, и хмыкнула:

- Шеф тебя точно готовит для великих дел - он никого не таскал с собой на деловые встречи, даже Эн, которая была до тебя, а уж она была опытным референтом!..

Парень только вздохнул - он привык, что ничто ему так просто не давалось в жизни, но он был готов бороться, если понадобиться. Одевшись в костюм, он принялся придумывать, чем заняться, чтобы не нервничать, и, найдя газету с объявлениями, стал обзванивать бюро по аренде квартир - нужно было снять более хорошее жилье в престижном районе.

Ровно без пяти минут пять у подъезда дома, адрес которого Стефан сказал водителю, стоял шикарный Bentley Continental GT вызывающего ярко-красного цвета. Домини, развалившись на заднем сиденье в строгом черном костюме, посмотрел в окно и на часы, но уже минут десять выглядывавший из окна Стефан, сразу увидел машину и сбежал вниз - наткнувшись взглядом на парочку соседей, смотревших на это явление округлившимися глазами...

Сев на заднее сиденье, постаравшись не коснуться начальника, секретарь замер, а роскошный автомобиль, купленный Домини по заказу, тут же тихо и мощно снялся с места.

Домини безразлично смотрел в окно. Подъезжая к месту, он обронил:

- Будешь запоминать все, что будет говориться. Потом составишь мне краткий отчет встречи.

Водитель распахнул перед Винсентом двери и он вышел, с неким сожалением покидая салон машины и проведя рукой по ее корпусу: давно он не наслаждался быстрым полетом по хайвэю, зачем, спрашивается, только брал эту красавицу...

Сопровождаемый Стефаном, Домини прошел в ресторан, в котором их уже поджидал пожилой мужчина, партнер по бизнесу, в сопровождении своей пышногрудой любовницы.

Глядя на шефа, Стефан сразу понял, что тут надо соответствовать - он теперь такая же часть Домини, как его компания, машина, дорогие наручные часы, и молодой человек выпрямился и надел на лицо любезно-непробиваемую маску, показывавшую только его внешнее, но не внутреннее состояние.

Стараясь быть незаметным, он смотрел и слушал, тщательно запоминая все разговоры. Еще учась в Университете, Стефан научился выбирать из лекций и книг самую суть, и тут он тоже старался понять - что шелуха, а что - в дело.

От вида пышногрудой любовницы Майерса тошнило. От самого Майерса тошнило еще больше. Винсент натренированно улыбался и в этой улыбке проскальзывали хищные нотки. Не смотря на свой достаточно редкий для таких высот бизнеса возраст, Винсент Домини с полным правом считался одним из самых жестких бизнесменов в области, в которой "Амбро" занимала не малую долю рынка.

Однако сегодня Винсент не собирался привычно фиксировать в памяти и мозгу ход разговора, который вел автоматически, привычно. Он рисковал, взвалив это на плечи своего нового секретаря, но Домини был присущ риск, провал в котором стоил бы целое состояние.

Блюда за столом сменяли одно за другим, блондинка-с-грудью томно хлопала ресницами, Майерс гнул свою линию, Винсент поедал десерт. Через три часа они раскланялись и Майерс под ручку с девицей покинули зал. Винсент резко задергал ворот белоснежной рубахи, почти срывая жемчужные запонки, и обратил внимание на секретаря.

- Все запомнил? - сухо поинтересовался он.

Немного обалдевший от груза информации Стефан, как раз вытащил небольшую записную книжку и быстро фиксировал все в ней:

- Да, сэр... Запомнил...

- Вот и отлично... - пробормотал Винсент, оглядываясь по сторонам и словно решаясь. Тошноту от встречи полагалось срочно смыть с себя. Решено. В клуб.

- Мы едем в клуб, - сообщил Домини, увлекая Стефана к выходу.

" В клуб? Не хочу ни в какой клуб!!" - чуть было не сорвалось с языка, но Стефан, чувствовавший себя вымотанным вынужденным трехчасовым "стоянием по стойке смирно", поймал себя за язык и только заученно ответил:

- Да, сэр.

Они приехали в привычный Винсенту клуб - очень дорогой, с очень жестким фэйс-энд-нэйм контролем. Клуб был известен тем, что его посещали только "звезды", излюбленным местом которых он был: здесь, за плотными дверями и мрачной охраной на входе, можно было расслабиться и оторваться без "последствий" в прессе...

А отдохнуть от официоза - это было как раз то, в чем Винсент Домини сейчас остро нуждался...

В таких местах Стефу не приходилось бывать. Студенческие вечеринки, тусовки в ночных клубах для молодежи - все это и рядом не стояло с тем роскошным заведением, куда его привел шеф. Здесь со всех сторон веяло богатством и стильностью. Оформление и публика, казалось, дополняли друг друга. И Стефан поймал себя на том, что глазеет по сторонам, как мальчишка.

Заняв одно из своих излюбленных мест на втором ярусе и развалившись на диване, Винсент заказал им по первому коктейлю и, пока мальчик-официант с блестками на обнаженном торсе нес им заказ, Домини прищурено разглядывал Стефана.

Почему он потащил за собой этого парня? Винсент не мог бы сказать, но некое подобие желания уже вырисовывалось в сознании. Управлять и властвовать - его стихия. Парень был слишком хорош для банального секретаря, и Винсент хотел получать больше. Играть с людьми ему не внове.

Винсент расстегнул рубаху до половины и скинул пиджак "выходного в свет" костюма, не заботясь о том, что в углу дивана тот помнется.

- Откуда ты приехал? Расскажи о себе? - потянувшись к коктейлю, спросил Винсент.

Музыка вокруг заполняла пространство и тем самым делала отличную шумовую завесу между их местом и остальной публикой.

Начальник решил расслабляться - Стефану это не слишком нравилось. Он не знал, как нужно вести себя, когда шеф желает общаться "без галстуков", да еще вдруг принялся расспрашивать о его прошлом... Помявшись, Стефан коротко ответил, что приехал из Сеттона, расположенного в двухстах километрах севернее столицы, отучился три года в Университете и рассчитывал получить профессию менеджера…

Винсент усмехнулся: паренек был провинциалом. Домини подвинул ему коктейль: