- Нет, не хочется, - мечтательно произнесла Вика. – Я вспоминаю свою юность в общежитии. Вот точно так же лежала на такой же точно койке и мечтала, как буду известной, успешной, востребованной… И сейчас у меня тело двадцатилетней девушки, а на складе пахнет так же, как у нас в библиотеке. Красота-а-а. И вся жизнь впереди…

- Не радуйся слишком, - буркнул Артур, наконец повернувшись на бок. – Тело тебе прослужит не так уж долго, до конца нашей миссии. А там придется с ним расстаться и кто знает, что выдадут взамен.

- Интересно, а тела животных могут давать? – размечталась Вика. – Я бы хотела стать кошкой. Помните песню Вайкуле, ее еще недавно перепела девочка какая-то? «Наверно, в следующей жизни, когда я стану кошкой, на-на-на-на…»? Мы же почти проживаем новые жизни, одну за другой. При этом имеем уникальную возможность помнить все свои прошлые воплощения. В этом что-то есть, да? Вот стану я хорошенькой кисонькой, а ты, Артур, станешь прекрасной дамой, будешь меня гладить, баловать, любить и везде с собой носить.

- А почему не я стану этой прекрасной дамой? – обиделся Сергей. В нем вновь вспыхнула ревность. Уже почти забытая и оставленная где-то там, в пропасти под трассой Красная Поляна – Сочи…

- Разве ты хотел бы стать дамой? – игриво спросила Вика, поднимаясь на локте и поворачиваясь к Сергею. –

- Может, уже ляжем спать? – недовольным тоном рявкнул Артур из своего угла. – Что за пионерский лагерь вы тут устроили? Еще расскажите страшилки про черную-черную комнату на сон грядущий.

С этими словами он резко повернулся на другой бок, и кровать таки не выдержала. Ножки бесшумно  разъехались, и Артур с душераздирающим криком хлопнулся на пол.

- Боже мой, Артур, как ты? – вскочила Вика. А потом начала смеяться. Не выдержав, засмеялся и Сергей. Артур тоже проникся комичностью ситуации и  расхохотался вслед за ними.

- Ой, не могу, - утирая слезы и всхлипывая от приступов смеха сказала Вика. – Хорошо, что матрас смягчил падение. Как теперь ты будешь спать?

- Не-ет, на эту кровать меня уже ничем не заманишь. Лягу на пол. Надежно и падать, если что, некуда.

...Утро выдалось еще хуже предыдущего. К тающей на лету снежной крупе добавился порывистый ледяной ветер. За ночь тротуары подмерзли, сверху навалило мокрого снега, прохожие то и дело поскальзывались.

- Мне надо сегодня к Вере Семеновне, - сказала Вика, глядя в окно на погодные безобразия. – Она одолжила мне отпадное бархатное платье, а к нему еще украшения. Натуральный жемчуг, между прочим. Не побоялась ведь. А знакома со мной была на тот момент пару часов, не больше.

- Ну и неудивительно, что она стала жертвой мошенников, к такому возрасту пора научиться разбираться в людях, - пожал плечами Артур, заваривая себе большую кружку зеленого чая. – Где тут сахар? Как нет? Бедные питерцы! Нет, что ни говори, Викусь, но в нашем шале и тепло, и хорошо, и красиво, я уж не говорю о магазинчике, где можно купить все или почти все.

- Слабак, - повела плечиком Вика. – Поспал ночку на полу и уже скулишь. А если бы завтра пришлось Родину защищать?

- Пф-ф, какая чушь, - поморщился Артур. – Чтобы я и в сырых портянках по окопам ночевал? Очень надо. Я бы уехал в ту страну, которую не надо защищать. Желательно теплую.

- Ты не мужик, что ли? – завелся Сергей.

- Мужик, - пожал плечами Артур.  – Но ни в коем случае не пушечное мясо. Я не тупоголовая пешка, которую можно посылать на смерть за чужие нефть и газ. Пусть разбираются  сами. Государство должно обеспечивать спокойствие и безопасность своих граждан. А раз оно с этой задачей не справилось, почему я должен брать в руки автомат и рисковать своей задницей? Моя жизнь мне дороже каких-то мифических идеалов. И, тем более, чужого бабла.

- У тебя странная точка зрения, - прищурила глаза Вика. – Неужели ты не смотрел в детстве фильмы о подвигах наших дедов? Неужели тебя не воспитывали на их примерах?

- Как раз потому, что я смотрел эти фильмы, я и задумался – а нужна ли эта нелепая смерть? Все, давайте закроем тему. Я вижу, Серега уже закипает... Давайте лучше обсудим наши планы на сегодня. Вечером в восемь я жду риэлторов и Гучко в ресторане, как и договаривались. Вика, твои действия?

- Я, наверное, встречусь с Надей, - задумчиво проговорила Вика.

- Зачем это? – удивился Сергей.

- Хочу попробовать рассорить ее с Соколовым. Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет… Ты же сам эту басню недавно вспоминал, когда про риэлторов рассказывал, - загадочно приподняла брови Вика и улыбнулась.

- Но ты же уже отговорила бабулю продавать квартиру. Если повезет, основная часть миссии будет завершена уже сегодня, - наморщил лоб Сергей в попытках понять логику Вики.

- Ты слышал когда-нибудь, что всегда должен существовать план «Б»? – иронично спросила Вика. – Смотри, предположим, сегодня на встрече риэлторы пойдут на попятный, потому что Соколов неожиданно заупрямится. Предположим, наш гений переговоров зайдет в тупик. Ты сам говорил, что Геннадий хочет свалить втихую, при этом быстренько провернув дельце с бабусей, чтобы было на что жить дальше. Мне Соколов сказал, что я могу стать напарницей Нади, когда мы с ним ужинали. Это значит, что он и Наде готовит замену. То есть, они с Надей собрались делать ноги. Для него крайне невыгодно сейчас, чтобы риэлторы выкладывали всю свободную наличность вот так сразу. Не исключено, что он задумывает взять свою долю из общего котла без ведома и согласия коллег. А это неплохой куш. Вот увидишь, он сразу начнет выискивать аргументы против. Но если у него с Надей сорвется – поводов для сопротивления не останется. Он поймет, что придется остаться в компании своих дружков еще какое-то время и снова выбирать удобный момент.

- Вика, и как ты только все это сообразила? – восхищенно посмотрел на нее Сергей.

- О, женщина, коварство тебе имя, - ехидно сказал Артур.

- Но-но, - погрозила Вика пальчиком. – Вы мне еще спасибо скажете. До встречи с Надей обязательно надо посетить салон красоты. Так мое появление не останется незамеченным. Слава богу, тело мне досталось молодое и стройное.

- И весьма красивое, - улыбнулся Сергей.

- И это тоже, - согласилась Вика. – Хотя мое прежнее мне нравилось куда больше, - грустно заключила она.

Надя проснулась от телефонного звонка. Она была истинной представительницей своего поколения – сидела в Интернете до утра, потом валилась спать с чугунной головой и наждачными изнутри веками. Поэтому фраза «Доброе утро» всегда звучала для нее издевкой. Телефон звонил все громче и громче. Интересно, незнакомый номер. Клиенты в курсе, что она в отпуске, но, может, что-то срочное? Хорошенько откашлявшись и сказав в воздух «раз-раз!», чтобы голос был не слишком хриплым со сна, Надя ответила на звонок.

- Надежда? – осведомился нежный девичий голос.

- Да, я слушаю, - сказала Надя, продолжая недоумевать, кто бы это мог быть.

- Меня зовут Ирина, я звоню по просьбе Геннадия Соколова. Мне нужно кое-что передать вам. Когда мы сможем встретиться? Предлагаю через час-полтора, удобно?

- А почему Генка… Геннадий сам мне не позвонил? – подозрительно спросила Надя.

- Простите, пожалуйста, но я не в курсе. Я думала, он позвонил, - с сожалением ответила девушка. – Но мне действительно надо с вами встретиться. Он сказал, что это важно. Куда мне подъехать?

- Пишите, - и Надя продиктовала Вике адрес.

- Поняла, через час буду у вас, до встречи, - не дождавшись, пока Надя что-то ответит, Вика нажала кнопку «отбой». Ей было на руку, что девушка оказалась сонная и не могла из-за этого нормально соображать. Вика специально и позвонила максимально рано, как только это позволили рамки приличий, чтобы застать Надю врасплох. Ну а теперь надо подготовиться к встрече как следует…